Шадари. Наследница древних

– Райн, к которому попала мама, любил укрощать непокорных женщин, – опустив голову, произнесла девушка. Слово «отец» из ее уст так и не прозвучало. Видно было, что в этом качестве она его не воспринимает. – Не с помощью ошейника, а собственными силами. Действовал методом кнута и пряника, обращаясь, как с животным. Когда он меньше всего этого ожидал, она его ударила, заставив отключиться. Потом сбежала. Но не через мертвую пустыню, о которой вы говорили. Переправилась через границы земель райнов в другое государство. Она прихватила с собой кое-какие ценности райна, поэтому смогла найти тех, кто согласился ей помочь. Помимо пустыни, есть еще путь через горы. Он тоже тяжелый и опасный. Но мама нашла проводника из местных. Тот затребовал все деньги, что находились при ней, за эту услугу, и она согласилась. Потом уже сама пробиралась через измененные земли до Кемстара. Хорошо что бывала здесь до этого не раз.

Найя умолкла, задумчиво уставившись вдаль.

– Твоя мать была очень сильной женщиной, – мягко произнес Саймон, обнимая девушку за плечи. – Ты можешь ею гордиться.

– Я и горжусь, – она улыбнулась и положила голову на плечо мужчины. – Всегда хотела быть на нее похожей!

– Ладно, давайте спать, – скомандовал Натан, не особенно любящий душевные разговоры. Он явно не знал, как себя при этом вести. – Завтра выдвинемся с рассветом.

Все, кроме меня, которую поставили дежурить первой, начали укладываться. Мы настолько уставали за день, что отключались, стоило голове коснуться земли.

Я смотрела, как спят, тесно прижавшись друг к другу, Найя и Саймон, и испытывала умиление, смешанное с грустью. Наверняка для них обоих позже эти дни будут вспоминаться, как самые счастливые, несмотря на все опасности. Об этом говорили безмятежно улыбающиеся во сне лица. То, как Саймон и Найя даже в бессознательном состоянии стремятся быть как можно ближе друг к другу.

Хватит ли у Найи решимости оставить Саймона, если все сложится удачно? Ведь первоначально она именно это и собиралась сделать. Но сможет ли поступить так сейчас? А он? Захочет ли отпускать после всего, что между ними было?

Я тяжело вздохнула. Как хорошо, что у меня нет подобных проблем! Все уже решили за меня. Горько улыбнулась. Оба мужчины, к которым я неравнодушна, отказались от меня.

Покосилась на Ящера, даже во сне не утратившего напряженного выражения лица. Видно было, что спит вполглаза, готовый вскочить в случае опасности.

За время путешествия я проникалась к этому мужчине все большим уважением и восхищением, невзирая на сложности между нами. И уже отнюдь не была уверена, что если бы можно было повернуть время вспять, приняла то же решение после нашей ночи.

Мотнула головой, отгоняя терзающие мысли. Человек должен отвечать за принятые решения и не роптать на судьбу. В сложившемся положении вещей виновата я сама. И должна иметь мужество принять это.

Глава 13

Измененные земли, город древних

Эулин Бор

Развалины когда-то большого и наверняка многолюдного города представляли собой жалкое зрелище. Обрушившиеся дома, больше не питаемые рунами сохранения. Часть из них ушла под землю, другая заросла добравшейся и сюда растительностью. Натан сказал, что в руинах находят приют и звери, так что нужно держать ухо востро.

Источника шад я не ощущала. Лишь его отголоски, не до конца развеявшиеся в воздухе. Значит, настал период затишья, как и говорил Натан. И неизвестно, сколько времени пройдет до следующего выплеска.

О том, куда идти дальше, знал только Ящер. Он же пока не спешил входить в пределы города. Изучал окружающее пространство на предмет опасности. Остальные, как и я, с любопытством рассматривали руины.

– Я ожидал чего-то более внушительного, – немного разочарованно признался Питер.

– А что ты хотел? – хмыкнул Саймон. – Почти тридцать тысяч лет прошло с тех пор, как погибла цивилизация древних. Чудо, что вообще хоть что-то осталось!

– Не чудо, – возразила я, подходя к каменной глыбе, когда-то служившей частью городской стены. Провела рукой по полуистершейся от времени руне. – Магия древних.

– Тот, кто разгадал бы их секреты, озолотился бы, – заметил Веннер. – Жаль, что свои тайны древние унесли с собой.

Я благоразумно промолчала. Не стала говорить о том, что если мои подозрения оправданы, то часть этих секретов известна мне. Уж слишком письменность древних и их магия похожа на те знания, что передавались шадари из поколения в поколение!

Но каким образом два мира пересеклись настолько, чтобы это стало возможным? Ведь искусством перемещения между мирами шадари не владели. Впрочем, самые старые легенды, что воспринимаются сейчас сказками, наделяли первых жриц прямо-таки божественными способностями. В том числе и умением переходить из мира в мир. Хотя теперь поневоле задумываюсь, так ли уж неправдивы эти сказки.

– Вроде бы все спокойно, – нарушил мои размышления голос Ящера. – Пойдемте!

– Далеко находится источник? – полюбопытствовала я.