Шадари. Наследница древних

Я заметила, что после перехода пустыни он стал более расслабленным. Наверное, считал, что на своей территории можно уже не так волноваться из-за всяких непредвиденных обстоятельствах. Никто из чужаков в здравом уме не станет переходить пустыню, не имея такого артефакта, как у райнов. Мелькнувшая в голове мысль заставила осторожно спросить:

– Скажи, а такой артефакт действует только на жуков?

Красный бросил на меня цепкий взгляд, но все-таки ответил:

– Не только. Но чем разумнее животное, тем меньше вероятность взять его под полный контроль.

– А с человеком так получится? – холодея, спросила.

– К сожалению, нет. Мозг разумного – слишком сложная структура. Артефакт с ней не справится.

Облегченно перевела дух. Уже легче! По крайней мере, не нужно бояться, что Сарин таким образом возьмет под полный контроль кого-то из нас. И все же заполучить артефакт подчинения необходимо. Причем не только для пересечения пустыни. В измененных землях он может быть чрезвычайно полезен. При встречах с опасными хищниками выручит, даже если рядом не окажется такой машины смерти, как алкар.

Но проклятый райн продолжал держать меня на некотором расстоянии. Подобраться к нему спящему нет никакой возможности. А воины очень серьезно относились к своим обязанностям. Не было ни одной ночи, чтобы часовые уснули или утратили бдительность.

Ну да ладно, буду ждать и надеяться на лучшее.

***

Варлигат райнов, путь к владениям Риада вар Виала

Из измененных земель на территории райнов мы вышли на третий день пути. Еще через несколько часов добрели до приграничного поселения, где, как оказалось, отряд оставлял своих лошадей. Теперь, когда воинов изрядно поубавилось, больше половины животных пришлось гнать табуном за нами. Но зато можно было не нести имущество в руках, а сгрузить на животных. Даже пленников усадили на коней. Хотя, подозреваю, райн просто хотел побыстрее добраться до места назначения. Своим ходом пленники будут плестись куда дольше.

О дороге ничего не могу сказать особенного. Жизнь в варлигате почти не отличалась от той, что я видела в Рамалии. Разве что наличием рабов, бо́льшим разнообразием рас и немного другим социальным устройством.

Роль аристократов и жрецов тут безраздельно принадлежала чистокровным райнам, остальные же относились к простому сословию.

Среди жителей варлигата я заметила и темнокожих. В ответ на мой вопрос Сарин объяснил, что это выходцы из соседнего государства – Одарии. Попадают сюда одарцы в основном в качестве рабов. Впрочем, как и прочие чужаки. В первом поколении так или иначе те проходят этот путь. Но у детей рабов есть шанс стать свободными, если докажут свою преданность и полезность хозяину. Отпрыски же, появляющиеся в третьем поколении, гарантированно становятся вольными. Вот такие у райнов специфические законы!

Еще, пожалуй, стоит сказать о храмах. Они очень похожи на те, которые воздвигали  древние. Только вот источника шад в них не было.

К поместью вара Виала мы подъехали утром седьмого дня. Судя по всему, заметили нас еще издали, поскольку к встрече были готовы. На огромном подворье суетились слуги и рабы, принимающие лошадей и грузы. Нас, пленников, оттеснили в сторону, где велели пока стоять и никуда не отходить.

Из дома вышли восемь райнов – насколько можно догадаться: хозяин и его свита из ниров. Причем женщины среди них тоже были.

Сарин рассказывал, что постоянно при варе находятся и выполняют его поручения не все подвластные райны, а лишь те, кого он наиболее к себе приблизил. Естественно, самого красного распирало от гордости, что находится в их числе!

Кто из этой восьмерки Риад вар Виал, догадаться нетрудно. Вот от кого Найя унаследовала свои пронзительно-голубые глаза и фиолетовые волосы! Только цвет кожи у райна был более насыщенным. Почти синий, с глянцевыми переливами. Его экзотичная красота смотрелась еще эффектнее, чем у Найи. Роскошный наряд из блестящей серебристой материи лишь подчеркивал экзотичность образа. Похоже, когда райны не в походе, любят одеваться ярко.

Спутники вара Виала тоже впечатляли. Особенно женщины. Их облегающие платья с разрезами в разных местах на ком-то ином смотрелись бы вульгарно. Но райны умудрялись носить их с величием подлинных аристократок. Женщин, кстати, было трое: две различных оттенков синего и одна лилово-розовая.

Сарин почтительно склонился перед варом. Тот небрежно махнул рукой, позволяя ему выпрямиться. Оглядев воинов и заметив носилки, накрытые покрывалами, хозяин нахмурился. Прежде чем спрашивать о чем-то, приблизился к телам и открыл лица.

– Как это случилось? – холодно спросил.

Остальные райны взволнованно зашушукались, поглядывая в сторону мертвых сородичей. Тоже подошли, желая услышать ответ Сарина.