Шадари. Наследница древних

– Неужели то, что между нами было, совершенно ничего для тебя не значит? – глухо выдавила.

Хотелось окончательно все прояснить для себя и понять, стоит ли вообще на что-то надеяться.

Натан резко развернулся и одарил таким взглядом, что у меня дыхание перехватило.

– Может, именно потому что значит слишком много, и не стоит это повторять?

– Давай поговорим начистоту, – вздохнула и жестом попросила его снова сесть. – О том, что каждый из нас чувствует. И если поймем, что ничего и правда не получится, больше никогда не будем возвращаться к этой теме.

Ящер кивнул и сел на прежнее место. Но похоже, первым начинать разговор не хотел. Я собралась с духом и произнесла:

– В нашу первую ночь все произошло слишком быстро и неожиданно. Я еще плохо тебя знала и не понимала, как относиться к произошедшему. Думала, что для тебя это мимолетное развлечение.

– Разве я давал повод так думать? – он нахмурился. – Или считаешь, что пошел бы на риск лишиться полезного члена команды? Всего лишь ради мимолетной интрижки?

– Теперь я так не думаю, – тяжело вздохнула. – Но тогда попросту испугалась. Не хотела, чтобы мне снова причинили боль. Едва расставшись с одним мужчиной, ввязываться в новые отношения, которые неизвестно к чему приведут… Это не показалось мне хорошей идеей.

– И что же изменилось? – Ящер продолжал буравить меня пристальным взглядом, и от этого моя нервозность лишь усиливалась. Боялась сказать что-то не то, неправильно донести свою мысль.

– Во-первых, трудно отрицать, что ты меня привлекаешь, – я слабо улыбнулась. – И что в ту ночь мне с тобой было невероятно хорошо. Дело даже не в физическом удовольствии, а в том ощущении, что ты мне подарил. Защищенности, надежности. А во-вторых, чем больше я тебя узнаю, тем сильнее убеждаюсь в твоей порядочности. Если уж берешь на себя какие-то обязательства, то не отступишься. Ты честен в отношениях. И сразу даешь понять, что тебя устраивает или нет. Мой ответ, надеюсь, прояснил для тебя мою позицию?

– Вполне, – кивнул Натан.

– Тогда твоя очередь. Что чувствуешь ко мне и чего ждешь от наших отношений? Если, конечно, хочешь их вообще. А то, честно говоря, твое поведение порой обескураживает. Не знаю, что и думать! Ты то показываешь, насколько я для тебя важна, то отталкиваешь.

– Справедливо, – он улыбнулся уголками губ. – И ты права, лучше все прояснить раз и навсегда. Хотя не уверен, что ты нормально это воспримешь.

– Я все же постараюсь, – тоже улыбнулась, подбадривая.

– Хорошо, – он потер переносицу, собираясь с мыслями. Ему явно было нелегко говорить об этом. – Помнишь, я сказал, что далеко не с каждой женщиной возник бы такой эффект, как тогда.

– Конечно, – я даже вперед подалась, охваченная неподдельным любопытством.

– Есть у алкаров одна особенность, о которой посторонние понятия не имеют. Как и все наши слабости, мы их тщательно скрываем от чужаков.

– Но мне ты готов рассказать? – удивилась я.

– Она напрямую касается тебя, поэтому да, готов, – загадочно ответил Ящер.

Проклятье, мне что клещами из него все придется вытаскивать?! Но он продолжил сам:

– У алкаров есть определенные проблемы с привязанностями. Мы крайне жестко их контролируем. Как правило, тех, кого впускаем в ближний круг, очень мало. Знаешь, из-за чего? Если уж кого-то впустим, то пути назад нет. Это существо становится для тебя значимым и важным. На всю оставшуюся жизнь. У алкаров нет понятия разлюбить или охладеть к близким людям. Привязанность или есть, или ее нет. Существует еще средний круг, куда входят союзники или те, кто может быть полезен. К ним отношение покровительственно-дружеское. Остальные не значат для алкара ровным счетом ничего.

– А в какой круг вхожу для тебя я? – переварив услышанное, тихо спросила.

– Я и пытаюсь к этому подвести, – он досадливо поморщился, а я пожала плечами. Мне было трудно понять, что он пытается сказать.

Натан поколебался и произнес:

– Как уже сказал, обычно алкары сами выбирают, кого впустить в тот или иной круг. За одним исключением. У моих сородичей есть такое понятие, как истинные. Никто не знает, почему тот или иной разумный входит в эту категорию. Так просто происходит. На уровне инстинкта. Когда ты встречаешь истинного, то просто знаешь. Он входит в твое сердце раз и на всю жизнь. Между алкаром и его парой устанавливается настолько сильная связь, что порой он может даже чувствовать эмоции этого существа. Истинные важнее даже ближнего круга. Это как часть себя.

Не в силах поверить в догадку, вспыхнувшую в голове, в ошеломлении смотрела на Натана. Он хочет сказать, что я?..

– Честно говоря, никогда не слышал, чтобы истинной алкара стал представитель иной расы. Но с другой стороны, мои сородичи ведь и не общаются с чужаками настолько близко. В бою просто убивают. Даже рабов берут из других алкарских племен. Смешение крови не допускается традициями. Я же почти всю сознательную жизнь прожил среди людей. И почему-то считал, что истинная в моем случае так и не появится. Ведь к сородичам возвращаться не собирался. К сожалению, ошибался, – Натан горько улыбнулся. – Понял это, когда встретил тебя.