Шаг к цели

– Скажи, в данном доме, случайно, телефона нет?

Батон задрал голову кверху и удивленно ответил:

– Насколько понимаю – есть! Что странно! Но телефонный провод в дом уходит, сами можете полюбоваться! – указал он на столб.

Я мысленно про себя чертыхнулся: мог бы уже сам на подобные вопросы отвечать, привык, что телефонных проводов в своем мире не увидишь, да и по большому счету они вымирают, а работают мобильные устройства, требующие время от времени подзарядки.

– Правь к дому графини Смеевой, – сказал я, мысленно прикидывая, что даже если Элиза и имела возможность сообщить Келеру о моем появлении, то тот вряд ли бы смог так быстро явиться.

У промышленника в запасе имелось минут пятнадцать, столько времени прошло с того, как я вошел на территорию дома, и до момента его появления. Нет, имей он мобильный и проезжай мимо – все могло быть, однако не в данном мире, точнее, тут нет таких технологий.

Профессор меня уже поджидал перед домом графини, мы вместе направились к Марии Александровне. На ходу в общих чертах передал Семену Ивановичу разговор с Келером и его предложение.

– Иван, заманчиво и интересно, – подумав, ответил Портейг. – Но не спешите, иногда лучше ни от кого не зависеть, в особенности в таких делах.

– А я и не стал соглашаться, но варианты, признайтесь, заманчивые. Да и без вашего со мной обсуждения, мы же компаньоны, как-никак решение не примется, – успокоил я своего спутника.

Семен Иванович одобрительно крякнул и хотел уже в дверь постучать, но ту отворил Лаврентий.

– Господа, – склонил он в поклоне голову, – вам назначено?

Ха, вот хитрюга! Следовательно, графиня рядом и может наш разговор услышать.

– Насколько нам стало известно, Мария Александровна вернулась в столицу. Нам хотелось ее увидеть и переговорить, – вежливо ответил Лаврентию Семен Иванович.

– Одну минутку, господа, надобно доложить, – чинно ответил слуга и, не закрыв дверь, удалился.

Мы с профессором переглянулись. Лаврентий мимикой нам что-то пытался показать, но, честно говоря, артист из него плохой, ничего не поняли. Понимая, что нас могут завернуть под надуманным предлогом, я внаглую вошел и Портейга за собой поманил.

– Стоять перед открытой дверью не так удобно, – пояснил я свои действия, а потом спросил: – Что там Коротков?

– Николай Сергеевич завтра начинает выполнять обязанности хирурга в нашей больнице, – вздохнув, ответил Портейг.

– Его впечатлили ваши достижения?

– Мы с ним долго беседовали, укол нового лекарства ему поставил. И знаете что меня беспокоит? – Профессор снял пенсне и ожесточенно стал тереть стекла.

– Понятия не имею, – пожал я в ответ плечами.

– Побочные эффекты! – поморщился Семен Иванович. – Иван Макарович, вы смогли противостоять порошку от давления или, гм, как-то выкрутились?

– Это чудо-средство, но от повышенного давления его принимать не стоит, – хмыкнул я. – Побочные свойства таковы, что… – Договорить не успел, на лестнице показался Лаврентий, а за ним графиня.

Мария Александровна выглядела изумительно, немного бледна, но все так же грациозна. Правда, что-то слишком холодна и надменна.

– Доброго дня, господа. Простите за то, что не приглашаю, у меня много дел и хлопот, надеюсь, увидимся в следующий раз, – чуть кивнула она нам.

Портейг начал разворачиваться, но я его за локоть придержал, а потом направился к графине, говоря на ходу и глядя прямо в ее глаза:

– Доброго дня, Мария Александровна, мы абсолютно уверены, что для двух своих врачей время отыщете. Уж простите мне мою бестактность, но сегодня и в ближайшие минуты. – Подошел к ней почти вплотную и нагло заявил: – Позвольте ручку поцеловать.

– Хам, – чуть слышно произнесла Мария, чтобы никто не услышал, но ладошку протянула.

Кожа суховата, горячая, сердцебиение учащенное, отметил я и, не собираясь выпускать руку графини, нагло попытался посчитать ее пульс.

– Мария Александровна, дорогая, мы не могли бы побеседовать в каком-нибудь более подходящем месте? – скрывая улыбку, задал я молодой женщине вопрос.

– Конечно, пройдемте в мой кабинет, – громко объявила она, а мне прошептала: – Иван, ты обнаглел.

– Согласен с вами, – весело посмотрел я на нее, – в кабинете будет удобнее.

Семен Иванович явственно усмехнулся, Лаврентий сделал морду кирпичом, смотрел в сторону, но явно потешался над такой ситуацией.

Мы прошли в кабинет, где я начал разговор о современных подходах к лечению той или иной болезни, плавно подводя, что мы времени даром не теряли и профессор получил новое лекарство. Графиня меня задумчиво слушала, а Семен Иванович внимательно следил за ее реакцией.

– Иван, можно я спрошу нашу дорогую хозяйку прямо? – прервал мою речь профессор.

– Конечно, – облегченно выдохнул я, чувствуя першение в горле от длительного монолога.