Шаг к цели

Не слушая ничего в ответ, стремительно вышел из палаты, кляня в душе порошок Портейга и надеясь, что полы френча скрыли мое состояние. Вновь отправился в ванную комнату, но на этот раз душ принимать не стал, умылся ледяной водой и заспешил к кабинету Портейга. Там и в самом деле сидели двое. Лаврентий при виде меня вскочил со стула, а молодой человек в пенсне, с широким открытом лбом и густой шевелюрой, усиками и клиновидной бородкой стал меня рассматривать. Хирургу, а кроме него дожидаться некому, на вид лет под тридцать. Понимаю в его глазах удивление, наверняка рассчитывал увидеть умудренного годами человека, а тут какой-то парень, вряд ли успевший медицинский институт закончить. Правда, к подобной реакции я уже привык, а те, кто близко познакомился, уже не акцентируют на моем возрасте внимание.

– Лаврентий, рад видеть! – пожал руку слуге.

– Иван, как хорошо, что смог тебя отыскать! – облегченно выдохнул слуга Марии Александровны. – Необходимо переговорить, дело срочное.

– Подожди минутку, – глазами указал на второго посетителя.

– Да, конечно, – отошел Лаврентий в сторону.

– Позвольте представиться, Иван Макарович Чурков, – подошел я к хирургу. – Как понимаю, вы Николай Сергеевич и пришли по просьбе профессора Портейга?

– Да, совершенно верно, хотя и не понимаю, для чего он написал «срочно», – встав, подтвердил хирург.

– Николай Сергеевич, вы меня простите, но сперва переговорю с ним, – кивнул в сторону стоящего Лаврентия, – а потом отвечу на ваши вопросы. И у меня к вам есть несколько предложений, надеюсь, заинтересую.

– Вы меня заинтриговали, – ответил хирург и, в точности как Портейг, снял пенсне и протер стекла. – Да и уже пришел, так что готов подождать.

– Договорились, – кивнул я и подошел к Лаврентию.

К сожалению, тот принес дурные вести. Туманный Альбион не пошел на пользу Марии. Сырая погода с дождями и туманами спровоцировала притаившуюся болезнь, вновь вернулся кашель и недомогание, стала скакать температура, по всем признакам, болезнь вернулась, а настойка и плесень уже не помогают.

– Точно не простуда? – уточнил я.

– Думаю, что нет, – покачал головой Лаврентий. – Маша не знает, что решил тебя отыскать. Мало того, она запретила это делать, так что если и решишь помочь, то про меня ни слова.

– Понял тебя, – кивнул я. – Сегодня, – мысленно прикинул что к чему, – после обеда наведаюсь.

– Буду ждать, надеюсь, ты ей сможешь помочь, – сказал Лаврентий.

На этом мы со слугой графини расстались. Догадываюсь, что дела у графини плохие, иначе бы слуга не ослушался. Что ни говори, а свою госпожу он любит и заботится, словно отец родной. Да и вижу, что переживает, глубокие морщины вокруг глаз, уголки губ опущены, взгляд печальный, а движения нервные. Вовремя профессор что-то против туберкулеза синтезировал, правда, не уверен в результате и побочке. Вдруг он там что-то намудрил и проблемы возникнут, как у меня. Даже сейчас и то пах ломит. Наверное, стоит посетить Элизу и показать ей все, на что способен, нет, не я, а порошок Портейга. Или лучше зайти в дом развлечений? У той же Марты, например. Гм, увы, но в ресторане сейчас сестрица, и погулять там уже не удастся, узнает же в момент, стыдно перед ней будет. Блин, а еще мне Катьку нужно жильем, точнее, мастерской обеспечить – обещал. Черт, напряжение нужно снять, а как это сделать и когда? Додумать не успел: профессор подошел, и мы с ним позвали в кабинет Короткова.

– Господа, так что вы от меня хотели? – спросил молодой врач, присев в кресло.

– Николай Сергеевич, инициатором выступил Иван Макарович, ему и карты в руки, – хмыкнул Портейг и с интересом на меня посмотрел.

– Гм, – кашлянул я в кулак, – да, действительно, Семен Иванович абсолютно прав, у меня к вам несколько предложений. Одно из них касается работы в нашей больнице, а возможно, и сообществе. Второе – попытка излечения от вашего заболевания.

– Вашим инновационным методом? – уточнил Николай. – Введением лекарства в мышцу чуть ниже спины? Но, насколько слышал, от туберкулеза данное лекарство не помогает.

– Иван Макарович! – предупреждающе поднял руку профессор. – Мне лестно, что вы мне доверяете, но испытания не проводились! Экспериментировать на живых людях – безответственно! Да и у нас нет патента и никаких документов на данное лекарственное средство. Я категорически против! Если повезло с первым лекарством, но там вы мне все объяснили и принцип был понятен, то…

– А давайте это решит больной, да еще врач, понимающий все последствия, – перебил я Портейга. – Правда, остается один нюанс, – взял я паузу, не закончив фразы.

– Какой же нюанс? – ожидаемо спросил Коротков. – Стоимость этого самого лекарства, наверное. Увы, господа, не могу себе позволить тратить большие средства, работаю чуть ли не на общественных началах. Платят мне копейки, и за душой сбережений не имею.

– Нет, что вы! – махнул я рукой, про себя улыбнувшись (повелся хирург и изобретатель!). – Необходимо за вами присматривать и наблюдать, как лекарство действовать станет.

– Ага, иными словами, вы хотите провести эксперимент, – догадался Коротков.