Шаг к звездам

Ник вздохнул и решил воздержаться от дальнейших расспросов. Полученную информацию следовало обдумать, причем не торопясь. И расширить, в первую очередь — с помощью Сети. Но одно уже было понятно: у него появился реальный шанс срулить с Лузитании без проблем и обид. Ну как же — дети! Я ж забочусь о том, чтобы мои дети могли жить со мной, а благодаря нехорошему дяде Таибрену здесь, на Лузитании, я лишен такой возможности. Так что все вопросы к нему. Вот только стоит побольше разузнать об Ушедших. Что Ник действительно понял здесь по поводу клановцев, так это то, что с ними следует держать ухо востро и быть максимально осторожными. Ибо если все вокруг считали лузитанцев параноиками и двинутыми, то клановцев считали таковыми сами лузитанцы. Любых клановцев. А что уж говорить о тех, кто выбрали изгнание, лишь бы остаться верными клятве Дому…

До своего «дрока» они добрались вечером того же дня, и там Ник попал в самый разгар грандиозного празднества, затянувшегося на пару суток. Именно суток, а не дней, потому что пьянка не прекращалась ни на минуту. Хотя он лично выдержал только шесть часов, после чего сбежал домой. Отсыпаться. Впрочем, к тому моменту народ дошел уже до такого состояния, при котором на свадьбе, скажем, забывают, по какому поводу собрались. А от тех, кто еще был в некотором адеквате, землянина прикрыл Дакрит, сообщив, что Ник до сих пор не восстановился после теракта в отеле «Притенсиотт». Что, в общем, тоже было правдой. Так что никаких особенных негативных последствий это его бегство не имело. Народу и без него было хорошо.

В пожарной части Нику тоже устроили торжественную встречу, но почему-то этак по-американски, что ли? Напялили всякие смешные головные уборы и расселись в комнате с потушенным светом, а когда свет зажегся — хором поорали всякие здравицы и подудели в дурацкие детские дудки. Короче, все было как-то картонно, уныло и, как позже выяснил Ник, для лузитанцев совсем нехарактерно. Они бы, скорее, попытались устроить ту же пьянку и затащить его «в круг»… чтобы потом всем вокруг хвастаться, что им настучал в табло один из «золотой десятки». Но подобное поздравление продавил Троб, заявивший, что, мол, раскопал в Сети, как это происходит на Сигари. И что, мол, Нику непременно будет здорово быть поздравленным так, как это происходит «на его родине», каковой все считали именно Сигари, поскольку его наносеть имела сигарийскую регистрацию. Ник посчитал бессмысленным ее менять, поскольку до того момента, как они занялись лузитанским транспортом снабжения, всем было наплевать на регистрацию сети, а с момента, как занялись, его стала интересовать только одна — лузитанская.

Что ж, это все объясняло. После того, как Дакрит подробно рассказал, ему кто такие пасескриники, Ника просто озарение прошибло. Это ж… ну как он сразу-то не догадался! Они же, как и все те «западноподлежащие» на Родине, — точь-в-точь «карго-культ»[5]. Люди, зомбированные на произведение определенных ритуальных действий и считающие, что именно их произведение и принесет им сразу же и в полном объеме великую благодать и абсолютное счастье. Впрочем, скорее всего, такова участь всех, не желающих считаться с реальной жизнью, предпочитая коленом уминать ее в прокрустово ложе всяческих «-измов» и «-тий», а когда не получается, начинающих яростно обвинять всех вокруг, что они построили из имеющихся «кокосовых пальм и соломы» (ну или из людей с определенным опытом жизни, менталитетом и историей) недостаточно точную копию «радиорубки» или «взлетной полосы». В этом, мол, все и дело…

* * *

Следующий месяц землянин потратил на то, чтобы осторожно завершить все свои дела на планете. Десять дней он аккуратно, в свободное время либо после смены в пожарной части, прилетал в Главный медицинский центр Бовэ, чтобы пройти очередную процедуру по процессу «Этисм-227». Процесс был сложный и жутко дорогой, одна процедура стоила под миллион лутов, но зато этот процесс был способен полностью восстановить организм, снижая его природные регенерационные возможности максимум на три процента. В случае же с Ником врач утверждал, что падение регенерационных возможностей составит не более чем полтора процента, поскольку уже произведенные на Сигари модификации его организма оказались, как выяснилось, очень успешными. Так что Ник вспомнил клинику профессора Нейшела добрым словом и сделал себе зарубочку в памяти — а ну как пригодится… И все это время землянин демонстративно собирал информацию о Доме Корт.