Шаг к звездам

По окончании регенерационного курса «Этисм-227» он, с нарочитой помпой, подал в Планетарный Совет и Конклав несколько ходатайств, в которых просил высокие инстанции снизойти «к тому положению», в котором он «неожиданно для себя» оказался и «в виде исключения» отменить требования решения Конклава «хотя бы в отношении его семьи». После чего бурно обсудил с сослуживцами по пожарной команде и членами «дрока» полученные отрицательные ответы. Потом, где-то с неделю, Ник старательно демонстрировал как членам «дрока», так и сослуживцам по пожарной команде свое сумрачное настроение и незаживающую обиду, после чего пришел к Дакриту и объявил ему о своем отъезде.

— Насколько я знаю, ты пока даже жениться не собираешься, Ник? — поинтересовался у него капитан. — Откуда же такая спешка с отъездом?

— Это так, не собираюсь, — согласно кивнул землянин. — Но, знаешь ли, дети не всегда появляются в семье. И не всегда по обоюдному желанию. Ты знаешь, сколько мне уже поступило предложений, фигурально выражаясь, поделиться генетическим материалом?

Капитан «дрока» усмехнулся и неопределенно повел плечом. А что тут говорить — на Ника в «дроке» действительно вешались, причем предельно откровенно. И не только в «дроке». Ну да немудрено. Член «золотой десятки» в представлении местных был этаким аналогом какого-нибудь Бреда Питта или там Гагарина, причем в момент сразу после его великого полета.

— И если такое вдруг случится, я не хочу сразу же ломать голову, куда мне податься, чтобы у меня появился шанс на то, чтобы дети росли рядом со мной. А если я у вас здесь приживусь? Да я уже считаю «дрок» своим домом, Дакрит! Представь, как мне будет тяжело уезжать лет, скажем, через пять. Нет, если рвать с Лузитанией — так только сейчас и разом. Может, успею где основательно устроиться до того момента, как решу завести детей… — он тяжело вздохнул. Причем на самом деле тяжело, а не играя. Поскольку его слова о том, что он считает этот «дрок» своим домом, были очень близки к правде. Землянин действительно был бы очень не против осесть здесь… если бы у него не было его цели.

— Что ж, — задумчиво произнес Дакрит, — возможно, ты прав и тебе будет легче уйти вот так, пока окончательно не вжился, — он поднялся и пожал Нику руку. — Удачи, и стань своим будущим детям хорошим отцом. Это — главное в жизни.

— Спасибо, — ответил Ник и, пожав капитану руку, вышел из его кабинета.

Сообщение Трис и инженеру о запуске, так сказать, процедуры эвакуации он отправил, едва только загрузился в орбитальный лифт. До этого момента Ник строго соблюдал им же самим установленные правила конспирации. Хотя по большому счету особенной необходимости в них он уже не видел: дело-то было уже сделано. Но с другой стороны, Лакуна не раз говорил ему, что именно в тот момент, когда ты уже считаешь, что дело в шляпе и что теперь тебя никто уже не может остановить, и случаются самые большие обломы. Так что Ник решил не рисковать и считать дело сделанным только в тот момент, когда он возьмет под контроль Командную сеть транспорта.

Вопреки его опасениям насчет того, что меч Дома может оказаться неким «невывозным», при прохождении наземной станции погрузки орбитального лифта никаких препятствий у него не возникло. Может быть, дело заключалось в том, что орбитальный терминал тоже находился под юрисдикцией планеты и «невывозность» меча проявится позже, при посадке на лайнер? Ник решил этим пока не заморачиваться. Там посмотрим.

Гра Ниопол ответил первым, еще в момент, когда Ник ехал наверх в пассажирском модуле лифта. Он, оказывается, видел церемонию награждения землянина в прямой трансляции и сразу же после нее подал заявление на увольнение со своей верфи. Но главный инженер верфи уговорил его поработать еще некоторое время, которое истекало через пару дней. Так что если «уважаемый гра Ник» может позволить себе перенести дату отлета на пару дней, инженер будет ему весьма благодарен, ибо ему не хочется нарушать данное им слово. Да и хорошие отношения с верфью могут очень пригодиться в последующем. Ник ему не ответил. Вылететь-то он хотел как можно раньше, но кто его знает, как там обстановка у Страшилы? Вот отзовется Трис — будет ясно. А ну как у нее тоже какие-то дела и ей жизненно необходимо задержаться в пределах юрисдикции Лузитании на пару недель или больше?

До конца подъема сообщения от Страшилы так и не пришло. Зато Трис встретила его лично, прямо на выходе из терминала лифта. Она была все в тех же костюме и глухом шлеме силайтера, в которых землянин видел ее во время последней встречи в баре «Притенсиотта». Так что Ник заметил своего партнера сразу.