Шаг первый. Новый мир

— Без пяти минут пора пить чай, — ответила мне леди с портрета. — Кричер!

Хлопок раздался сбоку от меня.

— Кричер здесь, госпожа, — склонился старый домовик в поклоне.

— Приготовь чай с печеньем для Максимилиана.

— Сию минуту, госпожа, — в очередной раз поклонившись, домовик понурым шагом отправился на кухню.

— Максимилиан, — Вальбурга осмотрела мой внешний вид и поудобнее устроилась на кресле. — И почему мне кажется, что ты приготовил довольно интересную историю?

— Если коротко, то я с приёмными родителями отправился в путешествие. В Египет. Посетив музей, отправились к пирамидам, а там я нашёл экскурсию для магов. Однако, когда наша группа взялась за порт–ключ, нас перенесло… В принципе, куда надо, ко входу, вот только все мы оказались парализованы, а гид по очереди наложил на магов Обли́виейт и межконтинентальным порт–ключом отправил меня в какой–то дом недалеко от Сандерленда. Там меня ждал Люциус. Хотел убить, но оказался беспечен и потерял голову. Трофей я брать не стал — он растворился в кислоте. Занимательно то, что остальное тело отправилось куда–то порт–ключом.

Вальбурга молчала несколько секунд, а потом просто залилась истерическим смехом. В таком состоянии она пробыла не меньше десяти минут. Испуганный таким поведением госпожи, Кричер ходил и оглядывался, принеся мне чай и тарелку с печеньем.

— Такие дела, — резюмировал я, ставя пустую чашечку на блюдце. — Люциус благополучно скончался, угроз моему здоровью стало меньше. Кстати, а как можно связаться с Найтами в Египте? Мне не хотелось бы доставлять беспокойство им.

— Сделаем проще. Кричер!

Очередной хлопок раздался сбоку.

— Кричер здесь, госпожа…

— Порт–ключ до Гизы, Египет.

Кричер куда–то уковылял, а я смотрел на портрет с вопросом.

— Чему ты удивляешься? В доме есть множество различных порт–ключей, в том числе и до Каира, и до Гизы. В Египте есть свой аналог Ночного Рыцаря, вызывается так же, только палочку держать нужно вертикально. За пару сиклей доедешь, куда надо.

— Кричер принёс, госпожа, — проскрипел домовик, склонившись в поклоне. В руках он держал маленький железный брусок, не крупнее ручки.

— Отдай его Максимилиану.

Я принял брусок.

— Активатор стандартный. Портус. Иди, я же вижу, что ты беспокоишься. А я пока подумаю…

— Всего хорошего.

— Я портрет, Максимилиан. Куда уж лучше.

Кажется, меня стали воспринимать несколько лучше.

Глава 11

Путешествие по Египту вместе с Найтами продлилось ещё неделю, большую часть которой мы пробыли в Александрии. И вот этот город разительно отличался от всего, что было видено мною ранее в Египте. Он был не в пример ухоженней, богаче Каира, да и люди здесь выглядели не такими забитыми и бедными. Возможно, сказывается близость Средиземного моря? В общем, провели время на пляжах, с интересом осмотрели различные храмы и мечети, пусть и внутрь не ходили — чужую культуру стоит уважать, а посещение в европейско–туристической одежде мусульманского храма сродни плевку на религию.

К моему сожалению, я не нашёл ничего действительно интересного среди возможных магических сувениров и других товаров, а учебные материалы по магии, будь то свитки или книги, во–первых, на арабском, а во–вторых — для учеников и волшебников с гражданством Северо–Африканского Содружества Магических Государств. Забавно оказалось. Выяснилось, что на всю северную Африку есть одна большая магическая школа в Марокко. Вот только я не сразу догадался, что это именно Марокко, ведь местные волшебники называют её Аль–Магриб–аль-Акса. А ещё есть магический университет, в котором уже получают какую–то специальность, вот только чему там могут научить мне непонятно — языковой барьер.

В общем, в Англию мы вернулись во вполне хорошем настроении, а Найты ещё и загорели чуть–чуть. А я вот ни в какую — остался аристократически бледен и даже волосы не выгорели. Я, если честно, переживал за их превращение в солому, но нет — всё такой же светлый–светлый блондин со вполне послушными и прямыми волосами.

Вот так, за поиском изменений во внешности из–за резкой, но оказавшейся незаметной, перемены в климате, я заметил одну занимательную вещь — я реально вырос! Ну, то есть, мне уже сколько? Тринадцать? А вытянулся уже почти до роста Джона, а у него он сто семьдесят шесть сантиметров. Не высокий, да, но по английским меркам вполне укладывается в понятие «середнячок». Мне чуть–чуть не хватает. Вообще, я рассчитывал на метр восемьдесят, может чуть побольше, ведь так мне было бы привычно, но вот сейчас я вдруг распереживался, что могу и превзойти эту планку. Зелья виноваты и тренировки? Возможно, возможно. С другой стороны, если скачкообразного увеличения роста не будет, то с такими темпами я как раз и вымахаю до желаемого.

На следующий день после приезда, я решил за завтраком поднять важный вопрос. Вот так, сидя в столовой, объединённой с кухней, покончив с завтраком и просто добивая напитки в кругу приёмной семьи, я и заговорил:

— Джон, Сара, есть важный разговор.