Шаг в бездну

— Нет, но все равно это… как-то неэтично.

— А бить их об стену, значит, было этично?

Кира смутилась и промолчала.

— Ладно вам, что вы тут развели этические дебаты? — встрял Павел. — Вы собираетесь уходить отсюда или нет?

— Конечно собираемся, — ответил Проводник и упер руки в бока. — Ну, показывай, чем я могу помочь.

Три пары ботинок глухо шагали по металлопластиковой поверхности. Двое мужчин и женщина твердой поступью направлялись по длинному, широкому коридору, сотканному из металлических пластин, стекла и пластика. Мимо них проплыла надпись на стене, предупреждавшая о приближении к отсеку перемещения. Все трое несли за плечами объемные рюкзаки, полезное пространство которых явно было заполнено до предела. Они молчали. Тишину нарушали лишь звуки их шагов и тихое ровное жужжание осветительных ламп по обеим сторонам коридора.

Они приблизились к массивной металлической двери с чередующимися косыми желтыми и черными линиями, делившими ее на две ровных половины. У левой стены одиноко стоял терминал. К нему подошел мужчина, что был моложе.

— Надеюсь, что коды доступа они не изменили, — взглянув на Киру, произнес Павел. Набрав длинный цифробуквенный код, он нажал кнопку подтверждения.

В двери громко прощелкало, взвыли сервомоторы, и она стала медленно открываться. Когда она открылась полностью, люди вошли в огромное темное пространство, ища в растерянности границы помещения, в которое они попали. На короткое время повисла тишина, буквально ощущаемая физически в этом безграничном мраке, где единственным островком света был лишь проем двери. Их тени уходили вперед и сливались с окружающей тьмой.

— Жутковатое место, — произнесла Кира и невольно поежилась, будто ей внезапно стало холодно.

— Если здесь нет повреждений, то должно быть освещение, — сказал Проводник. Где-то высоко раздались громкие щелчки и треск. Начали вспыхивать осветительные лампы одна за другой, заливая все пространство ярким холодным светом. — Хм, а вот и оно. Ого… да вы только посмотрите, что у нас здесь…

Их взору открылось действительно огромное пространство: гигантских размеров отсек, способный вместить в себя целый аэропорт со всей взлетно-посадочной полосой в придачу. И все оно было заставлено не менее огромными контейнерами, механизмами и техникой. Основное пространство занимали, конечно, контейнеры. Каждый из них мог сравниться с многоквартирным домом этажей на пять, а отдельные экземпляры тянули на целый небоскреб.

— Какой… ужас… — медленно протянул Павел. — Боже, кому же пришло в голову строить такие махины?

— Этого мы уже не узнаем. — Проводник без особого энтузиазма рассматривал титанических размеров конструкции. — Знаешь, меня больше интересуют эти машины. Вон те, что рядом с "небоскребом".

Он указал на странные механизмы, похожие на смесь танка, экскаватора и шагающего робота, стоявшего в ряду таких же странных гибридов. Размерами они лишь немного уступали "контейнеру-небоскребу".

— Что это может быть? — спросила Кира, не отводя от машин глаз.

— Не знаю, — ответил Проводник. — Может быть, эти машины предназначались для добычи каких-либо ресурсов… ну, что-то вроде тех, что используют в карьерах.

— Зачем тогда крупнокалиберные орудия? — поинтересовался Павел.

Проводник хмыкнул.

— Наверное, в месте, где их предполагалось использовать, породы почвы не такие податливые, — он подмигнул. — Или не так податливы те, кто там живет… что, в общем-то, с такими размерами уже не имеет значения. Но нам-то что с этого?

— Лично мне бы не хотелось, чтобы такая махина приземлилась рядом с моим домом.

— Мне тоже. — Проводник шумно вдохнул и выдохнул. — Паша, пора.

— Знаю. Кира?

— Да? — она внимательно посмотрела на Павла.

— Поскольку я не могу заменить твой модуль беспроводной связи, мы будем использовать другой. Вот этот. — Он протянул ей небольшой предмет черного цвета. — И еще вот, — за предметом последовал провод.

— Хорошо.

Она взяла предмет и, рассматривая, повертела в руках. Нашла гнездо, вставила туда конец провода, который подходил по форме. Другой конец вошел в гнездо на ее предплечье. На предмете загорелись два зеленых огонька; один из них мигал. Глаза ее замерли, будто она целиком ушла в себя.

Через минуту она заговорила. Только ее голос шел отовсюду, многократно усиленный системой оповещения, больно резавшей слух.

— ВНИМАНИЕ! ДОСТУП К ФУНЦИЯМ СИСТЕМЫ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ ОГРАНИЧЕН. НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП СТРОГО ВОСПРЕЩЕН ДО ОСОБОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ.

— Господи, только не это опять, — простонал Павел, закрывая уши.

— НАРУШЕНИЕ ПУНКТА 927.5 КОДЕКСА КОМПАНИИ. СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ИЗВЕЩЕНА.

Противно завыла сирена.

— О чем она говорит? — Павел пытался перекричать разносящийся вой.

— Да я понятия не имею! — развел руками Проводник. — Но я думаю, что нам лучше не мешать ей. Сомневаюсь, что здешние обезьяны устроились в штат сотрудников службы безопасности, так что опасаться нечего.