Шаг в палеолит

И думали… Не день, не два, гораздо дольше. И в конце концов родился план, самый оптимальный, на мой взгляд, хотя далеко и не самый простой. Не простой, как минимум, но самый перспективный для будущего. Ведь смотреть нужно не только по сторонам и вперёд, в пространство, но и во времени. Осенняя охота – это то место, куда я всё равно рано или поздно собирался попасть. А так всё заодно. В общем, отправлять стариков и Крука в годовое путешествие с племенем Правильных Людей, как самый простой вариант, я отверг сразу. Мне эти люди и здесь надобны. Да и нечего ноги целый год топтать незнамо где. Идти же напрямик самим малой группой, всеми-то не пойдёшь, это около двух месяцев, через первобытные прерии… не-не, нам такого драйва и даром не нать. И вообще, я попаданец или где? Головой работать должон! Больше чем всем остальным. Да!

Реки! Вот наше всё! Как были они в незапамятные времена дорогами, так и остались. И пока они текут, по ним будут перемещаться люди. Аминь.

И план у нас родился такой. Путём долгого мозгового штурма выяснили, что из озера, на берегах которого и происходит сходняк племён для Осенней охоты, вытекает река, которая предположительно впадает в Волгу. Река, конечно, не как Волга, но тоже немаленькая. Мы делаем чёлн из многослойной клеёной бересты, а этого добра мы запасли много, с надёжным гнутым каркасом правильных обводов, проклеенный и пролаченный, лёгкий и надёжный. Водружаем его, ну и всё, что понадобится в дороге, на одноосную лёгкую тележку, которую потащит Хват. Весной он уходит с Правильными Людьми и к осени добирается до места Осенней охоты. Там он определится, как и что, и, сев в челнок, поплывёт вниз по течению домой, вертя головой на триста шестьдесят градусов и запоминая всё важное. А мы тем временем делаем катамаран под парус. Хват приплывает, разузнав дорогу и вообще чего, куда и сколько, и на следующий год, ближе к осени, мы плывём за девчонкой. Вот такой а-ля незамысловатый план. Только когда он окончательно, в основных деталях сформировался, я глубоко вздохнул…

– Да-а, вкалывать нам ради этого плана придётся немало.

– Кгм, – только и выразился Хатак.

– Да уж, – согласилась с ним Светлый Ручей.

– Я не подведу! – уверенно стукнул кулаком в грудь Хват.

– Конечно… – оч-чень добро улыбаясь, согласился Хатак. – Иначе я тебя и из туманных долин предков достану!

Середина декабря. Уже лёг неглубокий, но ровный слой снега, морозец градусов под десять, солнечно и безветренно. Всё мужское население племени уже третий день в походе во исполнение мечты Крука стать Великим охотником. Ну, заодно и мяса набрать, шкуру там, рога. После долгих прений решили, что женщины вполне пересидят наше отсутствие в тепле и безопасности, не выходя за ограду, да ещё и под охраной Мод и Лили. И кстати, не такие уж беззащитные наши дамы. Соле из лука пуляет – с тридцати пяти – сорока метров белке в глаз, может, и не попадёт, но в саму белку – без проблем. Да и плевалки… Рассказал я видящей о ядах, не удержался. Не стану утверждать, что открыл для неё что-то уж совсем сокровенное, о растительных ядах она знает поболе моего, но вот минеральные, а также способы применения ядов в принципе её очень заинтересовали. Особенно концепция нелетальных парализующих ядов. Теперь экспериментирует. А на крайний случай есть у неё пара «нехороших» стрелок…

Зимний поход вообще намного опасней летнего. Это и понятно – голодновато хищникам, так и норовят кинуться на всё, что шевелится. Но, несмотря на то что нас всего шестеро, из которых один пацан, а второй вообще калека, схарчить нас запросто хрен у кого получится. Мы вооружены и очень опасны. Без шуток. Вряд ли кто-то сейчас экипирован хотя бы на десятую часть так же, как мы. Копья, дротики, духовые трубки, болас, у каждого на поясе нож и топорик со смертельно опасным клевцом, луки. Моя Прелесть! А как же! Сильвер испытывает к ней мистический трепет. Ещё бы, игрушка как раз для него. Но и у него есть особая вещица. На крепчайшей ручке из вяза тяжёлый ребристый шар из бивня мамонта, пока выточили, семь потов сошло… Я не знаю, какой крепости череп медведя или там носорога, но попадать под удар этой колотушки, да от Сильвера, я им крайне не советовал бы. За собой мы тащим трое лёгких плетёных саней. И не те тяп-ляп, что было раньше, а качественное изделие, на гнутых полозьях, крепкие и грузоподъёмные. На них везём плетёные щиты, по размеру и виду почти римские скутумы. За таким в стационарной обороне поди доберись до охотника. Лёгкие кожаные шатры, еда, дрова, оружие – всё на санках. Как сказал Хатак, «лёгкая прогулка, чтобы мне всю жизнь так ходить». А также на них едет Убивец частично в разобранном виде.