Шаг в палеолит

– Как можно найти этот камень?! – Бедный малый аж подался вперёд.

– Это непросто. Скорее всего, такой камень есть в горах. Рано или поздно я буду искать его там.

– Мои охотники могут помочь тебе в этом?

– От помощи не откажусь, но это будет не скоро. Вижу, ты слегка расстроен. А знаешь, что у могучих вождей моего народа есть специальное Копьё вождя? Его делают из бивня большого зверя, ходящего по степи. Этим копьём не охотятся, не сражаются с врагами, оно как бы говорит остальным вождям и их охотникам: «Посмотрите, как могуче и удачливо моё племя, что даже мне, вождю, нет необходимости пользоваться этим прекрасным копьём». С такими копьями наши вожди ходят на Большой костёр, на совет вождей и вообще на все значимые мероприятия. Если бы у меня был бивень, я мог бы сделать тебе такое копьё, но…

– Я дам тебе бивень, Большой шаман! – не дал мне закончить Острый Рог.

– Тогда ты дашь ещё и человека, который донесёт бивень до места, где я буду жить, заодно будешь знать, где оно.

– Хорошо, я дам тебе самого сильного охотника, но когда у меня будет Копьё вождя?

– Следующей весной. К этому времени готовь столько горького камня, что и сейчас, и у тебя будет это копьё.

– Следующей весной две руки котомок с горьким камнем будут ждать тебя, Большой шаман.

«Ну а теперь пора подложить свинью тёплой дружбе между Полозом и Острым Рогом».

– Теперь я хочу, чтобы нас оставили вдвоём, вождь. Я подарю тебе могучий шаманский амулет.

Не успел я и глазом моргнуть, как все по слову вождя вылетели из чума. А тот с детским ожиданием уставился на меня, и я не стал его томить.

– Смотри, – достал я обычную зажигалку, – это могучий амулет шамана, в нём живёт дух огня. – Я чиркнул, и язычок пламени озарил полумрак чума.

– Ого! – вырвалось у вождя.

– Теперь смотри, как это работает. – За несколько минут я провёл ликбез. Ничего, обучаемый малый. – Запоминай: вызывать духа огня можно только два раза, когда Ночное Око нарождается и когда начинает убывать. Всегда носи с собой этот амулет и никому его не давай, даже посмотреть! – Вождь кивал, как маленький ребёнок. – Особенно не давай шаману Пёстрому Полозу. Он будет просить, рассказывать страшилки, может даже угрожать – не давай. Если дашь, даже случайно, дух огня может обидеться и забрать с собой твою удачу. Понимаешь меня?

– Я всё запомнил, Большой шаман, никто не получит амулет огня, никогда! – решительно рубанул рукой парень.

Судя по его выдвинутой челюсти и горящим глазам, пожалуй, и правда только через его труп. А перед этим он и сам трупов навалит.

– Ты молод, но мудр, Острый Рог, мне вообще думается, что нам нужно дружить. Я много знаю и умею, что даже и не снилось Пёстрому Полозу. Ты – вождь сильного племени, я – Большой шаман, как думаешь, э?

– Я полностью с тобой согласен, Горький Камень, авторитетным людям нужно дружить.

– Значит, я могу рассчитывать на тебя, Острый Рог, и на твоё племя?

– На меня и на моё племя, Большой шаман, ты всегда можешь рассчитывать…

Потом был обряд очищения. Цепочка слегка напряжённых людей шла мимо котомок с солью, касаясь их рукой, и проходила мимо двух костров, после которых сидел я, великий и ужасный, с насупленными бровями. Кивком я подтверждал, мол, с вами всё хорошо, свободны. Лишь редко, по знаку Хатака я говорил отойти в сторону некоторым охотникам. После того как прошли абсолютно все, я вместе с вождём и шаманом подошёл к взволнованным мужикам, среди которых лишь Хват был совершенно спокоен.

С озабоченным лицом я быстро навешал лапши, что именно с этих охотников не все метки убраны, им необходим более плотный контакт с солью, причём длительный, и тут же двинул «гениальный» план. Дабы отвести угрозу от племени, охотники возьмут котомки на спину и проводят… прямо до места, где я ещё раз проведу обряд и отпущу, благословя, обратно. Ведь мудрый вождь не против, он же заботится о своём племени. Мудрый вождь был совершенно не против. А мудрый шаман? И он – за. Вот и отлично! Ну и охотники тоже – за. Им вообще деваться некуда.

Утро только входило в свои права, а сопровождавшие нас охотники уже ушли обратно. Я стоял на краю каменного обрыва, с которого открывался шикарный вид на огромную, действительно огромную реку. Визуально её ширина – километра два. Хатак сказал, что это и есть Большая река. Хм, Большая река – это ни о чём, безликое усреднённое название. Такие реки должны иметь собственные имена. Я буду называть её Волга! Великая мать и кормилица цивилизаций. Не знаю, действительно ли это Волга, и вряд ли узнаю, но этот могучий поток заслуживает такого гордого названия.