Шаг в палеолит

Ещё я вручил Чёрному Лису костяную чешую в пол-ладони из рога Большерога, по типу рыбьей, с дырками в верхней части и с одного боку. Пообещал, что буду брать такие столько, сколько принесут. Но только сделанных точно по лекалу. Также договорился, что в следующем году он принесёт косточки винограда, а также ягод, которые должен засушить, и ещё несколько ростков самого винограда с корешками, помещёнными во влажную землю и завёрнутые в шкуру. Попробую вырастить его у нас.

Но самое главное, Чёрный Лис выполнил мою просьбу. Они, призвав на помощь Хатака со своим боло, поймали молодую суку, которая должна где-то через луну принести щенков. Притащили её на шкуре со связанными лапами, с вставленной палкой в пасть, обмотанной сверху ремешком, чтобы не укусила. Животное мелко дрожало и чуть слышно поскуливало и лишь ещё сильнее вздрагивало, если к ней прикасались люди. Бедняжка, такой шок. Я срочно посадил её на индейский поводок и поместил под навесом, сделанным на скорую руку, чтобы она немного успокоилась, а заодно посидела без воды и еды. Это для дальнейшего налаживания контакта весьма полезно.

Степные Псы ушли. Затихли гомон и крики, перестали сновать туда-сюда незнакомые граждане. Закончились авралы. Издаёт тяжкие вздохи Хват – ушли зазнобы. Жестокий Учитель бал категоричен: «Хочешь учиться тайбо – учись. Хочешь жениться – женись. И то и другое вместе – пока рано». Увы.

Уже не несутся толпой мальчишки. Давно прошли синяки и шишки, полученные в первые дни. Яр – авторитет!

Только он может нырнуть и вытащить из норы вкусного рака или налима! Только он может попасть из плевательной трубки в голову селезня за двадцать шагов, когда туманным утром он и ещё несколько особо доверенных пацанов едут на чудесной штуке под названием лодка – вы себе только представьте – на настоящую охоту! Он регламентирует, кому сегодня доставать верши, полные рыбой. А ещё он может получить у Соле Великолепной каких-нибудь вкусняшек возле обеденного костра, а не тумаки и насмешки, как другие.

И Соле грустно. Упорхнула стайка весело смеющихся подруг. Девчонки из Степных Псов – это не то же самое, что из Правильных Людей. Это совсем другие ощущения. Она чувствует. Прав мудрый дядя Пётр!

Степные Псы ушли… А Васька вернулся. Где он отсиживался всё это время, пока тут дым стоял коромыслом, непонятно. Я, да и все мы, уже очень волноваться стали, а он ничего, вполне бодрячком выглядит. Прострекотал что-то мне приветственное – и сразу к видящей, и давай вокруг неё виться, и так, и эдак. Ну двурушник, ну перемётная сума, погоди у меня…

Только спать улёгся, он тут как тут. Прыг на грудь, облизал мне нос – это у него фишка такая – и давай за пазуху ломиться. «Что, – говорю – вернулся, пр-редатель!» Он посмотрел грустно в глаза, вздохнул тяжко и дальше за пазуху полез. Ну и что ты будешь с этим делать?..

И снова покатилось время огненным коло. День – ночь, день – ночь. Огород, тренировки, кружок «Очумелые ручки», умные беседы, занятия языком, письмом и арифметикой, охота и рыбалка. А ещё «це-проекты» – так я стал называть дела, связанные с прогрессом.

После неоднократных прикидок и примерок мы всё-таки сделали войлок. Сконструировали протяжные валки, грубые мялки, мыло сварили, всё это совместили и получили вполне качественный войлок. Пока не очень много. Только або да Крук восхитились, остальные восприняли это событие будто так и надо, даже слегка обидно стало. Ну погодите, вы ещё попляшете, когда поймёте, что из него можно наделать.

Сразу после ухода Псов мы занялись внешним видом новых членов племени. Да, именно так – новых членов. «Хватит шататься по свету, – сказала Светлый Ручей. – Видят духи, я много сделала для людей в своей жизни. Годы мои долги, и уже нет той резвости, что была когда-то. Тяжело скитаться без пристанища в моём возрасте, пора осесть и пустить корни возле Великого знающего и… его лучшего друга Хатака», – лукаво блеснув глазами, закончила она. Ну и Крук, куда же он от своей учительницы и от своей мечты стать охотником. Ещё або сказала: «Ты вождь, твоё племя, твои правила. Не волнуйся, это мужчины постоянно мерятся, у кого копьё толще да длиннее. Будет всё так, как ты скажешь». Мудрая женщина.

Так, они познакомились с гигиеной, баней и новой одеждой. Кстати, что такое гигиена и для чего баня, або и Крук прослушали с большим вниманием и задали очень много умных вопросов. Пришлось читать по вечерам целые лекции. Причём и остальные слушали с не меньшей охотой.