Шагай, пехота !

Несмотря на все сложности фронтовой обстановки, гвардейцы в день 26-й годовщины Великой Октябрьской революции чувствовали себя по-праздничному. В немалой степени этому помогла наша дивизионная многотиражка. На ее страницах 7 Ноября было опубликовано ответное письмо ставропольцев бойцам, командирам и политработникам 97-й гвардейской стрелковой дивизии. В письме говорилось: "... С радостью и непередаваемой гордостью мы узнаем все о новых и новых ваших героических подвигах. Под Белгородом, под Полтавой и под Кременчугом вы еще и еще раз показали всепобеждающую русскую воинскую доблесть, мужество и героизм, показали свою пламенную любовь к нашей великой Родине и свою жгучую ненависть к подлым немецко-фашистским насильникам, убийцам и разбойникам, принесшим на нашу землю столько бедствий, столько страданий... В крае успешно идет восстановление промышленности, многие и многие предприятия, разрушенные немецкими варварами до основания, уже полностью восстановлены. Досрочно вступили в строй действующих предприятий Ставропольский мясокомбинат, Пятигорский, Георгиевский, Воронцово-Александровский госмаслозаводы, почти все хлебокомбинаты и мукомольные предприятия края, Пятигорский мотороремонтный завод и другие; полностью восстановлены железные дороги, открыты и нормально работают все школы, техникумы и институты. Колхозы и совхозы, убрав урожай, активно выполняют свою первую заповедь - сдают хлеб и другие сельскохозяйственные продукты стране и Красной Армии. На полях края сейчас самоотверженно проводится сев озимых: посеяны первые сотни тысяч гектаров. Твердо уверены в том, что этой осенью будут заложены прочные основы для высокого урожая будущего года... Желаем вам новых славных успехов!"

Такое письмо не могло не взволновать однополчан, и многие под впечатлением послания земляков сразу же сели за письма своим родным и близким. Они писали о том, что не посрамят славы сынов родной земли, еще крепче будут бить ненавистного врага.

Во всех подразделениях 7 Ноября был устроен праздничный обед. Отменно покормил нас штабной полковой повар гвардии рядовой Василий Алексеевич Закусин. Он был уже в летах, и все мы, офицеры, сержанты и солдаты управления полка, звали его просто - дядя Вася. Солдат на это никогда не обижался, наоборот, вроде бы гордился таким обращением к себе.

- У тебя, дядя Вася, и фамилия-то особенная, - шутили бойцы. - Надо же: Закусин. Чисто профессиональная фамилия!

Под стать фамилии было и его кулинарное мастерство. А уж в праздничные дни он прямо-таки ресторанные блюда готовил - по высшему классу.

Закончился праздник, но война продолжалась. Впереди нас ждали новые бои.

Глава 6.

Путь к Днестру

В середине ноября 1943 года 5-й гвардейской армии была поставлена задача подготовить и провести наступательную операцию с целью прорвать оборону немцев на участке Зыбкое, Петрозагорье, во взаимодействии с левофланговыми соединениями 53-й армии разгромить александрийско-знаменскую группировку противника и овладеть Александрией и Знаменкой.

Противник имел здесь глубоко эшелонированную оборону (так называемый Восточный вал), состоящую из двух полос. Первая - главная - состояла из трех позиций. На удалении 13-15 километров от переднего края готовилась вторая полоса обороны, на строительство которой привлекалось и местное население.

На направлении главного удара должен был действовать 32-й гвардейский стрелковый корпус генерала А. И. Родимцева, в состав которого, как помнит читатель, входила и наша 97-я гвардейская стрелковая дивизия.

Начало наступления было назначено на 6.00 20 ноября. И после мощной артподготовки продолжительностью в 3 часа 15 минут батальоны первого эшелона должны были подняться в атаку. Накануне я провел с командирами батальонов и рот, с командирами приданных подразделений рекогносцировку местности, организовал взаимодействие и отдал им устный боевой приказ. В первом эшелоне наступали 1-й и 3-й стрелковые батальоны, во втором - 2-й батальон. Роту автоматчиков оставил в своем резерве. Была создана полковая артиллерийская группа (ПАР), в которую вошли вся полковая артиллерия и приданный дивизион из артиллерийского полка дивизии.

Полку было выделено для непосредственной поддержки пехоты четыре танка Т-34. Негусто, конечно, но на большее рассчитывать не приходилось. Я их распределил между батальонами первого эшелона - по два танка. Мне было совершенно ясно, что во время атаки стрелки отстанут от танков: по раскисшей от дождей земле не побежишь.

- А что, если автоматчиков посадить на броню, - высказал я свое мнение замполиту полка майору Полтораку, заместителю по строевой части капитану Чирве и начальнику штаба полка майору Такмовцеву, когда мы вечером все вместе еще раз обговаривали детали предстоящего боя.

- Неплохая идея, - поддержал меня начальник штаба. - Из роты автоматчиков можно взять человек тридцать.