Шаги Командора

Людей на узких улочках было не много и не мало. Так, вполне достаточно, чтобы не назвать их пустыми, но и не ругаться за многолюдство. Кареты здесь были сравнительной редкостью. Русское дворянство по давней традиции предпочитало ездить верхом. В экипажах перемещались больше бояре и прочая верхушка общества. Да верхом и удобнее. Тут местами пара карет не разъедется, а никаких правил дорожного движения пока не придумано. На коне же – почти как пешком, только быстрее.

К друзьям сегодня не хотелось. Опять разговоры, беседы на самые разные темы… Иногда надо побыть одному. Верный Ахмед не в счет. Он спокойно едет чуть позади, словно его вообще нет в природе.

Воды Даугавы были почти пусты. Навигация практически закончилась, реку со дня на день может сковать лед, вернее, он появлялся, тонкий, не устоявшийся, а потом пропадал без следа, и так несколько раз подряд. Редкий купец готов совершить в подобных условиях плавание. Только ветер пытался гнуть голые деревья, вздымал тяжелые волны да приятно бодрил после долгой болезни. Та самая прощальная пора, которую воспоет поэт, давно миновала. Не то поздняя осень, не то уже зима. Второе скорее, только в прибалтийском варианте.

– Держи! – Командор соскочил из седла и передал поводья Ахмеду.

Если верно то, что капля никотина убивает лошадь, то несколько затяжек – и дальше придется идти пешком. Лучше уж спокойно выкурить трубочку, стоя на берегу и не подвергая благородное животное излишней опасности.

Ветерок приятно бодрил. У природы нет плохой погоды. Нынешняя будоражит душу, вызывая некие расплывчатые образы.

А вот до самого моря, точнее, до Рижского залива, отсюда еще далековато. В сырости совсем не чувствуется запаха йода, словно до большой воды еще плыть да плыть. Хотя, если вспомнить, и все прочие крупные города лежат в некотором отдалении от побережья.

Самое трудное – это прикурить. Зато какое удовольствие затягиваться дымом, а самому посматривать на взбаламученную речную гладь! Хотя снег тоже неплохо. Все равно работы по строительству дороги приостановлены до теплых времен. К сожалению. А вот пауза в войне – уже к счастью. Догадался бы кто-нибудь брать ее еще и на лето. Чтобы не отвлекать население от важных работ.

Ахмед терпеливо ждал. Хочется барину покурить на берегу, пусть покурит. Конечно, лучше бы сейчас наметом вскачь до усталости, только слабоват отважный воин, еще не оправился от раны.

– Поехали. – Командор подумал о том же.

Неспешным шагом тронулись вдоль почти пустых причалов. Судов стояло мало, наверняка в основном те, которые остались здесь на зимовку. А вот люди на берегу имелись. Тоже не сказать чтобы слишком много, день будничный, однако кто-то пришел сюда погулять, а кто-то, может, имеет какое-то дело.

Командор рассеянно смотрел на незнакомые лица, и вдруг сердце екнуло, а затем пропустило удар.

Она стояла спиной, лишь кончики черных волос чуть выбивались из-под шляпки, но сердце почему-то вздрогнуло.

Кто-то был рядом, какие-то мужчины, женщины, но Командор их почти не заметил. Только как факт, что девушка не одна. Кони приблизили всадников к группе, и незнакомка повернулась на перестук копыт. Или ей подсказали о подъезжающих мужчинах.

Но это была не она. Не та, что встретилась в Кенигсберге и приснилась сегодняшней ночью. Так, чуть похожая. Смешно: один раз увидел и запомнил. Глупость какая-то, словно заняться нечем! И ведь имеется любимая жена, дети от нее родились, и вообще, немолодой солидный человек с положением. Прилично ли думать, словно мальчишка?

– Серж, я к тебе. – Мишель шагнул в кабинет без особых церемоний.

Какие могут быть церемонии между старыми друзьями, пусть даже один из них фельдмаршал, а второй – посол Франции в России?

– Проходи. – Кабанов привстал. Несостоявшаяся встреча вернула ощущение сна, и по губам его гуляла слабая беспричинная улыбка. – Вина? Или по погоде водки?

– Водки. – Перед тем как вымолвить, Мишель д’Энтре набрал побольше воздуха, а выдыхал так, словно собрался пить чистый спирт.

Впрочем, в бытность в Карибском море он вместе со всеми глушил ром и не считал это зазорным. Да и тут в подобную слякоть более крепкие напитки были намного полезнее слабых вин. Хотя бы не заболеешь какой-нибудь вульгарной простудой.

Спустя десять минут на столе уже стояли графин, хрустальные рюмки и кое-какая закуска.

– Понимаешь, – Мишель не знал, с чего начать, – я получил официальное письмо… В общем, мне предписано как можно больше узнать о вашей американской экспедиции.

Что посол по совместительству немного шпионил, Кабанов знал давно. Должность такая, что поневоле обязан сообщать своему правительству все, что удается узнать. Разведуправлений еще не имелось ни в одной стране, даже военных атташе пока не придумали, и все функции лежали на обычных дипломатах.