Шаги сквозь Тьму

— Как жаль, — расстроенно выдохнула она, хотя я и уловил притворство с ее стороны. — А я видела в последнем сне, как ты научился сдвигать Кромь…

— Думаю, это не самое простое дело, — перебил я. — И чтобы научиться этому, потребуется немало времени. Если вообще удастся научиться.

— Ты прав. — Лилианна кивнула. — Но в любом случае ты станешь владыкой, потому что это необходимо нашему народу. Эти жалкие существа, ольджурцы… — Она скривила лицо в ухмылке, и ее темно-красные глаза стали еще темнее. — Если бы не Кромь, мы бы давно стерли этих тварей с лица их мира. В нас больше жизни, чем в них, мы плодовиты и наполнены силой, а они бледные немочи. Их бог спас их, поставив Кромь. Ты веришь в Номана?

— Не знаю, — совершенно искренне ответил я. Если и верил, то явно не сейчас, а когда-то давно. В прошлой своей жизни в этом мире. Теперь же пришло странное понимание — если бы он был, то вовсе не допустил проникновение в Отум иных. Или он такой слабый бог?

— Я тоже. — Она мило хихикнула, радуясь моему ответу, и вдруг приблизилась вплотную. Исходящий от нее запах каких-то цветов тут же обволок и одурманил с новой силой. Вдобавок я почувствовал ее теплое дыхание в своем ухе. — Сказать честно, — прошептала она, — я не верю ни в каких богов. Но я верю в нас с тобой.

Она коснулась ладонью моей щеки, и я, силясь не «поплыть» совсем, спросил:

— А как же чревл?

— Чревл? — Она сделала шаг назад и снова хихикнула. — Чревл — это ольджурское порождение зла. Наши предки мудро перетащили его в пантеон богов Тьмы, чтобы ни одна ольджурская мразь и ни один Другой не знали истинных их имен. Язык этих мразей недостоин произносить священные слова. А в твоем мире есть боги?

— Есть, — кивнул я. — Но я не верю в них.

— В своих богов верить нужно, в чужих нельзя, — задумчиво проговорила Лилианна и, полуобернувшись, указала мне на трон. — Ты можешь занять его, если хочешь. Прямо сейчас.

Я бросил взгляд на огромное кресло. Сделано оно было из темного дерева, шириной в пару локтей, с высокой массивной спинкой, которую украшали замысловатые знаки. В центре одного из них я разглядел небольшую перевернутую звезду в круге.

— Знак Сатэна? — спросил, легким кивком указав на пентаграмму.

Лилианна переглянулась с моим проводником, краешек ее губ скользнул на секунду вверх.

— Сатэн рисовал этот знак, так говорят древние книги. В этих книгах я и увидела его и приказала внести в орнамент трона. Так что? Ты готов взойти на трон?

А почему бы и нет? Не эшафот же…

Я уверенно шагнул вперед, преодолел четыре ступени и без всякого пафоса уселся. Ничего сверхъестественного не произошло и не почувствовалось. Даже слишком уж серо и буднично для такого момента.

— Ты очень хорошо смотришься на троне, — бросила Лилианна стандартную фразу и посмотрела на Лургота. — А ты как считаешь?

— Словно он был рожден для него, — подобострастно выдал приведший меня сюда демон и поклонился.

Лилианна кивнула, как будто именно этого подтверждения она ждала, и тоже поднялась на возвышение.

— Однако тебе придется многому научиться, — мягко проговорила она, кладя свою изящную руку с длинными тонкими пальцами на обшитый черной материей подлокотник. — А также кое-чему научить нас. — Игривая улыбка тронула губы. — И с самого начала мне хотелось бы узнать побольше о Сатэне. Он ведь пришел из вашего мира.

— Ну если я понимаю правильно, речь о Сатане. — Моя рука легонько сжала и отпустила подлокотник с другой от Лилианны стороны. Все-таки эта демонесса могла сводить с ума, и мне стоило больших усилий отвлекаться от похабных мыслей. — Он был любимым ангелом бога… хотя это версия всего лишь одной из религий, которых у нас множество.

— Ангелом? — переспросила демонесса и снова взглянула на Лургота. — Вроде бы в Отуме тоже есть мифы об этих существах.

— Да, моя госпожа, — поспешил согласиться демон. — Есть.

На пару секунд повисла пауза, после которой Лилианна заговорила с явным недовольством:

— Очень познавательный ответ. Иногда я начинаю жалеть, что отлучила от себя Гат-Вула, он был хорошо подкован во многих вопросах, в отличие от тебя и Стаха. — Произнеся это имя, Лилианна задумчиво взглянула на меня, потом снова перевела взгляд на Лургота. — Сегодня же отправь этого идиота Стаха воевать с Другими, — добавила нарочито холодным голосом. — Слишком высоко взлетело его самомнение в последнее время. И пусть начинает с младшего амрала. Большего все равно недостоин.

— Слушаюсь, моя госпожа, — поклонился Лургот, а я во время их короткого диалога успел рассмотреть стоявших слева и справа демонов-воинов. Они были в более тяжелых доспехах, чем те, возле двери. На массивных стальных наплечниках знаки — либо обозначающие звание, либо рода войск, но в любом случае — выглядят эти воины намного серьезнее. Интересно, каков у них уровень владения магией… И еще интересней — смогу ли я осилить ветвь Тьмы?

— Извини. — Лилианна посмотрела на меня. — Мы прервали твой рассказ о Сатэне. Продолжай, пожалуйста.