Шаги сквозь Тьму

— О, три — это очень много, ир Ант. А какие? — Советник от моей пафосной речи невольно вытянулся в струнку, а от любопытства подался вперед.

— Либо стать великим полководцем, либо героем. — Я засунул клинок обратно и аккуратно положил ножны рядом с собой.

— А третий? — выдержав паузу, спросил Караг.

— А третий — поднять военным жалованье в десять раз. Но этот вариант в моем случае отпадает.

ГЛАВА 32

Утро встретило мрачно. Светило если уже и вышло из-за горизонта, то пока скрывалось за деревьями. Да и поднявшись над верхушками, что оно сможет сделать с тяжелыми, нависшими над самой землей тучами?

Пять минут, и шатры, как по мановению волшебной палочки, исчезли. Перебросившись несколькими словами с Лилианной, я поспешил в свою карету. Ехать верхом ни сил, ни настроения не было. Оказалось, что вчера в пылу я не заметил некоторые повреждения организма, да, всего лишь ушибы, но мне стоило больших усилий, чтобы не морщиться во время разговора с демонессой. Боль в правой руке, в районе лопатки, по правой ноге одна из тварей все же прочесала когтем, оставив неглубокую, но длинную, в полдюжины овриг, полосу.

— Ничего не заметили? — спросил Караг, копаясь в ящичке в углу нашего транспортного средства.

— Могли и просто не подать вида, — ответил я, принимая из его рук лепешку и кусок вяленого мяса. Караг снова нырнул в ящик и извлек небольшой кувшин.

— Вы думаете, кто-то из охраны мог доложить?

Карета тронулась с места, покатила, демон дернулся вперед, испуганно прижал кувшин к груди.

— Ну кто-то же дал им слепок моей ауры, — с набитым ртом пробурчал я, успев откусить от черствой лепешки.

— Может, и правда они вас по следам нашли?

— Давай разливай, че прижимаешь, как девушку? — Я кивком указал на кувшин. — А то я сейчас этой черствятиной подавлюсь.

Отряд наш был мобильным, ради скорости перемещения пожертвовали комфортом. Ни тебе кухонь, ни тебе слуг-аспейнов, ни тебе бочек для купания. Впрочем, по поводу отсутствия последних я особо не парился, достали за несколько дней. А вот поесть чего-нибудь горяченького или хотя бы более свежего и мягкого — не отказался бы.

Кое-как расправившись с лепешкой и куском пересоленного мяса, я запил это все кисловатым напитком из кувшина и недовольно откинулся на спинку. Караг несколько раз бросал на меня выжидающий взгляд, но на разговор я настроен не был. Поэтому, тихонько позавтракав, он… уснул, а через какое-то время вырубился и я. Надоело прислушиваться к боли то тут, то там, стоило карете слегка качнуться.

Но долго спать не пришлось. Уже к обеду мы достигли точки назначения. Проснувшись, я первым делом ткнул в бок своего советника, который растянулся на скамье в полный рост, подложив под голову какой-то баул. Наверное, под скамьей нашел, недовольно подумал я, вертя головой вправо-влево, чтобы размять затекшую шею. Надо было тоже там пошарить и улечься нормально.

Взглянув на трущего глаза демона, я хотел было попенять ему за то, что он не позаботился первым делом о моем удобстве, но махнул рукой и, открыв задвижку, выглянул наружу. Мимо кареты мелькали шатры, суетящиеся аспейны и слоты, потом куда-то пронеслись с полсотни аземов на боевых гронах. Шум, грохот, вскрики. Прокатив по лагерю минуты три, карета остановилась, тут же дверцу открыли, и в проеме показалась подобострастная рожа аспейна. Увидев меня, он опешил, застыл с открытым ртом, но его быстро оттолкнул в сторону какой-то демон в серой форме и с чем-то вроде серебряного аксельбанта, свисавшего с правого плеча.

— Прошу вас, ир Ант, — проговорил он, склонив голову. — Не обращайте внимания, эти аспейны — тупые создания.

Я пожал плечами и выбрался из кареты. Огляделся. Лагерь был похож на огромный муравейник, в который ткнул пальцем великан. Броуновская беготня, медленно трансформирующаяся в ряды войск. Видимо, не ожидали такого скорого прибытия начальства.

— Старший амул Кангат-Ришо, — отрапортовал демон. — Второй начальник штаба южной армии. Ее владычество Лилианна послала меня к вам. Сама она уже в штабе. — Он указал на высокий шатер метрах в сорока отсюда. — Прибыла чуть раньше.

— Да? — глупо спросил я, немного не поняв. Вроде ехали вместе. Правда, ее карета впереди была…

А может, она им там сейчас мозги вправляет, мол, кто начнет возникать и не слушаться человека, тому кирдык? — пришло в голову объяснение, и тут же появилось противоположное: или говорит, делайте вид, что слушаетесь, а потом, когда он уйдет, поступайте по-своему.

И такой вариант возможен.

Но для меня неприемлем. Хм. Что ж, а мы будем бить своей картой. Полный контроль от момента предложения до момента исполнения. Вот тут и поглядим, докуда распространяется моя власть.