Шаги сквозь Тьму

— Но в любом случае, ир Шахгат-Садо, это очень непредусмотрительно. Если храмовники двинутся вглубь…

Хм, Садо? Уж не родственник ли того взбунтовавшегося?

— Я прикажу подтянуть сюда резервный катонг аспейнов, — послышался голос Лилианны, и все разом устремили к ней лица. Она же медленно прошествовала к столу, окинула взглядом карту и ткнула изящным пальчиком в маленький синий прямоугольник. На ее губах вспыхнула неприятная улыбка, а пальчик перечеркнул графически обозначенный отряд штурмовиков крест-накрест. — Таким образом, мы их полностью выводим из игры. Вдобавок, я думаю, стоит укрепить оборону группой шрейлов и савбитов.

— А теперь подробнее о количестве войск с обеих сторон, — сказал я, одарив демонессу благодарным взглядом…

— А что, неплохо, — воодушевленно начал Караг, когда мы покинули шатер. — Эти военные иногда не могут помыслить чуть иначе. Вычерчивают что-то там на своих картах, думают, как правильно атаковать — в центр или по флангам, как выстроить линию обороны — прямую или прогнутую, а если прогнутую, то куда выгибать… — Мой советник хихикнул. — Какое же неинтересное занятие. Хорошо, что я не пошел в военную штудию. А кто такие Суворов и Жуков?

— Это великие полководцы, — сухо ответил я, погрязнув в неприятных мыслях. Да, мой план выглядит оригинально, но что, если он не выгорит? Что, если армия Тьмы из-за моей фантазии потерпит поражение?

Мы вернулись к карете, и уже отсюда наш демон-проводник с серебряным аксельбантом повел нас к дюжине шатров, стоявших полукругом метрах в ста, на небольшом взгорке. В середине этой дуги самый большой, насыщенного бордового цвета, с двумя развевающимися флагами. Разумеется, мой. Остальные для охраны. А ничего так, солидно смотрится.

Полюбовавшись своим личным бивуаком снизу, я поднялся по утоптанным в земле ступеням вслед за демоном и уже наверху отправил его восвояси. Несмотря на аксельбант и погоны, мои охранники смотрели на него так же, как и на всех прочих, кто приближался ко мне или моим покоям.

— Прикажи Ладдоту прийти ко мне, — бросил я Карагу, остановившись перед своим шикарным шатром. Он тут же развернулся, чтобы рвануть к группе демонов, которые то ли еще не расселились, то ли им было привычней сидеть вокруг разведенного с краю бивуака костра, но я задержал его. — А этот, с золотым шнурком на плече, он что, именно тот Садо?

— Его дед, — сообразив, ответил Караг.

— Хм, так и думал. А неплохая у этого дедушки выдержка, — задумчиво проворчал я, разжимая ладонь, лежащую на плече советника. — Ну не может же он и в самом деле не знать, что и по какому поводу отчебучил в Чит-Тонге его внучок.

ГЛАВА 33

— Владыка. — Вошедший в шатер Ладдот застыл, склонив голову, а я проследил взглядом за шмыгнувшим в угол Каратом. И когда тот уселся, снова посмотрел на командира полуката моей личной охраны.

— Насколько хорошо ты владеешь клинком? — перешел сразу к делу. Ошеломить этого, судя по всему, тертого жизнью демона я не рассчитывал, но и тянуть свирка за хвост не собирался.

— В рамках школы мечного боя Асштонг, а также несколько приемов из скарг-дола, — отчеканил демон, не поднимая головы. — Мой меч и моя жизнь принадлежит вам, владыка.

— Я помню. Вот за этим и позвал тебя. Ты знаешь Канга? Однорукий азем… он вроде неплохой мечник.

— Да, владыка.

— Когда вернемся в Чит-Тонг, ты вызовешь его на поединок.

— Но, вла…

— Это приказ, — холодно отрезал я, но тут же добавил в голос пыла. — Я владыка, Ладдот, ты правильно говоришь. Я ипостась великого Сатэна. И я хочу, чтобы лучшим мечником был мой демон, а не какой-то там азем. Надеюсь, я понятно изложил суть?

— Да, владыка.

Ладдот на мгновение поднял взгляд. Я ожидал увидеть в нем злобу, гнев, ненависть, но увидел лишь покорность.

— Свободен, — бросил, вернув голосу ледяные нотки.

Демон прижал ладонь к животу, развернулся и, чеканя шаг, вышел из шатра.

— Ир Ант, я не понимаю вас, — тут же вполголоса вопросил Караг. — Зачем поединок? Канг же убьет этого. — Он кивнул в сторону едва вернувшегося на место полога. — Канг лучший мечник.

— Я знаю, Караг. Но никакого… Выгляни, где он.

Молодой демон послушно бросился к пологу, приподнял слегка, посмотрел.

— К костру пошел, — выдохнул через секунду. — Мне его жаль даже стало.

— Не жалей. — Я усмехнулся. — Никакого поединка не будет. После сражения я просто отменю приказ.

— А зачем тогда? — спросил Караг, опустив полог.