Шайтан-звезда (Часть 1)

- Я рада, что ты узнала меня, о Джейран! - звучно произнесла Фатима, хотя девушка поклонилась ей без единого слова. - Да, я действительно дочь пророка, посланного Аллахом, и супруга Али, я Фатима аз-Захра, я Блистательноликая, и мои потомки стали халифами Каира! А я обитаю в райском саду, но часто прихожу на помощь правоверным, которые того достойны, особенно к дочерям правоверных. И я забираю их с собой, и они живут у меня в благополучии, и если Аллаху угодно, они становятся райскими гуриями. Что же ты молчишь, о Джейран?

- Я не знаю, что сказать, о госпожа, - отвечала перепуганная девушка. Ради Аллаха, прости, если я не оказала тебе должного уважения...

- Ты была трудолюбива и почтительна, о Джейран, и я испытывала тебя вольными речами, но не нашла в твоем сердце червоточины, - сообщила Фатима, и ни намека на улыбку не было на ее округлом лице, - и я решила, что ты заслужила обитания в райском саду. Но, поскольку в своей прежней жизни ты не была настоящей праведницей, то здесь тебе придется потрудиться. Ты будешь ухаживать за гуриями, о Джейран, а потом, если Аллаху будет угодно, он наделит тебя красотой гурии и ты будешь ублажать праведников! И, может быть, тебе доведется служить скрытому имаму, который пребывает здесь в ожидании времени, когда Аллах прикажет ему вернуться на землю, чтобы власть над правоверными вернулась в семью пророка!

Благочестивая праведница и дочь самого пророка Фатима аз-Захра подождала немного, как видно, рассчитывая на бурное изъявление благодарности, но потрясенная Джейран лишь опустилась на колени и коснулась лбом ковра. В таким виде она и пребывала, пока не послышался шелест одежд. Джейран осмелилась взглянуть одним глазком - Фатима со своей великолепной свитой удалялась.

- Повелительница правоверных приказала мне остаться с тобой, о Джейран, сказала Сабиха. - Сейчас я покажу тебе тот хаммам, куда приходят для омовения черноокие гурии. И ты скажешь, есть ли там все необходимое.

- Разве может быть, чтобы в райском хаммаме не оказалось необходимого, о Сабиха? - не вставая с колен, осведомилась Джейран. - И прости, во имя Аллаха, если я обращаюсь к тебе не так, как полагается. Может быть, тут ты - вовсе не Сабиха?

- Разумеется, в райском саду у меня другое имя, о Джейран, улыбнулась красавица. - Но тебе нет пока нужды в нем. Настанет время - и мы дадим тебе тоже другое имя, если будет угодно Аллаху. А что касается хаммама то гурии долгое время не осмеливались обратиться к Аллаху с просьбой о нем. Он у нас совсем недавно, и Аллах повелел взять в райский сад праведную банщицу, которая будет соблюдать в хаммаме необходимый порядок. Вставай, о Джейран, незачем стоять передо мной на коленях, и пойдем, посмотрим помещение...

Джейран встала и, последовав за Сабихой, украдкой прикоснулась к ее руке. Та обернулась.

- Ты что-то хочешь сказать, о банщица?

- Разве в раю у праведников тело из земной плоти, о Сабиха?

- Разумеется, из плоти! - отвечала гурия. - Иначе зачем бы его омывать в хаммаме, и растирать, и разминать? Из плоти, да, но из преображенной, о Джейран, но тебе этого пока не дано понять.

- Значит, у праведников в раю остаются их мозоли, которые нужно срезать? - задала Джейран вполне резонный вопрос.

Тут Сабиха призадумалась.

- Мне и на ум не приходило расспрашивать праведников, остались ли у них еще мозоли, о Джейран, и причиняют ли они им неудобства, - призналась она. - Мне кажется, так быть не должно, а Аллах лучше знает. Так что если ты обнаружишь у кого-то на ногах мозоли, значит, такова воля Аллаха. И их непременно нужно распарить и осторожно срезать.

Возразить против воли Аллаха было нечего.

Райский хаммам оказался куда меньше земного. И был он в глубине того самого дома, на эйване которого Джейран завтракала. Входя во внутренние помещения вслед за Сабихой, она почему-то полагала увидеть комнаты, как те, что устраивают в домашних банях, с возвышением-суфой возле стены, с ямой для жаровни с углями и, разумеется, с чанами для воды, горячей и холодной.

Но никаких ям Джейран не обнаружила ни в предбаннике, ни в первой комнате, теплой, ни во второй и третьей, горячих, кроме разве что одной, для омовения ног. Райский хаммам отапливался или неким божественным образом, или же как столичные хаммамы - горячим воздухом с дымом, который поступал из топки в пространство под полом и выходил наружу через устроенные в стенах каналы, одновременно согревая их.

- Мне нужны веревки, чтобы натянуть их вдоль стен и развесить покрывала и салфетки, - сказала, оглядевшись, Джейран. - Таким образом они все будут на виду, и я смогу выбрать те, что мне нужны, к тому же, они согреются. Мне нужны полочки, на которые я поставлю благовония и масла для растираний, и флаконы, и миски, и сосуды для бобовой муки, а всего этого тут нет.

- И мука, и благовония, и зеленая глина, которая отмывает грязь не хуже бобовой муки, лежат в чулане, - Сабиха показала на занавеску, за которой имелась маленькая дверца. - Веревки, миски и все недостающее тебе доставят ближе к полудню.

- Ангелы, о Сабиха?.. - у Джейран перехватило дыхание.