Шайтан-звезда (Часть 2)

Он уже входил однажды в плоть Джейран и знал, что она девственна душой и телом. Он уже спас ее однажды - и теперь не мог причинить ей зла.

Тяжело дыша, Хайсагур отступил назад и встал так, чтобы не видеть девушку.

Он даже повернулся к ней спиной.

Острое желание никак не утихало.

Джейран, подняв глаза к ночному небу, что-то тихо шептала - и это не было молитвой, обращенной к Аллаху.

Гуль прислушался.

- Когда же ты наконец появишься и поможешь мне? - спрашивала Джейран. - Я устала от этих странствий и сражений! Я живу не той жизнью, которой должна жить! И если это ты навязала мне такую судьбу - то возьми ее обратно! Нет мне больше нужды ни в аль-Асваде, ни в том, другом!

Он понял, что девушка звала Шайтан-звезду. Но до появления этой звезды на небе было еще далеко.

- Неужели нет на земле человека, который не дает нелепых клятв и может защитить свою женщину? - спросила девушка. - Неужели умерло это среди людей? Неужели женщины теперь лишены настоящих мужчин? О аль-Асвад, сколько же раз любимые могут предавать любящих?

От чрезмерного возбуждения Хайсагур потерял способность мыслить здраво.

Эта женщина была лишена близости с достойным ее мужчиной - а он был лишен близости хоть с достойной, хоть с недостойной женщиной, таково было наследство отца-гуля в его теле!

Она сгорала от желания, сама не осознавая этого, - а он сгорал, осознавая причину своего бедствия.

Вся его плоть жаждала откликнуться на призыв - и Хайсагур, подобравшись и пригнувшись, как это свойственно нападающему из засады гулю, повернулся к Джейран.

До нее было три прыжка.

Он не мог причинить ей зла, но до нее было всего три прыжка!

И тут оба они, девушка и гуль, насторожились.

Со стороны конюшен донеслись странные звуки, какой-то стук, какой-то треск, чей-то вскрик.

И вдруг караван-сарай огласило громкое ржание возмущенного пленом коня!

По каменным плитам пронесся стук копыт - и из темноты возник аль-Яхмум, сам подобный ночному мраку, со сверкающей звездой во лбу.

Белоногий красавец вскинулся на дыбы, пал на передние ноги и брыкнул кого-то, кто пытался удержать его. Человек с криком отлетел и ударился о кирпичную стену. Аль-Яхмум же оказался возле Джейран, и склонил гордую шею, и ударил ее лбом в плечо, как бы призывая встать.

- Проклятый конь! - раздалось со стороны конюшни. - Порази его Аллах в печень и в селезенку!

- Какой вред он причинил тебе, о аль-Хубайри? - отвечал другой голос, не менее сердитый. - Ради Аллаха, твои кости целы?

Джейран вскочила и обняла аль-Яхмума за шею, готовая защищать его от любых нападок.

Хайсагур же прижался к стене и отступил в глубь помещения, не теряя из виду девушку и ее коня.

- Мои кости целы, клянусь Аллахом! - отвечал аль-Хубайри, сам крайне удивленный этим обстоятельством. - Проклятый конь ударил меня в бедро, и я, кажется, отделался всего лишь синяком! Если бы это был человек, я сказал бы, что он тщательно прицелился, прежде чем нанести удар!

Аль-Яхмум еще раз заржал, и Хайсагур мог бы поклясться, что слова аль-Хубайри насмешили коня.

Затем аль-Яхмум мотнул головой, но не очень резко, высвободился из объятия Джейран и сделал несколько шагов по направлению к Хайсагуру.

Остановившись напротив той арки, из которой выглядывал гуль, аль-Яхмум трижды ударил правым копытом оземь и вскинул голову. Сомнений быть не могло - он учуял Хайсагура и вызывал его на бой.

Гуль плохо знал повадки коней. Разумеется, ему доводилось ездить и на конях, и на верблюдах, и редкий конь не признавал власти тяжелого всадника с крепкими ногами. Возможно, именно поэтому у него не было нужды изучать лошадиный нрав. Так что он не знал, каких бедствий следует ожидать от аль-Яхмума, вставшего на защиту своей хозяйки.

На всякий случай Хайсагур негромко заворчал, подражая барсу, охраняющему логово. Это было предупреждением и предложением разойтись мирно.

Аль-Яхмум заржал снова и ударил копытом.

Конь словно предлагал гулю выйти и сразиться.

А между тем, разбуженные ржанием и грянувшим ему в поддержку собачьим лаем, во двор выскочили юные охранники каравана, держа в руках свои неизменные остроги, а кое-кто - и факел. Чтобы осветить весь двор, они взобрались на возвышения посередине.

Из их криков Хайсагур понял, что аль-Яхмум имел похвальную привычку прислушиваться к ночным шорохам и поднимать тревогу, что он уже не раз будил таким образом людей, которых, очевидно, считал своим табуном, и предотвращал то нападение дорожных грабителей, то вторжение стаи гиен. Поэтому мальчики были убеждены, что кто-то забрался в караван-сарай, и намерения у этого существа скверные.

Маленький старичок смешной рысцой устремился к Джейран, неся в охапке аба, и, привстав на цыпочки, закутал ее. Несколько вооруженных острогами бойцов подбежали к девушке и принялись размахивать руками, что-то ей втолковывая, а они кивала, соглашаясь.

Гуль поднял голову.

Выбраться по стенам он бы мог даже в непроглядном мраке, весь вопрос был в том, где же этот мрак взять. Освещенный факелами, он стал бы прекрасной целью для острог.