Шакалы пустыни

С корабля спешно сгружали воинское имущество, спускали обвязанную веревками нелепую кургузую пушечку. Анис склонилась перед толстым витязем, кратко перебросились фразами прощания. Несомненно, гордым воинам было крайне досадно списываться с корабля на берег ночью, торопливо и без всякого достоинства. На рослую шпионку-гяурку они вообще смотреть не желали. Но приказ Самого не подлежит обсуждению…

— Вот это рейс — по вашему «шкипер», — указала Анис. — Это его помощник, мустамель.

— Чудно. Пора подняться на борт. Как этот бывший речной монитор именуется?

— Его называть… Трудный игра слов. В переводе будет — «Легкий Шеп»… или «Легкая Шеп». Команда из Луксора. Мы обещали им платить вдвойне.

— Раз обещали, значит, заплатим. По-крайней мере, пусть верят. Что-то тебя опять в дрожь бросило? Отлично держалась, и на тебе.

— Мне подумалось… Ведь мы ели арбуз с шайтаном, так?

— Ого, внезапно забоялась лодочного сатаны? Не поздновато ли? Нет, вряд ли он шайтан. Черти-шайтаны-бесы и прочая профессиональная нечисть отлично болтают на всех языках мира. А этот так… слегка шайтанист, а в остальном наш человек. Гм, иллюзионист из того же цирка.

[1]Строго говоря, вольтижёры не спецназ, а солдаты авангарда, застрельщики, способные действовать в стрелковой цепи или в рассыпном строе. Здесь упоминаются как подразделение, наиболее готовое к выполнению предполагаемой задачи.

[2] Рейс (местн.) — капитан, шкипер нильской барки-дахабьи. Во время плавания практически постоянно находится на носу и проверяет фарватер. Его помощник — мустамель — сочетает обязанности штурмана-старпома-боцмана и располагается на крыше невысокой каюты у средней мачты.

Глава вторая. Ягодки и паладины

Попала в непонятно какой из 90-х. Зашла в видеосалон уточнить дату (чисто для порядка). Засмотрелась. « Natural Born Killers» А ведь недурно! Прямо как про меня, если бы я была человеко-самкой, молодой, глупой, любящей трахаться и с кривоватыми ногами. Хорошее кино. И саундтрек годный. Хозяин салона, правда, мешал. Что это за манера «или берите, или проваливайте»? Разве так постоянного клиента привлечешь? Да еще и голосистый. Ну, проткнули тебе руку, сиди, зализывай, помалкивай, не мешай. Просто хам какой-то!

Л.О. (из где-то и зачем-то записанного)

четырнадцатый день месяца термидора

ПфБах!

Почти попадание — волна взметнула дредноут, мелькнув мясисто-розовым трюмом, он перевернулся неповрежденный и притворился зеленовато-черной камуфляжной субмариной. Покачивалась, теряясь в волне, покатая рубка…

Хотелось сплюнуть за борт, но было неловко. Все-таки воспитанная служанка, уроженка дикой, но гордой Монтенегры. И опять смазала с жалких пятнадцати метров. Зрители с соседнего судна сочувственно молчали, экипаж «Летучей Шеп» вообще старался быть немногословным — здесь высокую «служанку» попросту боялись. Ладно… Катрин подняла второй пистолет… Вроде бы плевое дело. Прицельные приспособления упрощенные, но точно выставленные, доступные пониманию любой идиотки. И вообще эта пара пистолетов недурна, разве что насечка на рукоятях чересчур мелкая, да и без чеканки можно было обойтись, но ведь качественное оружие. И какого фига…

ПфБах!

Взметнулись обломки зеленоватой «бортовой обшивки» и брызги, субмарина лопнула и попыталась затонуть. С соседней дахабьи донеслись аплодисменты. Издеваются вояки. Впрочем, они не со зла. Катрин отсалютовала пустыми пистолетами и пошла в каюту перезаряжаться. Дремлющий в проходной каютке Вейль заворочался, пробормотал насчет «громыхающих садисток».

— Да! — подтвердила малоуспешная снайперша. — Предаюсь излюбленному пороку, ибо у меня свободное от службы время. А в контракте вообще не упоминалось, что тут требуется тихая мазохистка. Раньше нужно было думать, терпите теперь.

«Спящий» промычал, что он потерпел бы, но беспокоится о запасах пороха на борту, они явно иссякают, а до войны еще и не доплыли.

— Свой порох расстреливаю, честно награбленный. И вообще, шеф, у меня что-то с руками. Попадания: пятьдесят на пятьдесят — это ненормально, — призналась Катрин.

Вейль приоткрыл один глаз:

— У меня примерно так же. Стоит ли беспокоиться? Затяжную траншейную перестрелку нам не вести, а при стрельбе в упор вы не промажете. На крайний случай имеются револьверы. Отриньте ваше религиозные предрассудки и вооружитесь многозарядным достижением цивилизации. Напоминаю: даже с учетом осечек скорострельность гораздо выше.

Катрин поморщилась и протиснулась в свои апартаменты.