Шале

— О да, очень хорошо, — принужденно отвечает Хьюго, тоже снимая куртку («Блэк кроуз» — я выбирала) и передавая ее Милли. Я замечаю, что куртка насквозь промокла — судя по всему, он пару раз упал. — Жду не дождусь завтрашнего дня! — добавляет Хьюго. — Мы снова наняли того же инструктора. Он классный.

Я делаю вид, что расстроилась.

— О, как обидно! Я бы тоже покаталась с вами завтра, но уже договорилась встретиться с Мэттом в «Шуссе» в десять часов — он сказал, что покажет мне курорт… Ты не против?

Лицо Хьюго напрягается — он явно недоволен тем, что я поеду кататься с Мэттом после обвинения во флирте, который, честно говоря, действительно имел место, — но я знаю, что в присутствии Саймона муж возражать не станет.

— Да, конечно, — небрежно бросает Хьюго. — Может, потом пообедаем вместе?

— Отличная идея! — Я расцветаю в улыбке. — Это будет восхитительно.

Утыкаюсь обратно в свой «Айпэд», уверенная в том, что закроется подъемник, я заблужусь или произойдет еще что-нибудь, что помешает мне явиться к обеду.

— Кэсс тоже может поехать, если захочет, — добавляю я, прекрасно зная, что она вряд ли захочет. Судя по лыжному уроку, на котором я недолго побыла с ней вместе, кататься ей совсем не нравится, так что отделаться от Кэсс будет легко. Но можно, чтобы подстраховаться, «побаловать» ее — забронировать день в спа.

Милли разрезает пирог, раскладывает куски на блюдца и раздает всем присутствующим.

— Хьюго, Саймон, из головного офиса мне сообщили, что вы хотели познакомиться с Кэмероном, владельцем этого шале и еще нескольких на нашем курорте. Он может прийти сегодня на ужин — если, конечно, вас это устроит. Что вы скажете?

Саймон кивает с набитым ртом.

— Отлично, — бормочет он, рассыпая изо рта крошки. Потом с трудом заглатывает кусок и громко рыгает. — Пардон!.. Да, ждем с нетерпением.

— Тогда решено, — отвечает Милли. — Я дам ему знать. А теперь, если вам ничего не нужно, я пойду займусь ужином.

— Он должен быть на высоте, раз босс приходит, так ведь? — Саймон хихикает.

— Безусловно. Хотя, я надеюсь, и остальные блюда, которые я готовлю, вам нравятся, да?

— Тут можешь не сомневаться. Мы будем говорить о тебе только хорошее, — заявляет Саймон, таращась на ее роскошную грудь. С тем же успехом он мог бы шлепнуть Милли по заду. Не представляю, как она это терпит.

— Благодарю. Я буду на кухне, если вам что-то понадобится. А так — увидимся в восемь, когда я подам закуски.

— Звучит здорово, Милли, большое спасибо, — говорю я, чтобы Саймон снова не ляпнул какую-нибудь сальность.

Хьюго оборачивается, чтобы посмотреть в панорамное окно.

— Вот это снегопад! — замечает он.

Саймон хлопает его по спине.

— Ну и здорово! — громогласно восторгается он. — Только представь, какой паудер[2] будет завтра!

16

Декабрь 1998 года, Ла-Мадьер, Франция

— Главное — согласовать, что мы будем говорить, — предупреждаю я Энди, как только разговор по телефону заканчивается.

— В каком смысле? Я ни при чем. Не впутывай меня!

— Нет, ты при чем! Мы были вместе, когда потеряли их. И вместе потом искали.

— И это очень плохо, потому что…

— Ничего подобного! — рявкаю я. — Но мы потеряли своих туристов и, мало того, затянули с оповещением властей. Особенно с учетом погоды. — Тру ладонью лицо. — Это серьезное дело, Энди.

— Но босс-то у нас ты! И не устаешь мне об этом напоминать.

Я хватаю Энди за грудки и притягиваю к себе так, что наши лица почти соприкасаются.

— Мы были вдвоем — и я не припоминаю, чтобы кто-то настаивал на вызове спасателей, — рычу я. — Мы оба временами ехали слишком быстро, не заботясь о клиентах. Оба! И отвечать будем вдвоем. Улавливаешь? Попробуешь меня утопить, и я утащу тебя за собой. Мы оба себя проявили не с лучшей стороны. Действовали не так, как следовало бы, не правда ли? Ричард видел с клиентами нас обоих. По документам мы вдвоем владеем компанией, хоть деньги и были практически полностью мои. Так что ты отвечаешь наравне со мной. Ясно?

Энди яростно вырывается из моей хватки.

— А ну пусти!.. Ладно. Давай решим, что будем говорить.

17

«Дейли мейл»

30 декабря 1998 года

Один из двоих туристов, пропавших на курорте Ла-Мадьер во Французских Альпах, был найден живым в результате продолжительных поисков. Вчера его в критическом состоянии доставили в госпиталь в Гренобле.

Второй мужчина, предположительно его брат, до сих пор считается пропавшим без вести. Франсуа Дельпон, руководитель поисковой группы, заявил: «Наши специалисты продолжают поиски на горе, где братья катались на лыжах, но погодные условия сильно осложняют нам работу. Мы очень рады, что одного из них удалось найти живым. Поиски второго брата продолжатся, сколько будет нужно, с учетом погодных условий».

«Двое мужчин катались с местными инструкторами, которые сейчас помогают нашим экспертам выяснить, что произошло. Пока никто не был арестован, и по всем признакам данное происшествие является лишь трагическим несчастным случаем».

18

Декабрь 1998 года, Ла-Мадьер, Франция