Шаляпин. Горький. Нижний Новгород

2 ноября Пешков написал актеру и режиссеру МХТ И. А. Тихомирову: «…Оставьте сегодня на “Мещан” два места в партере Шаляпину с женой. Я сам едва ли попаду в театр, а если и попаду, так желал бы, чтоб сего не знали не только публика, а даже и актеры. Будьте добры – устройте еще инкогнито». Шаляпин увидел спектакль. Был на нем и автор, а также А. П. Чехов.

В конце ноября Вл. И. Немирович-Данченко написал Шаляпину:

«Многоуважаемый Фёдор Иванович!

Вы и в прошлом и в нынешнем году обещали спеть в пользу бедных наших учеников.

Знаю отлично, как Вам это трудно, и потому я устраиваю это так.

В воскресенье 1-го декабря в фойе нашего театра, в час дня, Горький будет читать “На дне”. Билетов продается всего 40–50 штук. Плата за билет 25 руб. (многие платят больше). Таким образом получится совершенно интимное утро. И вот я обещаю этим 40–50 лицам, что Вы будете в театре, будете слушать пьесу, а потом что-нибудь споете совершенно запросто, даже в сюртуке. Словом, мне хочется, чтоб это Вас вовсе не утомило. Правда же, это Вам не так трудно – спеть два-три романса в фойе театра. Часа в 4–4 ½ всё кончится».

Благотворительное мероприятие состоялось в намеченный день, но началось на один час позже. И слушателей оказалось больше, чем намечалось. Вл. И. Немирович-Данченко вспоминал: «У нас в театре было несколько бедных учеников, хотелось помочь им. Жертвовать каким-нибудь спектаклем было невозможно. Горький согласился сам читать “На дне” (он очень хорошо читал), но с условием маленькой аудитории. Сделали это чтение в два часа дня в небольшом фойе театра на сто “приглашенных” и взяли по 25 рублей за вход. Цена безумная, но билеты расхватали бы также, если бы мы брали вдвое».

Принял ли Шаляпин участие в данной благотворительной акции – мы не знаем. Но точно известно, что на следующий день он участвовал в вокально-музыкальном вечере в пользу слушательниц Высших женских курсов в зале Российского благородного собрания.