Шальной ветер

Ни Карей, ни Рэд ни разу не вспыхнули, хотя бегали по площадке поактивней других. И что интересно — это заметил один из тренеров. Заметил Рэда. Тренер махом руки велел парню подойти и спросил о чём-то. Рэд покрутил головой — улыбка до ушей, и побежал играть дальше. Карей сумрачно следил за ним, но уже не вспыхивал — во всех смыслах. То ли привык к мысли, что, кажется, Алекса экспериментирует, то ли смирился.

Девушка решила, что скажет Ферди о новом подопытном, а уж услышит это или нет Карей — Бог с ним. Но за воздушницу она Карею точно отомстит. Правда, ещё надо придумать — как… И снова вздохнула: а стоит? В этой ситуации… Теперь, когда она знает всё, его дружба с этой девушкой уже не предательство.

Зрителей нисколько не разочаровало, что на площадке не было огня. Инцидент в раздевалке подогревал любопытство и без настоящего пламени. Выходили из зала под конец тренировки очень довольные, обсуждая своих любимчиков и строя прогнозы на будущие матчи. К Алексе девушки больше не подходили: то ли решили проявить понимание, не приставая, то ли уже забыли, что некоторое время она была героиней университетского романа. Что Алексе и было на руку.

С Рэдом она договорилась встретиться у лестницы, ведущей к факультету огневиков, но теперь, когда она последней вышла из зала, а он как раз выходил из раздевалки, как-то так получилось, что они встретились глазами и одновременно поспешили друг к другу навстречу. Даже засмеялись от неожиданности.

— Ну, привет, — торжественно сказал Рэд. — Слушай, Алекса, а ведь я реально почувствовал, что с огнём стало легче справляться!

— Значит, ты согласен быть ещё две тренировки моим материалом для практических наблюдений? — поддразнила его девушка, за локоть поспешно уводя его в пустой коридор, едва заметила, как вышедший из раздевалки огневиков Карей остановился, в упор глядя на них двоих. В небольшой рекреации, спрятанные стеной от лишних глаз, они подошли к окну и положили на подоконник свои сумки.

— Согласен, конечно, — даже удивился парень. — Я ведь на прошлой неделе уже распрощался с баскетболом — и вдруг… Я тогда не понимал, что произошло и почему так легко могу сдерживать огонь, но сегодняшний день — это нечто!

Чем-то, наверное, своей открытой и наивной откровенностью, Рэд внезапно напомнил Алексе Ферди. И впервые подумалось: а как будет мадам относиться к сыну, которого не видела три года, если его лицо изуродовано огнём? Ведь его если и лечили, то в кромешном мраке. Кожа наверняка вся в ожоговых пятнах… Страшно представить её реакцию. Сумеет ли она сдержаться и не оставить в душе сына свою эмоциональную грязь?.. «Я плохо думаю о людях, — вздохнула Алекса, идя с Рэдом к его машине. — Уж кто-кто, а мадам, конечно, тысячи раз передумала, каким увидит сына».

Парень-огневик довёз её до дома. У калитки они договорились, что Алекса снова придёт на тренировку, а он будет прислушиваться к своим ощущениям и расскажет, как и что происходит во время игры. Когда он отъехал от калитки, она помахала ему рукой и только хотела было побежать по дорожке, чтобы успеть поужинать, перед тем как отправиться в замок Тиарнаков, как непроизвольно посмотрела в сторону. Если бы она сообразила сразу, не смотрела бы туда. Или хоть голову бы наклонила — и зыркнула туда исподтишка. Но не сообразила. И некоторое время недоумённо смотрела на чёрную машину, припаркованную на другой стороне дороги, у соседнего дома.

Дошло. Быстро закрыла калитку и зашагала по дорожке, выгибая спину от тяжёлого взгляда в упор и твердя только одно: «Уходи! Уходи!»

13

Вечер Алекса провела очень странно. Сразу после ужина отец повёз её к Тиарнакам, где она отсидела положенные полчаса с Ферди. Тот уже настолько привык к её присутствию и к ней самой, что уже не подал руку ладонью кверху, пока она делилась с ним силой, мысленно произнося заклинание, а просто сам взял её за руку, объяснив немного наивно и эгоистично: «Мне так удобней». Да и заклинания не пришлось проговаривать: Ферди вдруг заинтересовался её сёстрами и братом, и Алекса рассказывала ему о своей семье, потихоньку, не без помощи его многочисленных вопросов, вытаскивая из памяти всё самое интересное. Время от времени она смеялась вместе с ним, когда удавалось с юмором рассказать смешной случай из жизни семейства, удивляясь себе, потому что рассказчиком, вообще-то, была не очень.

Промелькнула странная мысль — в общем-то, логичная: а кого ещё слышит Ферди в своём невольном заточении? Неужели только родителей и младшего брата?

Одновременно она то и дело ёжилась от невидимого взгляда на себя и испытывала странное впечатление, рассказывая в сплошной темноте сразу двоим, один из которых прятался поневоле, а второй — специально. Карей (знала она) не видел её, смотрел, ориентируясь на голос, но ей всё казалось, что он смотрит прямо на неё. Глаза в глаза. И этот упорный взгляд странно раздражал её. Словно её кожа вдруг стала болезненно чувствительной — и даже прикосновение собственных волос заставляло её двигать плечом.