Шаман

Артур нервно облизнул губы. Мия. Он мог бы запечатать в ней Мию, навсегда, прожить вместе жизнь, которой у них никогда не было. К другому облику он быстро привыкнет, главное — личность. Что, если она обманула его, спряталась, чтобы заставить забыть? Такая же, как эта девчонка, готова умереть, лишь бы другой был счастлив…

— Трэя, сгинь, — шепнул Артур, и призрак послушно исчез.

Даже Ксюша внезапно затихла, тяжело дыша и напряженно, неотрывно глядя на Артура, будто прочитав его мысли.

А тот подсел ближе, убрал с её лба светлые волосы и медленно наклонился к лицу.

— Не бойся меня, — тихо произнёс он, ласково гладя Ксюшу по щеке. — Так надо.

Ксюша медленно утвердительно моргнула, и Артур, мысленно читая заклинание, потянулся к ней. И замер, глядя на приоткрытые навстречу губы, доверчиво опущенные веки. Заклинание сорвалось. Артур на миг забылся в сладком, коротком поцелуе, и горячие руки обняли его шею.

— Еще ложку. Вам нужно есть.

Румяная, как помидорка, Ксюша, облаченная в чужую рубашку, послушно открыла рот и проглотила немного супа, со стыдом вспоминая, что это она должна была приготовить Артуру еду. А теперь, как оказалось, даже ложку в слабых руках удержать не могла — голод и лихорадка вымотали её полностью. Она почти не помнила вчерашний вечер, только как ждала и ждала у дома, как Артур нес её на руках, как… Нет, это явно уже обрывки бреда. Она просто сильно замерзла и подхватила простуду, что случалось очень нечасто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мне очень жаль, — тихо пробормотала она, — что я доставила вам столько хлопот. Простите.

Артур сдержанно кивнул, занятый какими-то своими мыслями. Бросил короткий взгляд на бюро, внутри которого стоял наполненный силой артефакт: очень рисковый способ снять с Ксюши избыток энергии. Каждое материальное разделение силы ставило под удар её владельца. Но провести короткий ритуал Артур вчера так и не решился — посчитал, что Ксюша имеет право принять подобное судьбоносное решение сама.

— Вы ведь и есть шаман, правда? — неожиданно произнесла она, вырывая его из задумчивости. — Представляетесь секретарём, чтобы не разрушать образ?

— Вы правы, — нехотя признался Артур, понимая, что лгать уже глупо — Ксюша успела убедиться, что больше в доме никого нет. А она в свою очередь неожиданно подумала, как приятно было, когда он обращался к ней на «ты». Никто никогда ей не «выкал», а когда это делал Артур, создавалось впечатление, будто он каждый раз пытается оттолкнуть подальше.

Ксюша съела еще ложку и смущенно отвела взгляд.

— Наверное, будет правильнее говорить мне «ты», — произнесла она негромко. — Вы ведь гораздо старше… да?

Артур уже больше не удивлялся, не задавался вопросом, зачем эта девушка так себя принижает. Дурацкое воспитание, грубые родители и ужасная самооценка давали о себе знать. Или она просто хотела избавиться от этой официальности.

— Я родился в восьмидесятом, — начал он.

— О, как моя мама! — слабо улыбнулась Ксюша, но тут же сникла, вспомнив о доме.

— В тысяча шестьсот восьмидесятом, — продолжил откровение Артур. Он никогда никому об этом не рассказывал. — Но этому телу не больше пятидесяти лет.

— То есть, — Ксюша запнулась, вытаращив на него глаза, — вы уже ста… пенсионер?

Артур лишь усмехнулся в ответ. Реакция Ксюши, испугавшейся старика, оказалась забавна.

— Нет, — отозвался он. — Мышление зависит не только от жизненного опыта, но и от состояния мозга, выработки гормонов. Я никогда не доживал до старости, не умирал своей смертью. А со временем научился значительно тормозить старение.

— Значит, — Ксюша даже увернулась от очередной ложки, испытывающе глядя на своего собеседника и веря каждому слову, — морально вам лет тридцать — тридцать пять?

— Да, — хмыкнул Артур, умиляясь такой непосредственности. — Ешь.

Ксюша проглотила еще одну ложку и улыбнулась неожиданно тепло и довольно. Настолько по-женски, что непрошеные мурашки внезапно пробежали по позвоночнику.

— Я пойду готовиться к приёму посетителей, — зачем-то уточнил Артур, поднимаясь с места. — Постарайся еще немного поспать, это пойдет тебе на пользу.

— Хорошо, товарищ шаман, — почти весело отозвалась Ксюша. — Я постараюсь!

«Товарищ! — мысленно усмехнулся Артур, — Так меня еще не называли!»

Он покинул спальню, и Ксюша устало упала на кровать. Непривычная к тому, что можно просто валяться — и ничего за это не будет, ни криков, ни обвинений в дармоедстве, она блаженно зарылась лицом в подушку и вдруг замерла. Это его кровать. Легкий запах его одеколона. Беспечная улыбка погасла, Ксюша задумчиво провела ладонью по наволочке и тихо вздохнула. Откуда это странное чувство внутри? Артур взрослый, особенный мужчина, ему нет дела… Глупо. Она всегда была глупой, и эти мысли тому подтверждение. Не надо так цепляться к человеку лишь за то, что он стал первым, кто позаботился о ней.

9. Лучшее в мире

Наверное, неудачное он выбрал время для ритуала: сосредоточиться удавалось с трудом, духи не отвечали, путь сбивался.