Шанакарт. Тайны Сумрака (1)

– А я, вот... собираюсь, – с тоской сообщила Шелара, – платье должны принести с минуты на минуту...

– Ну это не новость. Сказала бы ещё, что на завтрашнюю свадьбу собираешься.

– Угу, – кивнула она задумчиво. – Там, наверное, в белом буду, Альшер обзавидуется!

– Скорее, он постарается выбрать камзол в тон, – пожал плечами Шерри. – Кстати, у меня для тебя есть свадебный подарок!

– А для Шейла?

– Для Шейла – нет. Если он хочет подарок, пусть сам покупает.

– Узнаю твою щедрость! Что за подарок?

– Сообщение от твоей подружки-подельницы, – он достал Стекло из складок наёмничьего костюма и разложил. – Пишет, что скучает, беспокоится и сокрушается. Молит о встрече.

– Дай!

Девушка протянула руку к его Стеклу, но арши предмет не отдал, только повернул к ней экраном, на котором хорошо выделялись строки письма. Шелара подалась вперёд и углубилась в чтение лаконичного послания. Закончив, вернулась к прежней расслабленной позе.

– Интересно, откуда у неё Стекло?

– Может, мага знакомого попросила.

– Кого? Фор Судора?! У него даже охранной сигнализации сто лет в обед. Стекло в Лерде дорого стоит, не все маги могут себе позволить.

– Тем не менее, она нашла способ связаться с тобой. Другой вопрос, что ты ей ответишь?

– Я не знаю. Мне нужно подумать. У меня скопилось к ней много вопросов.

– Не поделишься? Может, я смогу ответить на какие-то из них?

– Не поделюсь. Предпочитаю ответы из первых уст.

Шерри понятливо кивнул, признавая её право.

Вдруг в центре комнаты раскрылся телепорт, и из него появились Талесса и Мирриалла, в руках у обеих были белые коробки разных размеров.

– Принцесса, мы пришли помочь вам переодеться к маскараду, – объяснилась Мирриалла, раскладывая по покрывалу коробки.

Наёмник без интереса скользнул по ним взглядом:

– Так, что ответить твоей подельнице?

– Пока ничего, я подумаю над этим, – Шелара уперлась ладонями в подлокотники и быстро встала. – А сейчас мне нужно переодеться.

– Ну раз так, я могу остаться, – промурлыкал наёмник.

– Нет, не можешь, – в тон ответила Шелара и помахала ладонью от себя. – Кыш!

Разочарованный арши печально вздохнул и исчез, до последнего глядя на неё с немым укором. Впечатления не произвело.

Шелара небрежно сложила листы с начатым письмом и пошла, наконец, смотреть, над чем там тихо охают и ахают служанки, думая, что она не слышит.

Зрелище её глазам предстало прелестное. На синем переливчатом шёлке, похожем на ночное небо, сверкали алмазные звёзды и снежинки. Корсаж расшит был ими обильно, плотно, а по подолу мотивы расходились расширяющимся каскадом, словно, и правда, летели на землю с ночных небес. Аккуратная маска в тон и перчатки дополняли комплект.

– О-о! – всё, что смогла вымолвить Шелара, по-привычке упирая руки в бока. – Я от Шейла ожидала чего-нибудь зелёного.

– Да, более чем удивительный выбор для принца Шейлирриана, Ваше Высочество, – согласилась Талесса, с которой наладились хоть какие-то отношения.

– Видимо, Шейл сегодня решил быть в костюме Альшера, – пошутила принцесса. – Ну ладно, ему виднее. Давайте наденем это на меня.

Когда демоницы всё затянули, завязали и расправили, когда вплели в кудри платиновые цепочки со снежинками и закрепили заколками маску, Мирриалла поднесла Шеларе плоскую чёрную бархатную коробочку. Раскрыв её жестом фокусника, явила взорам великолепный комплект из платины и сапфиров с бриллиантами: ожерелье-ошейник из крупных элементов-снежинок и длинные серьги, где на узкой дорожке из сапфиров висело по одной такой же снежинке. К демонам Альшера, сегодня она? была Снежной принцессой!

Талесса помогла застегнуть на шее ожерелье и с улыбкой отошла, чтобы посмотреть результат их с Мирриаллой трудов.

– Вы чудесно выглядите, Ваше Высочество!

Шелара спорить не стала. В данный момент она с уверенностью могла сказать, что это – самое лучшее платье, какое у неё когда-либо было. На секунду накатила волна приятнейшей эйфории от мысли, что в последнее время жизнь балует чудесными сюрпризами. Вслед за эйфорией вернула с небес на землю горчинка осознания, что расплачиваться за такие подарки придётся по двойному тарифу.

– Спасибо.

– О, ты уже готова? – резкий голос Айши едва не заставил вздрогнуть. – Это тебе Шейлирриан прислал?

Шелара развела руками. Ответ был очевиден. Арши, одетая в костюм эльфийки с наколдованными острыми ушами, окинула её критическим взглядом, пожала плечами с видом «ну, не знаю» и взяла девушку за руку, затягивая с собой в телепорт.

***

В бальный зал стекались гости. Маски, шелка, бархат, драгоценности и фривольные разговоры... Императорский двор был в своём репертуаре. Музыка и смех наполняли сердце замка, в воздухе пахло цветами и шампанским. Сегодня не звучало высокопарных приветствий наместника, на тронном возвышении не было ни души, а на обсидиановом прямоугольном троне была символически оставлена платиновая корона. В человеческих дворцах так бы рисковать не стали...