Шанс Гидеона

- Я должна повидать тебя, мама... - Ким ясно слышала взволнованный голос, так как миссис Фейбер держала трубку подальше от уха, и несчастья Нериссы разносились по комнате с такой настойчивостью и четкостью, словно она сама здесь находилась. - Я должна повидать тебя и обсудить все вопросы... Филип ничего не понимает. Впрочем, и не хочет понимать! А сейчас произошло нечто такое, что необходимо пресечь в корне, чтобы в будущем всем нам не сожалеть!

- Боже мой! - отозвалась ее мать. - Как это плохо!.. Прямо не знаю, что тебе посоветовать. К тому же Гидеон будет дома.

- Я не желаю видеть Гидеона!

- Боюсь, тебе придется повидаться с ним, если он будет здесь! Иногда его посещают совершенно блестящие идеи! Возможно, он тебе что-то посоветует...

- Ни за что! - твердо и бескомпромиссно произнесла Нерисса. - Меня не интересуют советы Гидеона. Он слишком часто давал их в прошлом...

- Но он так любит этого ребенка. И никогда не посоветует ей ничего дурного.

- А если Гидеон решит, что, поддержав девочку, он сможет со мной рассчитаться, то так и сделает... Не сомневаюсь. - Голос Нериссы неприятно резал слух. - Я знаю, что говорю, мама.

Миссис Фейбер вздохнула и согнала Джессику с колен, словно вес мопса в сочетании с проблемой дочери, от которой, видимо, ей не удастся отмахнуться, был слишком для нее тяжел. В любом случае конец недели будет безнадежно испорчен.

- Что ж, дорогая, приезжай пораньше в пятницу, а Гидеон, возможно, вернется домой только в субботу, ближе к вечеру, так что ты сможешь уехать в город дневным поездом. Но я бы не стала рассчитывать на то, что тебе удастся избежать встречи с ним. В конце концов, он здесь хозяин...

- Он везде стремится быть хозяином, - колко прокомментировала Нерисса. А затем поспешно добавила: - Ладно, пока, мама. Сегодня мы ждем гостя к обеду - какой-то важный деловой коллега Филипа. Все должно быть безукоризненно, и мне предстоит еще многое приготовить.

Она повесила трубку, а миссис Фейбер все сидела и смотрела на телефон, который так внезапно замолчал, затем покачала головой.

- Бедняжка Нерисса! - сказала она, - Как бы мне хотелось ей помочь, но я не очень хорошо разбираюсь в подобных делах. По правде говоря, я плохо знакома с сегодняшними порядками. В мое время все было бы, конечно, просто... Заперли бы девушку в комнате и продержали на хлебе и воде несколько дней. Ну, может быть, не совсем на хлебе и воде, но лишили бы ее всех вкусных вещей и не позволили бы иметь никакой свободы.

- Но отчего? - спросила Ким, слегка потрясенная. - Что она такого совершила, чтобы запирать ее в комнате?

Миссис Фейбер вновь покачала головой.

- Влюбилась в неподходящего молодого человека. Кажется, я уже упоминала об этом, а он, видимо, совершенно никуда негодная партия... Студент, будущий художник, почти без всяких средств, чтобы содержать жену. Ферн что-то говорила о студии в Париже, которую им предоставит их друг, если они поженятся... Кроме того, Ферн полагает, что сможет зарабатывать деньги уроками английского или что-то в этом роде. Какая-то чепуха!

- Но отчего же? Если они любят друг друга...

Миссис Фейбер жалостливо улыбнулась.

- Дорогая моя девочка, разве вы никогда не слышали о том, что когда в дверь стучится бедность, любовь вылетает в окно? Все это никуда не годится... Дочь Нериссы - редкая красавица, уверяю вас! - и вдруг собралась выйти замуж, не считаясь с чувствами родителей.

- Но ведь ее отец не возражает...

- Ее отец довольно глуп, его занимает только бизнес. Я бы предпочла другого мужа для Нериссы, но в то время это казалось хорошим выходом... Все эти вечные ссоры с Гидеоном так действовали мне на нервы! У Нериссы были свои собственные деньги, конечно. Возможно, она вложила большую часть в бизнес Филипа, но сумма была довольно значительна.

- Значит, они могли бы что-то сделать для молодой пары... помочь им стать на ноги! - под влиянием порыва предположила Ким. - А вдруг он окажется хорошим художником, и вы еще будете гордиться им в один прекрасный день! По крайней мере, ваша внучка выходит замуж... или хочет выйти замуж... потому что она любит молодого человека, а не из-за семейных раздоров...

Ким замолчала, поняв, что, возможно, была не слишком осторожна, а миссис Фейбер в своем кресле, казалось, окаменела.