Шанс на миллион долларов

– К сожалению, не все. Дело в том, что один пронырливый французский журналист заинтересовался работами вашего отца и провел целое расследование. Он беседовал с ассистентами вашего отца, студентами, секретаршами и лаборантами, кого-то уговорил, кого-то сумел подкупить мелкими подарками и составил общую картину исследований. Его статья не стала сенсацией, потому что серьезные физики не поверили изложенным фактам, а сам профессор Барташов категорически отрицал все. Один только человек отнесся к статье серьезно – Руис Эспиноса. Он провел собственное расследование. Насколько мне известно, все факты, изложенные в статье, полностью подтвердились, во всяком случае, Эспиноса нанял людей, чтобы похитить всю документацию по изобретению вашего отца, а самого его убить. Наша организация, надо сказать, тут очень виновата, мы вовремя не вмешались, сработал стереотип – сомнительная статья, профессор-иностранец и так далее…

– Зачем же было Эспиносе убивать папу?

– Чтобы стать единоличным владельцем пси-оружия. Ведь Эспиносу открытие профессора Барташова интересовало лишь как оружие – самое мощное, самое страшное… Он мечтал и мечтает о мировом господстве. Это жестокий человек. Я знаком с его методами, он для своих целей предпочитает покупать людей – специалистов в любой области. Не исключено, что сначала он открыто обратился к вашему отцу с предложением работать на него, но получил категорический отказ. Вот тут профессору и надо было обратиться в соответствующую организацию, то есть к нам, но он этого не сделал…

– Думаю, что тоже сработал стереотип, – грустно сказала Лена, – иностранец, в чужой стране… Мы в России не привыкли ждать защиты от государства. Так как же люди Эспиносы смогли похитить папино открытие? Эспиноса получил свое вожделенное оружие?

– Насколько я знаю – нет. События развивались так: два человека, нанятых Эспиносой, следили за вашим отцом. Убедившись, что документы находятся в его парижской квартире, они приступили к активным действиям. Один из них проник в квартиру и похитил документы. Он тут же сообщил об этом напарнику, и тот устроил взрыв, инспирировав террористический акт. И в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. У самого похитителя украли документы, кажется, в русском языке есть такая поговорка – вор у вора что-то украл… я не помню, что именно. Кейс с документами просто подменили. Похитителя спасло только то, что он случайно заглянул в кейс и, обнаружив подмену, в тот же день сумел уехать из страны. Через полгода наш агент с трудом и совершенно случайно отыскал его в Гонконге, от него мы узнали часть истории. Второй наемник был убит Эспиносой, его труп выловили из Сены. Наркобарон не прощает ошибок.

– Где же теперь пропавшие документы?

– Никто не знает. Они нигде не всплывали. Либо они просто пропали – сгорели, утонули – либо кто-то их спрятал и ищет покупателя, стараясь обеспечить при этом свою безопасность. А может, таинственного похитителя давно уже нет в живых – надо признать, что работа у него опасная, нарушить планы самого Руиса Эспиносы – страшнее, чем отнять кусок мяса у голодного тигра. Мы зашли в тупик. Открытия вашего отца у Эспиносы нет, это нам удалось выяснить точно. Я хватаюсь за любую соломинку и хочу узнать – не осталось ли после вашего отца документов там, в России?

– Не думаю. В последнее время наука в России была не в почете, отец собирался уезжать надолго, хотел искать в Европе постоянную работу, думаю, он все взял с собой.

– Ну что ж, во всяком случае, вашим близким там, в России, ничего не грозит, а я рад, что познакомился с такой очаровательной девушкой, – галантно произнес Клод.

– Неужели ничего нельзя сделать, чтобы отомстить за смерть родителей? – воскликнула Лена. – Вы можете мне доверять.

– Тогда еще последний вопрос. Мы как следует потрясли того журналиста, что заварил всю эту кашу, и он вспомнил, что в то время, когда погибли ваши родители, он говорил как-то с одной русской, она была в Париже как турист, и когда в разговоре промелькнуло имя профессора Барташова, она очень заинтересовалась. Взгляните на эту фотографию – может, вы ее встречали?

Клод достал из бумажника небольшую цветную фотографию. Лена взглянула, и ей показалось, что столик, да и все кафе покачнулись, как будто вдалеке прошел Годзилла. На фотографии была изображена Светлана Строганова в вечернем туалете на каком-то приеме.

– Я ее знаю. Это Светлана Анатольевна Строганова.

Клод согласно кивнул:

– Мы ее вычислили, что вы еще можете мне рассказать про нее?

– Не имею представления, как она может быть связана с моими родителями, в России они не встречались.

– Вот как… и все же связь должна быть. По моим сведениям, эта женщина несколько дней назад прилетела в Лондон. Мы за ней следили, но она бесследно исчезла.