Шанс на счастье

Гостиная, в которую его привели, была местом приема знатных гостей. Часть коллекции драгоценностей магазина Ласенби была выставлена в качестве декораций. На стенной полке можно увидеть пару запонок и золотые часы.

Хотя он не очень разбирался в украшениях, его внимание привлекли бриллиантовое ожерелье и браслет, которые выглядели очень дорого. Импульсивно, Виттор взял браслет. Браслет выглядел очень необычно: сделанный из двух полосок мелких бриллиантов, словно простая поделка из бисера, он мерцал на свету пятью разными цветами.

Вскоре ювелир вернулся с запечатанным воском конвертом. Виттор положил браслет на стол с более решительным видом, чем обычно.

— Теперь, когда вы любезно предоставили мне информацию, думаю будете не против если я куплю у вас хотя бы один товар.

— Ах, конечно! Вы имеете в виду этот браслет? — не ожидавший подобного ювелир быстро склонил голову, его глаза сияли.

Лейтенант Лейн, ждущий, пока его хозяин закончит с покупкой, молча стоял у двери со скучающим выражением лица. Виттор притворился, что не заметил его.

Уже перед выходом из магазина, Ласенби посоветовал им пойти в дом человека по имени Вайт, владевшим небольшим ювелирным магазином.

— Он надежный человек с хорошим глазом. Если бы все шло хорошо, сегодня он был бы известным ювелиром….

— Он бросил это дело?

— В бизнесе иногда определенные инвестиции могут показаться азартной игрой.

— Это правда, потому что риски и прибыль пропорциональны друг другу.

— Верно, но когда риск больше ожидаемого, независимо от того, насколько человек подготовлен к нему, его невозможно преодолеть. То, что пережил Вайт, было похоже на то, будто он пытался предотвратить пожар в сарае, только чтобы в конечном итоге пострадать от цунами, — больше Ласенби ему ничего не сказал. Думая, что он близок к разгадке, Виттор направился в дом Вайта вместе с Лейном.

— Это слишком, — проворчал Лейн.

— Неужели это слишком много — просить тебя пойти со мной?

— Ваша Светлость, вы действительно решили жениться на дочери Ираиды?

Виттор серьезно посмотрел на него и ответил:

— Я думал, ты со мной согласен.

— Нет, я знаю, что вы делаете это для Западной армии.

— Кстати, разве не ты говорил, что это хорошая стратегия?

— Нет, я не считаю, что это плохая идея и она обязательно сработает. Мне просто интересно, стоит ли жертвовать своим счастьем, — Лейн правильно подбирал слова. Виттор проигнорировал его и взмахнул поводьями, чтобы его лошадь пошла быстрее. Однако Лейн быстро догнал его на своей лошади. Затем он со всей серьезностью заявил:

— Ваша Светлость, в любом случае она дочь Ираиды. Вам не кажется, что это немного странно?

— Ты сомневаешься в моем суждении о ней?

— А?

— Ты намекаешь, что я не в состоянии определить, отличается ли леди Рейлин от Ираиды или нет, — говоря это, Виттор знал, что рыцарь так не думает. Лейн покачал головой:

— Это не так. Просто…

— Леди Рейлин отметила, что это продлится всего два года. Я не думаю, что двухлетний брак по расчету — это цена, которую Западная армия не может заплатить.

— Ваша Светлость, развод с дочерью Ираиды после брака по расчету станет пятном на вашей и её чести.

Виттор внезапно вспомнил слова Рейлин и улыбнулся. «Ваша Светлость, вы должны отказаться от своей чести ради чести Западной армии и защиты Великого герцогства Ормонд… Или же вы откажетесь от всего этого по личным причинам?» Если бы не эти слова Рейлин, он счел бы её предложение оскорблением и пришел бы в ярость.

— Солдаты должны получить заслуженное обращение, и я не буду избегать этого из страха, что моя честь будет запятнана, — уверенно сказал герцог.

— Ваша Светлость…

— И именно это дала мне понять леди Рейлин.

Лейн больше ничего не сказал и со странным выражением лица промолчал. "Только из-за этого? — его так и подмывало задать этот вопрос. — Кроме того, если это был простой брак по расчету… Он мог бы просто прислать ей свадебное платье. Это был бы хороший способ сделать его похожим на брак по любви и заставить императора ослабить бдительность. Действительно ли было необходимо покупать ей драгоценность? Я так не думаю. Однако, похоже, герцог этого совсем не осознает… Стоит ли мне сказать ему, чтобы он это понял?" Лейн был растерян. Мог ли Виттор понять это беспокойство? Честно говоря, рыцарь очень переживал, что всю оставшуюся жизнь ему придется служить дочери Ираиды в качестве Великой герцогини.

Когда он подумал об этом, они подошли к адресу, который ювелир Ласенби дал Виттору. Герцог засомневался, слезая с лошади, стоит ли идти дальше. Над входной дверью висела черная ткань. Это был знак траура.

— О нет….

— Я понимаю ваше беспокойство, но мы должны зайти внутрь. Не думаю, что мы сможем найти время, чтобы вернуться в другой раз, верно? — услышав его причитания, сказал Лейн.

— Ты прав, — глубоко вздохнул Виттор.

Лейн постучал в дверь. Из мрачного дома, осторожно открыв дверь, вышла молодая женщина, на вид лет около двадцати.

— Вы похожи на важных людей, для чего вы пришли сюда? Мой отец умер, — сказала девушка с подозрением и усталостью.