Шанс на счастье

Она рассказала ему эту историю, просто потому что хотела излить кому-то свои чувства. Все это время она чувствовала себя такой одинокой и беспомощной. Виттор понимал её чувства. По этой причине он молча ждал, пока она не перестанет плакать. Затем он дал ей деньги в размере номинальной стоимости векселя плюс проценты и еще немного компенсации.

— Теперь это не более, чем простой лист бумаги. Мы решили не сжигать его, потому что мой отец никогда не терял надежды.

— Понятное дело, что мистер Вайт не хотел этого делать, — согласился с девушкой Лейн.

Но Виттор был в другом положении. Ни один суд не посмеет опровергнуть или усомниться в документе, находящемся в его распоряжении. Девушка подписала договор купли-продажи со слезами на глазах. С этими документами владение столь нужной ему драгоценности перешло ему После нескольких слов утешения они покинули дом Вайта.

Виттор сначала вернулся в особняк Ормонд в столице, так как было уже слишком поздно возвращаться в военный лагерь. Он снял пальто и отдал его слуге, затем откинулся на спинку кресла. Ему хотелось выпить. Словно прочитав его мысли, Лейн взял с полки бутылку бренди и один бокал, сразу же наполнив его. Великий герцог принял бокал бренди от Лейна.

— Как интересно, — это были первые слова Лейна.

— Интересно? — удивился герцог.

— Сначала я думал, что леди Рейлин хочет драгоценный камень только в качестве подарка. Мне и в голову не приходило, что это связано с Великим герцогом Дегаром. Теперь я могу понять, почему вы считаете, что они с Ираидой разные, — несколько часов назад он называл её исключительно «дочь Ираиды» и никак иначе, но теперь, похоже, передумал.

— Я не думал об этом.

— Что нам делать? Леди Рейлин дала Вашей Светлости повод бороться против маркизы Астории. Если мы подадим иск о возврате бриллианта, мы можем навредить репутации маркизы. — Лейн ненадолго прервался в своих рассуждениях, едва заметно поймав взгляд Виттора и тут же взволнованно продолжил. — Честный торговец обанкротился и умер после того, как его обманом заставили продать драгоценный камень, оставив дочерей сиротами. Это был бы большой скандал. Тем более, если он разгорится, когда Ваша Светлость ищет подарок для предложения руки и сердца.

— Я не собираюсь выставлять на всеобщее обозрение семью Вайтов только для того, чтобы запятнать репутацию маркизы Астории. К тому же этот спор может затронуть всех. Какой смысл его вести? — Не только маркиза Астория, но и Рейлин, а также дочери господина Вайта будут втянуты в скандал. Многие посочувствовали бы дочерям мистера Вайта, однако они все равно пострадают. Такой скандал не под силу обычным людям. Даже Рейлин подвергнется резкой критике: будут распространяться комментарии о том, что дочь Ираиды очень жадная, раз ей нужен был очень показной бриллиант. — Если это произойдет, я бы предпочел не получать этот бриллиант.

— Но ваша светлость, — возмутился лейтенант.

— Подойдет любой другой драгоценный подарок. По крайней мере, я думал, что ты так скажешь.

— Сейчас все по-другому. Это не просто драгоценность, являющаяся семейной реликвией, а реликвия семьи, которая исчезла после самоубийства виконтессы Бекшер, фрейлины императрицы. Если бы маркиза Астория не имела отношения к этому, она бы уже хвасталась бриллиантом до такой степени, что в высшем обществе не было бы никого, кто бы об нем не знал. Более того, ювелир Ласенби не знал, что драгоценность принадлежит маркизе Астории. Даже если бы он знал, это не публичная информация, поэтому он не рискнул бы об этом говорить. Как бы там ни было, но маркиза Астория приняла драгоценность. И если это был не подарок, то это должно быть взятка.

— Что изменится, подарок это или взятка? — вздохнул Виттор. — Дядя Дегар любит деньги и не стесняется жаждать богатства. Не секрет, что дядя берет взятки, и все вокруг него тоже. Неужели он отвернется от маркизы Астории только потому, что она приняла взятку? Я так не думаю.

— Кстати, этот барон Аш- человек нечестный, — Лейн говорил убедительно.

Виттор покачал бокалом в руке и на мгновение замолчал. Его разум был в полном хаосе. Если он хотел вернуть драгоценный камень, он мог просто подать в суд. После предъявления иска они бы вели переговоры за кулисами. Скорее всего, после взвешивания затрат и выгод между двумя сторонами можно будет достичь соглашения касательно камня. Но действительно ли это то, чего от него хотела Рейлин? Разве она не упоминала имя маркизы Астории не потому, что не знала, у кого был бриллиант, который ей нужен? Он не верил в это.

«Да. Так вам будет легче понять, что я за человек… Если вы не передумаете после получения "Пламени святой Елены", сделайте мне предложение так великолепно, что бы все говорили об этом.»

Даже если Рейлин сказала так, для Виттора всё было наоборот. Он думал, что молодая маркиза проверяет его. Казалось, она пыталась поставить перед ним сложную проблему, чтобы увидеть, как он с ней справится.

— Это напоминает мне старую сказку.

— Старую сказку?