Шантаж

– А зачем она была нужна Гитлеру? – вопросом на вопрос ответил Тедди. – Потому что она находилась между ним и Россией. Он ненавидел поляков и был готов развязать против них войну. Ченкову тоже плевать на поляков, и он сделает все от него зависящее, чтобы снова поставить их под свой контроль, так как это наиболее удобный способ разрушить НАТО.

– Вы хотите сказать, он рискнет развязать третью мировую войну?

Тедди убрал карту и включил верхний свет. Стало ясно, что подошло время более детального разговора. Директор ЦРУ поморщился от боли в ногах и пошевелился в поисках более удобного положения.

– Не могу сейчас ответить на ваш вопрос, – начал он после непродолжительной паузы. – Мы многое знаем, но не в состоянии предвидеть поступки этого человека и уж тем более догадаться о его тайных замыслах. Он действует очень тихо, спокойно, расставляет повсюду своих людей, готовит почву для захвата власти. Это мы знаем наверняка и не видим в его действиях ничего экстраординарного. Впрочем, вы и сами это должны знать.

– К сожалению, я об этом никогда не думал, – откровенно признался Лэйк. – Конечно, мы прорабатывали несколько вариантов развития событий, но при этом всегда лелеяли надежду, что до военного переворота в России дело не дойдет.

– Он уже происходит, мистер Лэйк. По нашим данным, Ченков и Гольцов уже приступили к изоляции своих оппонентов и противников.

– И когда же решающий момент?

Тедди снова заерзал в инвалидной коляске, пытаясь унять очередной приступ боли.

– Трудно сказать. Если Ченков – человек умный, а сомневаться в этом у нас нет никаких оснований, то он обязательно дождется, когда начнутся беспорядки на улицах городов. Полагаю, через год он может стать самым знаменитым человеком в мире.

– Через год… – медленно повторил Лэйк, как будто речь шла о только что объявленной отсрочке его смертного приговора.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Оба они, вероятно, думали об одном и том же – о предстоящем конце света. Тедди вдруг почувствовал, что подозрительность по отношению к сидевшему напротив него собеседнику стала постепенно таять. Похоже, они не ошиблись в выборе. На Лэйка действительно можно положиться.

После того как они выпили по чашке прекрасного кофе, а Тедди между делом позвонил вице-президенту США, беседа возобновилась. Конгрессмен был доволен тем, что директор ЦРУ уделяет ему столько времени, да еще в условиях, когда русские готовятся к наступлению.

– Нет надобности говорить вам, – с тревогой заметил Тедди, – насколько не подготовленной является сейчас наша армия.

– Не подготовленной к чему? – не понял Лэйк. – К войне?

– Вполне вероятно, что и к войне. Если мы не готовы к войне, значит, мы обязательно ее получим. Если же будем сильными, то и войны не будет.

– Но мы же выделяем на оборону почти семьдесят процентов бюджета, – со знанием дела заметил Лэйк, который давно занимался расходами страны на военные нужды.

– Семьдесят процентов – совершенно недостаточно, чтобы не допустить войны, мистер Лэйк. Той самой войны, которую нам не выиграть. Ченков тратит каждую украденную им у государства копейку на закупки новых систем вооружения, а мы почти каждый год урезаем расходы на оборону и не жалуем своих военных. Нам нужно иметь такое оружие, чтобы можно было нажать кнопку и запустить умные ракеты, надежно поражающие противника. Иначе придется пролить кровь наших парней. В распоряжении Ченкова будет два миллиона голодных солдат, готовых сражаться где угодно и как угодно и умереть, если того потребует их родина.

В этот момент Лэйк испытал нечто вроде профессиональной гордости. Слава Богу, ему хватило мудрости и храбрости выступить против сокращения ассигнований на оборону и голосовать против сокращения расходов на вооружение.

– А вы не можете разоблачить этого Ченкова прямо сейчас, чтобы избежать дальнейших осложнений? – спросил он.

– Нет, – отчеканил Тедди. – Это абсолютно исключено.

У нас превосходная разведка, и если мы сейчас проведем неподготовленную акцию, то все можем испортить. Ченков не дурак и сразу догадается, что мы в курсе всех его тайных замыслов. Нет, мистер Лэйк, это чистейшей воды шпионская игра, единоборство спецслужб, и было бы глупо раскрывать сейчас все свои карты.

– Так в чем же, собственно, заключается ваш план? – дерзко поинтересовался Лэйк, прекрасно понимая, что сует нос не в свои дела.

А Тедди в этот момент думал над тем, стоит ли посвящать в свои планы этого хоть и неплохого, но все-таки еще мало известного ему человека. В конце концов он тоже решил рискнуть и поделиться с ним некоторыми соображениями.