Шантаж с оттенком страсти

Жизелла удивлялась работоспособности Кейна. Он говорил по телефону весь их полет и даже в машине по дороге на Манхэттен.

— У вас есть здесь офис? — спросила она.

— С сегодняшнего утра уже есть. У меня также есть офисы в Ванкувере, Сиднее и Лондоне. Открыть офис в Нью-Йорке я планировал намного раньше, но из-за недавних событий компании по недвижимости отказывались иметь со мной дело.

Она услышала упрек в его словах, но продолжала настаивать:

— У нас нет такого влияния на компании по недвижимости.

— Нет. Один из моих инвесторов пытался оказать на меня давление. Он на удивление быстро отступил, когда я увел поместье Гаррисонов прямо у него из-под носа.

— Мистер Валтерз?

— Да. И среди брокеров по недвижимости я теперь просто нарасхват. Мне на выбор предлагают самую элитную собственность. Говоря о собственности… — Кейн взглянул в окно на кирпичный дом, возле которого припарковался его шофер. — Это здесь вы живете?

— Да, с мамой. Когда мои родители развелись, папа перевел свою часть недвижимости на мое имя. Так что мы с мамой совместно владеем этим особняком. И я не вижу смысла переезжать куда-либо и платить ренту.

— Очень удачно, что я нанял для нас апартаменты в другом месте. У меня нет желания жить с вашей матерью.

— Для нас?

— Конечно. Мы же теперь пара. Она сейчас дома? Я зайду и познакомлюсь с ней, пока вы будете упаковывать вещи.

— Я думала, что вы просто подвозите меня домой! Вы что, серьезно рассчитываете, что я скажу матери, что переезжаю жить к вам?

— Посмотреть на вас, так вы краснеете, как девственница. — Он взглянул на ее зарумянившиеся щеки. — Она не знает, что затевает ваша семья?

— Мы ничего не затеваем, и она будет очень удивлена, потому что я никогда не приводила домой мужчин.

По разным причинам. Жизелла любила мать, но у них были странные отношения. Тепло и привязанность, которые царили в доме ее кузенов и кузин, были еще одной причиной, почему она так им завидовала. Ее мать была больше склонна все критиковать и была крайне сдержана в своих эмоциях. Несколько мужчин, с которыми знакомила ее Жизелла, были для нее лишь потерей времени, о чем она и ставила Жизеллу в известность.

Водитель открыл дверцу. Она вышла из машины и вошла в калитку.

Кейн вслед за ней поднялся по лестнице, держа над ней зонтик. Когда они очутились под козырьком, он закрыл зонт и встряхнул его.

Лимузин медленно отъехал от дома.

Жизелла набрала код на замке, мысленно умоляя дверь поскорее открыться. Присутствие Кейна рядом с ней волновало ее. Она чувствовала себя напряженной рядом с ним в течение всего полета, а потом в машине. И когда он стоял так близко, она чувствовала тепло, исходившее от него, и еле уловимый запах его лосьона после бритья.

— Это я! — крикнула Жизелла, когда они вошли в дом. Потому что ее тетя и другие члены семьи также часто наведывались к ним и знали код доступа. — Ты дома?

— Да, — донесся до нее ответ ее матери сквозь открытую дверь кабинета. — Я думала, что ты уехала на весь уик-энд.

— Планы изменились.

Жизелла взглянула на Кейна.

— Ты можешь выйти к нам? Я пригласила Кейна Майклза. Я хочу познакомить вас.

— Это тот человек с аукциона, на которого ты так разозлилась? Почему он здесь?

Жизелла вздохнула. Ее мать не отличалась избытком такта. Но в то же время у нее были твердые понятия о том, как должны вести себя женщины. Так что Жизелла вздохнула и с опаской объявила:

— Я буду жить у него, пока он в Нью-Йорке.

— Да? — Ее мать подняла голову. — С чего бы это?

Жизелла мрачно улыбнулась.

— По той же причине, почему большинство женщин живут с мужчинами, мама.

Ее мать отложила ручку и сняла очки.

— Я думала, у вас с Рози заключен пакт. Означает ли это, что у тебя с ним серьезные отношения?

— Нет. — Она чувствовала всего в нескольких футах от нее присутствие Кейна, слышавшего весь этот разговор. И это заставляло ее испытывать стыд. — Но мы хотим посмотреть, что у нас получится.

Она практически чувствовала, что думает Кейн о ее умении лгать.

— Отказаться от собственной независимости — это ужасный путь для начала отношений. Я говорила тебе это тысячу раз.

— Я живу с матерью, — напомнила Жизелла. — И у меня не так уж много независимости, от которой я могу отказаться. И это решение я принимаю сама. — Еще одна ложь. Кейн заставлял ее лгать. — Я пришла, чтобы познакомить вас и забрать кое-какие вещи. Может, ты выйдешь и познакомишься с ним?

— Придется, — пробормотала ее мать, вставая со стула.

Спустя мгновение Жизелла представила их друг другу.

«Желаю хорошо провести время», — мысленно сказала она Кейну и отправилась наверх упаковывать вещи.

Кейн не знал, чего ожидать, но Алис Барси удивила его.

Она была старше, чем он полагал, ей было около шестидесяти. На ней был светло-серый свитер, черные брюки и никакого макияжа. Она держалась с элегантной уверенностью в себе, которая не запугала его, но дала понять, что и она не будет запугана им. Похоже, ее не могли запугать ни мужчина, ни женщина, ни животное.

«Какова мать, такова и дочь», — сухо подумал он про себя.