Щедрый подарок судьбы

В глазах Джо плескался ужас, но управляющий вышел, прежде чем она успела произнести слова возражения. Беннейт стоял и молча смотрел на нее. Джо была в платье бледно-желтого цвета, подчеркнувшем кожу цвета слоновой кости. Запоздало распустившийся цветок. Впрочем, он был рад, что она похорошела и новый наряд ей идет. А как прекрасна эта женщина вообще без одежды…

Должно быть, он обезумел, раз думает об этом каждый раз, когда видит Джо. Глаза ее смотрят с удивлением и тревогой, плечи напряжены. Как ужасно все складывается для них обоих. Прежде всего, конечно, для нее. Разумнее сейчас признаться ей, что совершил ошибку, предложить вернуться к прежним отношениям и держаться на расстоянии. С момента женитьбы на Белле он твердил себе о необходимости следовать советам разума, но потом родился Джейми.

– Я не стану извиняться за прошлую ночь, Джо.

– И я не стану.

Она вздернула подбородок и смело встретила его взгляд. Сразу захотелось подхватить ее на руки и отнести в спальню.

– Сегодня мне необходимо уехать в Килмарчи для встречи с инженерами, я останусь там на ночь, а завтра нас ждут Маккриффы.

– Да, я понимаю, – кивнула она и вернулась к бухгалтерской книге.

– Визит не будет долгим. Полагаю, мы вернемся через день ближе к вечеру.

– Желаю хорошо провести время.

– Ты тоже в числе приглашенных. Мы едем втроем.

– Не вижу смысла для себя в этой поездке, – ответила Джо, не поднимая глаз.

Беннейт сам не понимал, почему проявляет упорство. Разумеется, ей лучше не появляться в замке Маккриффов. Но он очень хотел, чтобы она поехала с ним и Джейми, чтобы они могли побыть вместе.

– Я не утверждаю, что лорд Абервильд пригласил тебя лично. Я же отправлюсь в Маккрифф прямо из Килмарчи, Джейми очень расстроится, если поймет, что будет всю дорогу в карете один.

– О, что ж… Я поняла. Это все, ваша светлость?

– Нет.

– Счастливого пути и удачи в работе с инженерами, ваша светлость.

Беннейт обошел стол и склонился над Джо, что заставило ее отпрянуть и вжаться в спинку кресла.

Она обладает удивительной способностью демонстрировать те эмоции, которые не испытывает, однако он уже научился распознавать истинные по мелким признакам: расширившиеся зрачки, изгиб рта. Он накрыл ладонью ее руку и сразу заметил, как участился пульс. Он не может прочесть ее мысли, но отлично изучил тело и видит подсказки. Эта пикси – натура страстная, хотя и скрывает это.

– Прежде чем я уеду, мы должны прояснить ситуацию.

– Не нужно ничего прояснять. И вам не за что извиняться. Я не юная наивная девушка.

– Это верно, потому не буду лгать и говорить, что сожалею о том, что между нами было, и сделаю все, чтобы это не повторилось. Однако оставляю за тобой право выбора, каким будет оставшееся время в этом замке. Я приму любое решение.

Большой палец его руки шевелился, поглаживая кожу. Джоан повела плечами и откинула голову. Несколько волосков зацепились за гобеленовую обивку кресла. Он помедлил и вытянул две заметные шпильки из пучка.

– Беннейт!

Не обращая внимания на ее возглас, он подцепил еще одну шпильку, и волосы наконец упали ей на плечи.

– Хочу запомнить тебя такой, буду вспоминать сегодня ночью.

Он оглядел ее с жадностью, мечтая снять и это желтое платье, напоминавшее о цветах в саду Маленького дома, они распускались у стены, увитой глицинией, прямо под ее гроздьями. Подхватив пальцем локон, Беннейт поднес к лицу и глубоко вдохнул аромат.

– Этот запах тоже останется со мной, когда тебя не будет рядом. Вспомни об этом, когда ляжешь в кровать, которую мы вчера делили с тобой, вспомни, как я целовал тебя, как…

– Довольно.

Джо подалась вперед и прижалась щекой к его щеке, пальцы зарылись в волосы. Медленно развернувшись, словно преодолевая боль, она коснулась его губ. Поцелуй был таким же страстным, как их прошлая ночь, сама Джо была так похожа на настоящую, которую он узнал совсем недавно.

Он провел ладонью по ее шее, опустился ниже на грудь и вскоре ощутил, как у нее напряглись соски. Как прекрасно было бы увидеть ее обнаженной при ярком дневном свете, заняться любовью под ясным небом.

– Как ласкал твое тело, пробуя на вкус. Я помню каждый дюйм твоей кожи.

Беннейт подхватил ее и посадил на стол. Он не слушал разум, повиновался лишь желанию. Откинул юбку и провел рукой по ноге, задержавшись на щиколотке, и устремился вверх.

– Ты станешь думать обо мне, когда будешь ласкать себя вечером в постели?

– Что?

– Я хочу, чтобы ты сделала так и думала обо мне.

– Сама себя гладила? – спросила она растерянно и чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Зрачки ее стали темными, а губы удивительно яркими.