Щепкин и красный велосипед

– С праздником ещё раз, – сказал Малыш. – Нам пора бежать.

– Передайте поздравления вашим безгаражным, – сказал столяр и помахал рукой.

– Передам! – крикнул Малыш, высоко поднял флажок и побежал домой.

Дома он первым делом заглянул в гараж, просто на всякий случай, мало ли что.

– Вдруг бы там стоял красный велосипед, а мы бы и не знали, – объяснил он Щепкину.

– Да уж, – сказал Щепкин.

– Мы на всякий случай будем думать, что его там нет, а он вдруг возьмёт и там окажется, – сказал Малыш.

Они осторожно заглянули в гараж. Пусто.

– Ничего странного, – рассудил Малыш. – Откуда бы он вдруг сегодня взялся?

К дому они подошли как раз в тот момент, когда мама, папа и Филипп вытаскивали на улицу свои велосипеды. Мало того, что они мучились, так ещё и всё время задевали двери и стены.

– Малыш поедет со мной, – сказал Филипп.

– Нет, со мной, мне надо тренироваться, нам же на работу ездить, – возразила мама.

– Мне кажется, Малыш должен ехать со мной, – стал настаивать папа. – Я с ним так редко вижусь.

Малыш переводил взгляд с одного на другого: это они спорят за право прокатить его, неплохо.

– Тащите жребий, – сказал наконец Малыш.

Филипп сбегал в дом и принёс кастрюлю, в которой лежали три бумажки. На одной он написал «Малыш», а на остальных ничего, но все бумажки были одинаково свёрнуты, не подглядишь. Первой тянула мама. Она расправила бумажку – пусто.

– Не я, – сказала она.

Потом настала очередь папы. Он долго думал, прежде чем взять бумажку.

– Я! – сказал он очень довольный. – Отдавай сиденье, Филипп.

– Езжай осторожно, папа, – сказала мама, – ты не катался на велосипеде уже много лет.

– Я не мог так быстро разучиться, – ответил папа, но Малышу всё-таки показалось, что папа подзабыл, как это делается, потому что сначала велосипед немного шатался, но потом папа поехал так ровно и красиво, что катиться с ним было одно удовольствие.

Первым ехал Филипп, за ним – мама, а последним – папа с Малышом и Щепкиным.

– У нас прямо праздничный велопробег, – сказал Малыш и помахал флажком.

– Как же хорошо! – поддержала мама. – Как я рада, что у меня есть велосипед.

– Прижимайся правее, – велел папа, – и, пожалуйста, смотри вперёд.

Потому что мама всё время оглядывалась на Малыша.

На дороге было много людей, и все они шли в Гампетреф смотреть школьное шествие.

Хозяин магазина разрешил маме, папе и Филиппу поставить их велосипеды в дровяной сарай, и, пока они парковали свой транспорт, Малыш и Щепкин смотрели на витрину. Красный велосипед ещё стоял на месте, к нему был прикреплён флажок, и вся витрина была очень красиво украшена трёхцветными лентами, бантами и флагами.

– Здесь настоящий праздник, а наш гараж не украшен, – сказал Малыш, – так что даже хорошо, что он стоит тут.

– Может быть, ты мог бы попросить у папы этот велосипед, – посоветовал Щепкин.

– Нет, – ответил Малыш. – У него становится такое несчастное лицо, когда с ним говорят о деньгах.

– Ясно, – кивнул Щепкин.

Появился хозяин магазина. Он был сказочно красив.

– Ты тут, Малыш? – сказал он.

– Хочу посмотреть, хорошо ли ему, – ответил Малыш. – Здорово, что ты украсил его флажком.

– Думаешь? – ответил хозяин. – Но вот и остальные, пойдём потихоньку, скоро начнётся шествие.

Филипп сразу откололся от них, он договорился встретиться с другими ребятами из школы и идти с ними.

– Надо нам найти хорошее место у дороги, чтобы всё увидеть, – сказала мама.

Зрителей собралось очень много, Малыш только успевал вертеть головой, чтобы всех рассмотреть. И детей тоже оказалось много. Тут был сердитый мальчик, которому купили синий велосипед, и две девочки, почти знакомые Малышу. Они были нарядно одетые и, судя по лицам, сегодня вроде бы хорошие.

– Вот посмотри на них, – сказал Малыш Щепкину. – Ты видишь, что бояться нечего?

– Не буду смотреть, – ответил Щепкин.

– Хочешь, подниму тебя повыше, чтобы они увидели твой бант?

– Давай, – согласился Щепкин.

По дороге проскакал конь – это прибыли Кнопка с папой. Папа привязал коня рядом с магазином, и они с Кнопкой подошли к зрителям.

– Посмотри, какая принцесса сегодня, – сказал Малыш Щепкину.

Принцесса была – глаз не отвести. Такая красавица, что Щепкин взглянул и обомлел. На ней было розовое кружевное платье, голубое пальто и белая шляпка.

– А вот я, – сказал Малыш.

И Кнопка подошла и крепко взяла его за руку, потому что вдали они услышали барабаны. Вот это да! Они молча слушали барабанную дробь, довольно долго. Наконец раздалась музыка и показались флаги во главе колонны. Их несли взрослые, но какой-то большой мальчик нёс знамя школы, а по бокам от него шли два маленьких ребёнка. Музыка приближалась, она становилась всё громче и наконец стала до того громкой, что Малышу захотелось убежать, но в то же время она была до того прекрасная, что он не мог не остаться.

– Ура! – сказала Кнопка, когда музыканты прошли и началось детское шествие.

– Ура! – крикнули дети.

И они всё время то кричали «ура», то пели, то снова кричали.