Щит

При каждом попадании кокон мерцал и переливался, что смотрелось, на мой взгляд, весьма эффектно, а маневры Фокусник совершал филигранно. Комментарии к видео были различными: обыватели восхищались и хаяли бой и конструкцию, военные пилотирование хвалили, а по поводу конструкции высказывали недоумение, как она не рассыпалась после первых попаданий.

Коллеги же по поводу видео поделились воспоминаниями, как они рвали на себе волосы, когда впервые увидели мою ласточку и нельзя было отказаться от контракта, но последующие бои изменили их мнение, а мое признание, что оператор щитов является основной профессией, сделало взаимопонимание практически полным, и совместная гулянка лишь закрепила дружеские отношения.

Цели и средства

Отдых продолжился, Фокусник предоставил анализ женщин, попавших в поле моего зрения, на которых мимолетный взгляд задержался дольше, чем на прочих. Из них были отсеяны те, что засветились в криминальных или брачных аферах или были на учете у местных сил правопорядка. Остались три. Одна оказалась с кавалером, и тратить оставшиеся четыре дня на разборки с ним желания не было, а его убийство вряд ли настроит даму на романтический лад. Вторая на подкат прореагировала вяло, без интереса и была оставлена как запасной вариант, а вот третья отнеслась с интересом, а когда я упомянул, что недавно прибыл из Фронтира, едва не погибнув, уткнулась в сеть, после чего сама преисполнилась энтузиазма.

Отношения развивались бурно, подружка оказалась горазда на выдумку и искушена в развлечениях и наслаждениях, так что дни пролетели как один миг. Мог бы вообще выпасть из жизни, но шарахался от наркотиков и капсул виртуального погружения, ограничившись дайвингом и прочими развлечениями на воде и берегу, а ночь проводя в постели или прогуливаясь по пляжу вдвоем, а вот ужинали мы вместе с коллегами-наемниками.

Последний ужин закончился разговором с Вероникой, когда Хмурый увел мою подругу под благовидным предлогом – потанцевать. Разговор был непродолжительный и заключался в предложении ковать железо, пока горячо, что означало: пока на слуху наш геройский конвой, согласиться на подобную работу, запросив двойную оплату от стандартной.

Еще сообщила, что у них есть контакт у военных, и можно будет закупить торпеды и дешевле, и более высокого поколения. Обещал подумать, уточнил, нет ли у контакта возможности достать диверсионного дроида, на что Фокусник навострил уши и завилял хвостом. Она обещала разузнать, и мы вернулись к столу и после ужина разошлись, а мы с подругой пошли в спальню – прощаться, чем и занимались почти до утра.

Наутро, поблагодарив за прекрасно проведенный отдых, подарил флаер, пообещав не забывать, под слезы и всхлипы попрощался и на такси полетел в космопорт на регулярный шаттл – бюджет не резиновый, а траты большие. Фокусник с новой силой начал брюзжать, чем пытался настойчиво испортить мне весь отпуск, даже пожалел, что дал ему доступ в сеть.

Сначала возмущался, что сеть переполнена маркерами, и невозможно производить открытые запросы без того, чтобы при совпадении запроса с маркером информация о запрашивающем не уходила куда-то. Потом вроде угомонился, видимо, найдя обходные пути, но, к сожалению, ненадолго, и начал ныть, что из-за убранных из моей нейросети и баз знаний закладок я стал выделяться на общем фоне и рано или поздно меня заметят те, кто и расставил сеть.

Нытье продолжилось даже после того, как он сообщил, что решил проблему, пустив мое подключение через себя и виртуально имитировав отклик сети и баз. Жалобы состояли в том, что ему не хватает вычислительных мощностей для вычисления контролеров сети и местонахождения потомков и наследников Джоре. Теперь же случилась просто истерика, так как ему удалось отследить источник контроля по маркерам «Джоре» и наименованиям клана как на едином языке, так и на языке Джоре, и вели они в одном направлении – в Империю Аграфов.

Слуги были больной темой для Фокусника, и он опять завел пластинку, припомнив мне обещание помочь узнать правду про древние события, и опять предложил спешно изучить базы «Экспресс-допрос представителей младших рас с использованием химических соединений» и «Психология и физиология младших рас и их реакции на физическое воздействие», после чего отловить Аграфа поважнее и допросить с пристрастием, а потом следующего, пока не доберемся до правды. А еще можно изучить их нейросети, вычислить летальные закладки и активировать их для Аграфов, да и всем остальным, оставив одну самку мне для восстановления расы Великих Джоре.

Вспомнил про меч на бедре, с задумчивостью посмотрел на руку с замаскированным Фокусником, прикидывая, как бы половчее руку оттяпать и в медкапсуле не оказаться – насчет капсулы не придумал, так что решил поискать другие пути.