Щит

Решив не выделываться, забронировал номер неподалеку и вызвал такси. Можно было и шаттлом быстрее и дешевле долететь, но торопиться мне некуда, и нужно время на завершение последнего дела. В полете, рассеянно наблюдая проплывающие внизу виды, зашел на доску объявлений, выбрал подходящего, на мой взгляд, практикующего инженера со своим оборудованием, связался с ним и заключил контракт на изменение моей птички.

Когда я представлял себе конечный результат, в голове крутился вид помеси подлодки с британским парусным линкором. От подлодки хотел взять кормовые и носовые торпедные аппараты, от линкора – мощный бортовой залп при ближнем бое. Бой с пиратской эскадрой заставил сидящего внутри паникера требовать нарастить ядовитые клыки, а не только прятаться в раковине, как моллюск. Фокусник по заданным требованиям перетряхнул торговую площадку – с пусковыми установками для ракет особых проблем не было, выбор велик, отложил сравнение систем на потом. Ракеты к ним тоже в ассортименте, хоть и не последнего поколения – новье вояки зажимали.

Подумав, добавил в поиск самоходные мины, так как при драпе они, вероятно, будут не менее эффективны против преследователей на коротких дистанциях, чем торпеды. Пинок под зад в последнем бою это косвенно подтверждал. Бортовой залп торпедами на короткой дистанции, несомненно, будет повреждать и мой щит, к тому же набор скорости у них занимает некоторое время, и часть будет сбита буквально на старте.

Альтернативой может быть большое число зенитных пушек, но они потребляют массу энергии, что потребует дополнительного увеличения энерговооруженности. В принципе, мне еще лабораторию Джоре запитывать, так что избыток мощности лишним не будет. Прикинув предполагаемую дистанцию боя и отсортировав список, с удивлением увидел, что более подходит электромагнитная пушка для противометеоритной защиты станций, напоминающая миномет – калибр большой, длинна ствола маленькая, боеприпас копеечный, – но жрет энергии много, и скорость наведения по сравнению с зенитками никакая, а вот для меня при залповой стрельбе на коротких дистанциях вполне приемлема, как и цена.

Электромагнитное орудие решил убрать, так как места занимает много, а зенитных пушек поставить две вместо одной, стоящей в настоящее время. Оборудование РЭБ в продаже более продвинутое, так что тоже запланировал на замену. Щиты решил оставить те же, двигатели и реакторы заменить на более мощные и экономичные.

Скинув размышления инженеру и гостевой доступ искину, предупредил, чтобы в жилой отсек и трюм не лез, а то рванет. Получил предварительного эскиз и стал его изучать. Корабль удлинился за счет добавления пусковых и зарядных установок для торпед на носу и катапульт на корме. Элеваторы подачи с запасом торпед и мин разместились на месте основного орудия, что усложняло перезарядку, для которой пришлось заменить челнок на более функциональный, но не имеющий гипердвигателя погрузчик.

В ширину корабль тоже увеличился, чтобы вместить три ряда орудий по обоим бортам, при этом осталось достаточно места для замены двигателей и повышения энерговооруженности. Одобрив проект, внес предоплату, уточнил адрес бокса, куда требуется доставить оборудование, заказал и его, приемку доверив инженеру.

Что там в результате получится, посмотрим, а теперь трепещите, девчонки – самец выходит на охоту!

***

Вяло пошарив руками, понял, что лежу в комбезе на кровати, и никаких девчонок вокруг не нащупывалось. Зарекшись отключать в нейросети токсикологический контроль, с кряхтением встал и поплелся искать, чтобы попить. Потягивая сок, просматривал протокол вчерашних событий – ничего такого, просто поели, выпили, погуляли по берегу, искупались, выпили, расползлись.

Пьянка началась в летнем кафе, где была назначена встреча, и поначалу общение шло весьма сдержанно. Потом разговор перетек к боям, в которых мы сначала выступали друг против друга, а потом и совместно против общего врага, и тут эмоций прибавилось, и начавшийся подробный разбор невольно вызвал взаимопонимание.

То всерьез споря, то подтрунивая над действиями друг друга, которые со стороны виделись иначе, чем казались самому участнику событий, неожиданно узнал, что являюсь звездой-однодневкой местного ютьюба, так как запись нашего последнего, а, вернее, надеюсь, крайнего боя просочилась в сеть.

Найдя ссылку под названием «Песня смерти стеклянного корабля» и раскошелившись за скачивание на десять кредитов, и удивленно уставился на открывшуюся картину, сопровождаемую моим ревом, в котором можно было разобрать слова и отдаленно похожую мелодию «Варяга». Мой же корабль на комбинированной картинке выглядел футуристично: действительно, прозрачный корпус, напоминающий свернутую в кокон соту, в каждой из ячеек которой при фантазии можно было различить личинку, а в глубине кокона пчелиную матку.