Щит магии

На мгновение я замерла. Она хотела, чтобы я ей помогла? Я побежала к шкафу и достала две баночки: благодаря вчерашней уборке на полках, я знала, что где стоит. По дороге я захватила еще два куска чистой ткани, просто на всякий случай. Пока Есилия измельчала травы в миске, я принесла теплой воды из огромного чана, висевшего над камином.

Есилия кивнула и углубилась в работу. Через полчаса состояние мальчика заметно улучшилось, а его отец сидел рядом с кроватью, придерживая холодную тряпку на лбу сына. Я поставила все баночки на место. Вся магия Есилии заключалась в ее невероятном лекарском таланте: я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро усмирял лихорадку.

– Сядь, – велела она и указала на стол с двумя стульями возле ее шкафа с лекарствами.

Затем Есилия принесла две чашки с горячей водой и добавила туда немного трав с медом. Размешав содержимое чашек, она села напротив меня.

– Я вижу, как ты наблюдаешь за моей работой. – Под ее пристальным взглядом я начала нервно постукивать ногой под столом. – Ты же знаешь, что всегда можешь задать мне вопрос? Что я делаю или почему я это делаю.

Я облизнула губы и подула на горячую жидкость в чашке.

– Как это работает? Откуда вы знаете, какие травы использовать?

Она отклонилась на спинку стула и обхватила свою чашку морщинистыми руками.

– Знание трав приходит с опытом, – начала она. – Но главный секрет любого хорошего лекаря вовсе не в травах.

– Нет? – удивилась я.

Есилия покачала головой и сделала глоток травяного отвара.

– В первую очередь это способность концентрироваться на том, что ты хочешь сделать, а любой лекарь хочет, чтобы тело снова собрало себя по кусочкам. Проще говоря, чтобы оно само себя вылечило.

Я вдруг пожалела, что не научилась шить как следует.

– Но этот маленький мальчик так быстро поправился. У себя дома он бы еще долго лежал с лихорадкой, – я не могла не подумать о своей матери. Насколько драгоценным было время, потраченное на поиски лекаря или хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь.

– Все люди разные, а соответственно и время, которое уходит на поправку, тоже разное. Очень часто оно зависит от того, насколько тело хочет выздороветь.

Хочет? Кто вообще захотел бы оставаться больным? Она улыбнулась, словно прочла мои мысли.

– Обычно дети довольно быстро идут на поправку, но ты, дитя, вылечилась быстрее, чем кто-либо на моей памяти.

Я сделала долгий глоток. Горячая жидкость обожгла язык, а дыхание свело от горького привкуса, даже несмотря на добавленный Есилией мед. Она не сказала, что считает меня особенной, по крайней мере, не напрямую. И все же она изучала меня, напоминая моих преподавателей, которые с нетерпением проглатывали новые, еще не прочитанные книги. То, что Есилия сказала о выздоровлении, сосредоточении ума и стремлении тела к изменениям звучало… это звучало совсем как магия.

– Я слышала, что королевская семья Халенди может… могла, – я сделала еще глоток, – делать что-то похожее. В частности, их наследный принц.

Поставив чашку на стол, Есилия наклонилась вперед и ее глаза заблестели.

– Когда Каис наложил чары на Ледяные Пустыни – магия пробудила саму землю.

Услышав историю своего народа из ее уст, я не смогла сдержать дрожь в руках. То же самое мне когда-то рассказывали отец с братом.

– Вы имеете в виду Дикие Земли? – я поставила чашку на стол и положила руки на колени. Сияющее озеро. Забвение. Избавление от боли. Я вздрогнула и сосредоточилась на жесткой спинке стула, впивающейся в кожу.

Она кивнула.

– Со временем магия проснулась и в людях. Ничего такого, что могло бы сравниться с силой, которая когда-то царила на Континенте: та магия спит уже много лет. Я говорю об особых способностях и склонностях: некоторые лечат и выращивают урожай, а другие становятся воинами или защищают слабых.

Есилия обладала магией. Судя по всему, так оно и было. Значит, особыми способностями обладала не только она, но и другие. Я наклонилась вперед и, облокотившись на стол, положила голову на руки. Если бы маг не напал на процессию, если бы все не рассыпалось в прах – это место стало бы моим домом. Эти люди могли бы принять меня такой, какая я есть, вместе с белой прядью и всем остальным. Я бы вышла замуж за Энцо.

Есилия отклонилась, и ее веки начали опускаться. Плечи пожилой женщины совсем сникли.

– С вами все в порядке? – я еще никогда не видела ее такой уставшей.

Она зевнула.

– Со мной все хорошо, дитя. Лечение изматывает это хрупкое, старое тело, только и всего, – Есилия поднялась и собрала со стола наши чашки. – Марко вечно твердит мне не перетруждать себя, но я знаю свои пределы.

Она повернулась, но я крикнула ей вслед:

– Что произойдет, если вы истратите слишком много сил? – мне хотелось бы, чтобы чашка оставалась у меня в руках: может так я перестала бы ерзать на стуле. Есилия снова изучила меня взглядом, и на ее лице появилось такое серьезное выражение, какого я прежде не видела. Пожилая женщина не смотрела на мои волосы, и все же она знала, что я обладаю магией.