Шелест-3. Фаворит

— Их вполне устраивают условия, и они изъявили желание продолжить службу. Так что с подбором людей на должность порученцев по связи проблем не возникнет, — ответил полковник, откинувшись на спинку стула и слегка разведя руками.

— Павел Александрович, я ничуть не пытаюсь умалить ваши командирские способности, но меньше всего мне хотелось бы получить снобов дворян-унтеров, которые будут считать, что командуют бессловесной скотиной. Одно дело — в дворянском полку, где все в этом плане равны, и совсем другое, когда под их началом окажутся вчерашние крепостные.

— Вы правильно заметили, Пётр Анисимович, я не первый год служу, и в обычных линейных частях в том числе. Так что знаю, кого набираю, а если не я лично, то мой полковой каптенармус уж точно. В Диком поле нас будет только один полк, и меньше всего мне хотелось бы оказаться там с солдатами, готовыми убить своего десятника. Так что даю слово офицера, сделано всё возможное, дабы в ряды командного состава подобные личности не затесались.

— Хорошо. Вы меня успокоили.

И правда, успокоил. Здесь такими словами не разбрасываются. Это не мент взяточник из моего мира, рассуждающий о чести офицера за рюмкой чая. Тут всё серьёзно. Есть, конечно, и исключения, причём именно что исключения, но ведут они себя крайне осмотрительно.

Я уже говорил, что в этой России дуэли разрешены, и существует официальный дуэльный кодекс, утверждённый Правительствующим сенатом и его императорским величеством. Как говорится, если начальник не может предотвратить пьянку, он должен её возглавить. Зато дворяне не дерутся по глухим рощам и темным закоулкам.

— Кстати, я вижу, вы доставили-таки ваши гаубицу и картечницу. Она действительно так хороша, как вы её описывали? — поинтересовался Уфимцев.

— Каждое моё слово истинная правда. Я собираюсь отбыть уже завтра, но время ещё есть, и если у вас имеются готовые мишени, то до заката мы ещё успеем провести испытания.

— Было бы неплохо. Я приглашу всех офицеров и большинство унтер-офицеров, оставлю с личным составом только по одному младшему командиру.

Ну что тут сказать, понять его несложно. Две тысячи храбрецов, намеревающихся бросить вызов нескольким тысячам турок и… Да бог весть сколько могут собрать татары и ногаи, им и пару сотен тысяч выставить не проблема. Так что уверенность в том, что кроме скорострельных штуцеров у нас будет и невиданная по эффективности артиллерия, ничуть не помешает.

Хм. А ведь они, похоже, жизнь на кон поставили. Уверенность же их пока зиждется лишь на том, что донцы уже захватывали Азов и даже владели им четыре года, а ушли только из-за отсутствия поддержки со стороны русского царя. Ещё и крепостные ворота с собой утащили в качестве трофея.

Испытания прошли на ура. Расчёты поднаторели в работе и по меньшей мере на полигоне управлялись довольно споро. А изготовленные по моим выкладкам мишени с противовесами наглядно демонстрировали попадания. Так что разговоров о чудо-орудиях было предостаточно, и градус настроения заметно поднялся. Что уже хорошо, вот только обречённой решимости мне не хватало.

Наутро мы выехали из городка и взяли курс на Тульский уезд. Дорога прошла без происшествий, если только не считать очередной скуки за работой над клятыми «Разговорниками». Вот честное слово, тошнит уже от них. А как подумаю о том, что после употребления желчи объём работ резко возрастёт, так и вовсе выть хочется, как тому волколаку на луну. Мне бы кому в зубы или кишки на кулак намотать, а не вот это вот всё.

К карману прибыли к вечеру второго дня. Пусть лошадки и имеют восьмиранговые узоры, мне всё же пришлось прибегнуть к «Восстановлению», чтобы максимально сократить время путешествия. Ну, правда, тут времени совершенно нет и полная зависимость от живого транспорта. Если бы не уверенность в том, что машина будет ломаться часто и густо, то я уже соорудил бы паровик.

В этот раз решил использовать не обычный конструкт пробоя, когда внутрь круга получалось поместить только двоих, а свою новую наработку. Пришлось поломать голову над увеличением проходимости, а иначе такую прорву народа придётся прокачивать не один год, на что времени у меня категорически нет.

Почему их нужно прогонять через места Силы? Так ведь на всех либо есть, либо будут узоры «Верности», пробить барьер которых можно только выбросом Силы. А как ещё предотвратить слухи о появлении волколаков в товарных количествах? Вот когда закрепимся в Азове, тогда совсем другое дело. Пусть скрежещут зубами и пыхтят от зависти.

И таки, что там Мария Ивановна вещала о протекторате России? Это мы ещё поглядим, как себя будет вести царь-батюшка. Как по мне, то сотрудничество на уровне равноправных союзников именно то, к чему и стоит стремиться. А то ведь даже если сегодня царём будем обласканы, завтра тихой сапой подомнут под себя, посадят своих чиновников, глядишь, через какое-то время в тобой же отвоёванных землях чихнуть не посмеешь.