Шелест-3. Фаворит

Не вижу смысла торчать подле Марии и далее, а потому направился обратно к своим. Но по пути решил заглянуть в нашу походную мастерскую. Имеется там парочка тяжёлых и крепких повозок на рессорах. Мягкий ход вполне позволяет, не останавливаясь, даже лить снаряды. Благо умений и профессионализма Лизе с Виктором и их подчинённым хватает. Отрабатывали это ещё в расположении полка.

— Привет труженикам тыла! — заглянув в повозку, которая ещё не начала движение, произнёс я.

В лицо тут же пыхнуло жаром. Раскалённый тигель да плюс летняя жара делают своё дело, несмотря на охлаждающие плетения, нанесённые на каркас парусинового тента. Эдакий кондиционер, появившийся моими заботами. Как обычно, штука затратная, но не помирать же теперь нашим металлургам. А запас Силы восполнить не так уж и сложно. Во всяком случае, для нас.

— Петя, что-то срочное? — с задержкой ответила Лиза, обряженная в кожаный фартук и с повязанной на лбу широкой тесьмой.

Вот странное дело, но от окалин не защищает ни «Панцирь», ни «Скорлупа». Говорю же, интересная какая-то магия. Хорошо хоть, привести себя в порядок можно с помощью «Лекаря». Это плетение и от мелких ран с ожогами избавит без следа, и въевшуюся в кожу копоть вытравит без остатка.

— Ничего срочного, просто заглянул на огонёк, — кивнул на двух нестроевых, которые как раз сливали из тигля в формы расплавленный чугун.

— Понятно. Заглянул? Тогда иди дальше. У нас тут запарка, вон сколько сегодня настреляли, успевай только восполнять.

Я выставил перед собой руки в примирительно извиняющем жесте. После чего поспешил ретироваться. В соседнюю повозку, где хозяйничал Виктор, даже заглядывать не стал. Хватит с меня и один раз быть посланным.

Не прошло и получаса, как колонна вновь пришла в движение. Чтобы не идти через поле с побитыми татарами, отвернули вправо, благо обнаружился переход через промоину, и продолжили движение на юго-запад, к Перекопу. Четыре взвода эскадрона гусар выдвинулись передовым дозором и фланговым охранением.

Уже через десяток вёрст поступил доклад от охранения правого фланга о появлении татарских разведчиков. Где-то сотня всадников кружила вдалеке, следуя за нами параллельным курсом. Не дожидаясь команды полковника, командир первого батальона приказал сделать выстрел градом из одного орудия.

Благодаря «Дальнозоркости» я имел возможность оценить результат, который меня не больно-то порадовал. Увы, но сказалось несовершенство дистанционных трубок, и барашек вспух слишком рано. Правда, парочку всадников всё же достало. Под одним убило лошадь, другого подхватил товарищ и, поддерживая его, ускакал вместе с остальными. Но с другой стороны, всё в этом мире относительно. Теперь татары хорошенько подумают, прежде чем приближаться к нам на дистанцию в тысячу восемьсот сажен.

Помимо дозоров, велось наблюдение и на дальних подступах. Для этого задействовали ещё один малый воздушный шар на одного человека в подвесной. Это был третий и последний аэростат в полку. Дальше реальный перебор. Впрочем, мой в штат не входит, как и я со своей группой, значимся просто вассалами Долгоруковой, число коих законом не ограничивается…

Несколько выстрелов на левом фланге раздались совершенно неожиданно. Я глянул сначала на наблюдателя в небе, который не ловит мышей. Потом поднялся в седле, обернувшись влево в попытке понять, что происходит. Разъезд в составе взвода гусар, нахлёстывая лошадей, уходил в нашу сторону, а из-за взгорка доносился нарастающий топот копыт.

— Атака конницы с левого фланга. Полк, построение в каре, — раздался у меня в голове голос Уфимцева.

То есть приказ получен всеми командирами уровня батальона. И они сейчас дублируют команду своим подчинённым. Полковой трубач уже играет не просто тревогу, но отражение конной атаки, а батальонные и ротные ему вторят. Солдаты, не дожидаясь команды, спешат занять места по боевому расчёту, хотя командиры всё равно не отмалчиваются.

Подобный сценарий неоднократно отрабатывался на учениях, что ни говори, а повадки татар были хорошо известны. Поэтому полк двигался не просто колонной, а уступом, чтобы перестроиться в сжатые сроки. Так что, в принципе, все знали свой манёвр. Единственно требовались уточнения под конкретную ситуацию и местность, но с этим сложностей не возникло. Полк действовал чётко и слаженно, как часы.

— Передки с батареи! — по обыкновению вычленил я горластых артиллеристов. — Прицел постоянный! Один град! Трубка ноль! Готовить картечь.

Люди торопились так, словно за ними гонится сам чёрт. Впрочем, и гонится, чего уж там. Понятия не имею, как татарам удалось подобраться буквально вплотную, да ещё и силами в несколько тысяч всадников. Это как минимум, а иначе смысла атаковать никакого.

Вот молодцы! Я, конечно, слышал, что татары способны на подобные выкрутасы. Но не ожидал, что они настолько хороши, чтобы умудриться обойти воздушного наблюдателя с обзором на десятки вёрст окрест. Вот что значит знание местности и грамотное её использование! Аплодирую стоя, м-мать их!