Шелковые нити

Чарли не был полностью удовлетворен ответом Ричарда, но решил пока оставить эту тему. Игра в покер продолжалась, карты тасовались, а фишки звенели, наполняя комнату атмосферой дружеского соревнования и товарищества.

— Мне это напоминает шекспировскую трагедию, смешанную с современной мыльной оперой, где главный герой не может устоять перед обожанием своей фанатки номер один, — Чарли снова открыл тему театральным тоном.

— Да брось, интересная же история, — Ричард с улыбкой махнул рукой, пытаясь разрядить обстановку.

Губы Чарли выпятились, показывая свое неодобрение. Он покачал головой и пробормотал: "Делай, как знаешь. В любом случае, ничего не может быть хуже твоей игры".

Ричард искренне рассмеялся.

— Я смотрю, ты сегодня просто лучик солнца, — поддразнил он, прежде чем добавить, подмигнув. — А теперь перестань драматизировать и сбрасывай карты или играй.

Чарли ухмыльнулся, рассматривая свои карты и бросая игривый взгляд на Ричарда.

7.

В те дни эмоции Хлои находились в постоянном смятении, разрываясь между надеждой и болью. Попытки Ричарда достучаться до нее только усугубляли сложность ее чувств.

Каждый его звонок вызывал прилив возбуждения и тревоги. Ей страстно хотелось услышать его голос, почувствовать ту связь, которая у них когда-то была. Осознание того, что она ему небезразлична, что он скучает по ней, затронуло струны ее сердца.

Но рана, которую он нанес, все еще гноилась в ее душе. Любовь и ненависть боролись в ней, создавая вихрь смятения и боли. Она отчаянно жаждала увидеть его, найти ответы, преодолеть пропасть, которая выросла между ними. И в то же время она не могла заставить себя посмотреть ему в лицо, опасаясь еще большей боли и разочарования.

Это внутреннее смятение изматывало ее, оставляя опустошенной и запутавшейся. Американские горки эмоций казались бесконечными, и она жаждала ощущения ясности и решимости, даже когда изо всех сил пыталась найти опору в буре эмоций, бушевавших внутри нее.

С каждым пропущенным звонком от Ричарда ее сердце сжималось от тоски. Она прокручивала в голове их прошлые совместные моменты, привязанность и страсть, пытаясь найти во всем этом смысл. Воспоминания об их совместном смехе и нежных моментах звучали в ее сознании как горько-сладкая симфония, усиливая интенсивность ее опустошенности.

Одновременно с этим ее охватила затяжная горечь. Боль от его обмана, от того, как он держал в своих объятиях другую, терзала ее, как незаживающая рана. Любовь, которую она когда-то испытывала, теперь переплеталась с обидой, образуя эмоциональный коктейль, который дезориентировал ее.

8.

На небольшой кухне Хлои Джонни готовил чай для них обоих. Теплый аромат наполнял воздух, приятно щекоча органы обоняния. Хлоя заколебалась, когда Джонни повернулся к ней лицом. Она сказала, что Ричард звонил ей, и Джонни, раздраженно вздохнув, пробормотал: "Игнорируй его".

Несмотря на слова Джонни, задумчивое выражение лица Хлои сохранялось, она разрывалась между ответом на звонок Ричарда и прислушиванием к совету Джонни.

— Это тяжелее, чем кажется, — призналась она, истерзанная и уязвимая.

Джонни, подойдя на шаг ближе, мягко успокоил ее: "Тебе сейчас не нужна эта драма".

Хлоя, нахмурив брови, посмотрела на Джонни.

— Как ты думаешь, чего он хочет от меня? — спросила она, в ее голосе слышалась неуверенность.

— Он, вероятно, хочет снова начать манипулировать тобой, — Джонни прислонился к стене с серьезным выражением лица.

Хлоя почувствовала, что ее раздирают противоречия. Отголоски прошлых поступков Ричарда и хрупкая надежда на что-то другое столкнулись в ней. Она нервно расхаживала по комнате, и между ними повисла тишина, пока Джонни мягко не нарушил ее.

— Хлоя, ты должна расставить приоритеты. Ты не можешь впустить его обратно в свою жизнь, особенно после того, что он сделал.

Она замолчала, уставившись в пол, как будто ответ скрывался в узорах ламината.

— Но что, если он изменился? — прошептала она, больше себе, чем Джонни.

— Такие, как он, не меняются. Ты заслуживаешь лучшего.

Хлоя плюхнулась на диван, на ее лице отразилось разочарование.

— Зачем он все так усложняет? Я просто хочу покоя.

Джонни сел рядом с ней, выражение его лица было сочувственным.

— Он процветает в хаосе. Ты должна дистанцироваться от этой токсичности.

— Это не так просто, — вздохнула она, откидываясь на подушки. — Мы разделяли столь многое, и теперь… такое чувство, что я теряю часть себя.

— Иногда отпустить — это единственный способ снова обрести себя. Ты не можешь позволить ему тянуть тебя вниз, — Он успокаивающе положил руку ей на плечо.

Пока Хлоя размышляла над словами Джонни, внутри ее разрывала борьба, битва между тем, чтобы удержаться, и тем, чтобы вырваться на свободу. И, пойманная в паутину неопределенности, она обнаружила, что ее парализовала нерешительность. Столкнувшись со сложным выбором, стоящим перед ней, она заколебалась, не в силах определить наилучший курс действий. И Хлоя выбрала временное убежище в бездействии. Джонни предложил поддержку, не заставляя ее принимать решение.

9.