Шелковые нити

Именно эта его способность вызывать такие противоречивые чувства заставляла ее одновременно обожать и ненавидеть его в равной мере. Как он мог заставить ее рассмеяться и почувствовать себя легче в такой тяжелой ситуации? Это был танец, в котором они участвовали бесчисленное количество раз, толчок и притяжение их эмоций.

Она изо всех сил старалась вернуть себе самообладание, превратив свое лицо в стоическую маску. Она уже проходила этот путь раньше и не собиралась так легко терять бдительность. Возвращение Ричарда стало вызовом, и Хлоя была полна решимости не позволить ему снова дестабилизировать ее мир.

С намеком на улыбку он прощупал почву, оценивая ее реакцию.

— Как тебе работы этого мужчины? Что-то невероятное, не правда ли? — спросил Ричард, пытаясь поддерживать непринужденный разговор.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, и в ее словах не было никакого притворства.

— Я наслаждаюсь искусством, — его улыбка оставалась нежной. — Ты же знаешь, это мое хобби. — Последовала пауза, пока они оба стояли в молчании. — О, так ты о том, что я здесь делаю в то же время, что и ты? Прямо сейчас, когда у тебя экскурсия с университетом? Абсолютное совпадение.

Она обдумала его слова, понимая, что ее скептицизм может быть оправдан. Она задавалась вопросом, не была ли эта встреча очередной манипуляцией, преднамеренным появлением в ее жизни именно в нужный момент. Инстинкт подсказывал ей оставаться осторожной, чтобы защитить себя от того горя, которое она уже пережила.

— Как ты посмел прийти ко мне после того, что сделал? — тихо сказала она с болью в голосе.

Он помолчал. Затем он сказал холодным, лишенным эмоций голосом:

— Ты хочешь, чтобы я ушел? Навсегда? — Он посмотрел ей в глаза. — Подумай, прежде чем отвечать.

Она посмотрела ему в глаза и, казалось, физически не могла выдавить из себя "да".

— Так я и думал, — после нескольких минут многозначительной тишины заметил он.

— Я не хочу, чтобы ты оставался, — твердо заявила Хлоя, в ее голосе слышалась усталость.

— Но ты не хочешь, чтобы я уходил? — усмехнулся он. — Тогда это парадокс, милая.

Разочарование Хлои достигло своего пика, и она не могла разобраться в хитросплетениях поведения Ричарда. Его загадочные слова и их тревожащее воздействие на нее сводили с ума. Итак, резким тоном она обратилась к нему, надеясь получить объяснение, крупицу правды от человека, который часто процветал на двусмысленности.

— Что это было?

Она надеялась добиться от него объяснений, хотя и знала, что добиться чего-либо от Ричарда было трудной задачей. Выражение его лица не изменилось, его не тронула ее напористость.

— Я был зол, — наконец признался он. — И я хотел причинить тебе боль. Никакой глубины, никакого двойного смысла.

Это был редкий момент откровенности с его стороны, суровый в своей простоте. Новообретенная ясность, хотя и тревожила сама по себе, была маленьким окошком в сложные эмоции, которые их опутывали. Пока Хлоя переваривала его слова, она боролась со странной смесью облегчения и досады, которая пришла вместе с ними, понимая, что эмоции Ричарда, как и его действия, часто были столь же непредсказуемы, сколь и необъяснимы.

Хлоя хотела продолжить, погрузиться в глубинные проблемы, которые привели их к этому моменту. Но она не могла игнорировать тот факт, что поведение Ричарда изменилось. Он эмоционально отстранился, и его открытость была такой же мимолетной, как падающая звезда на ночном небе. Завеса его непроницаемой личности снова опустилась, оставив у Хлои больше вопросов, чем ответов.

— У тебя получилось, — сказала она пассивно-агрессивным тоном.

Ответ Ричарда был спокойным, но с оттенком сожаления.

— Я знаю. На это и был расчет, — признался он, вздыхая. — Я хочу, чтобы ты поняла, Хлоя. Все не так просто. Я не хотел причинять тебе боль. В тот момент я этого хотел, но то, чего я хочу в этих состояниях, — это не мои истинные желания.

— Ты болен? — беспокойно взглянула на него она.

— Нет, я не болен, — ответил Ричард. — Я просто страдаю перепадами настроения.

— Это не оправдание, — твердо заметила она.

— А я и не оправдываюсь.

— Зачем ты пришел сюда?

— Чтобы увидеть тебя, — честно ответил Ричард.

— С чего вдруг ты захотел увидеться? — не сдерживаясь, ответила Хлоя. — Я не хочу тебя видеть.

— Мы оба знаем, что это не совсем так. Честно? Я скучаю по тому ощущению, когда ты рядом. — Он наклонил голову. — Помнишь, когда я сказал, что тебе нравится то, что я заставляю тебя чувствовать? С моей стороны то же самое. Вот почему я здесь.

Глаза Хлои встретились с глазами Ричарда, в ней кипел коктейль чувств. Замешательство, гнев, страстное желание — все они боролись за господство.

Она попыталась осмыслить его слова. Мысль о том, что он скучал по ней, что он признавал их взаимное влечение, задела ее за живое. Но могла ли она доверять этому? Могла ли она доверять ему после всего, что произошло?

Но она не могла отрицать, что часть ее тоже скучала по нему. Но она оставалась настороже, и голос ее звучал осторожно.

— И чего ты ждешь? Что мы просто продолжим с того места, на котором остановились? После всего, что случилось?