Шелковые шпоры

– Берегись, Торнбулл! Мы – «Бешеные малолетки» и навсегда останемся ими. Правильно?

– Правильно! – Хармони хлопнула в ладоши. – Да здравствует «Банда бешеных малолеток»!

Нет, если она не уедет сейчас, то не уедет никогда. Девушка встала, накинула на плечо ремни сумок, кобуры и фляжки, надела шляпу и пошла к двери. Девочки спрыгнули с кровати и побежали следом, норовя в последний раз прижаться к ней.

– Будьте смелыми и сильными. Не забывайте, что вы разбойницы! Когда придет Альберто, скажите ему, что я уехала бороться за справедливость и вернусь, как только смогу.

– Пожалуйста, возьми нас с собой! схватила ее за руку Джесмин.

– Берегите себя. Обещаете?

Девочки кивнули, но тут же заревели в три ручья.

– Прошу вас, останьтесь здесь. Я хочу выйти отсюда одна. Так мне будет легче, – улыбнулась она и крепко обняла каждую.

Девушка вышла в холл и закрыла за собой дверь. Кончено… Теперь вниз по ступенькам. Только не плакать! Крепись, Хармони! Но боль становилась все пронзительнее.

Она прошла в кухню. Там уже вовсю хлопотала Хуанита. Уйти незамеченной не удалось. Прощание с девочками отняло слишком много времени. Теперь поздно.

– Будете завтракать? – спросила Хуанита, удивленно глядя на наряд Хармони.

– Нет, спасибо. Мне нужно пораньше уехать. Я хотела оседлать лошадь.

Хуанита нахмурилась.

– Подождите немного. Я принесу кофе и булочки. Нельзя пускаться в путь на голодный желудок. Карлос займется вашей лошадью.

Прежде чем Хармони успела возразить, Хуанита выскользнула в заднюю дверь. Пришлось снять шляпу, сбросить поклажу и сесть за кухонный стол. Может, оно и к лучшему, если ей удастся поесть. Пахло вкусно, но полезет ли ей кусок в горло после таких переживаний?

Спустя минуту вернулась Хуанита и быстро накрыла на стол, поставив перед девушкой блюдо с булочками, масло и варенье.

– Я помогу, – сказала Хармони и поднялась со стула.

– Это мое дело, и пока я с ним справляюсь, – с достоинством ответила Хуанита. – От вас требуется только одно: есть.

Хармони опустилась на место и поглядела на повариху снизу вверх.

– Вы любите свою работу?

Хуанита кивнула и поставила перед Хармони чашку кофе.

– Да. На мне лежит забота о доме. Муж и сын занимаются всем остальным. Мы живем неподалеку. Тут хорошо. Мистер Альберто – замечательный человек.

Хармони кивнула. Ей было приятно слышать, что Альберто хороший хозяин. Она принялась уписывать за обе щеки. Еда была великолепна. Грех было не воздать ей должное.

Поглотив две булочки, она поднесла к губам чашку.

– Мне нужно ненадолго уехать. Ужасно не хочется расставаться с девочками, но ничего не попишешь. У меня гора упадет с плеч, если я буду знать, что вы позаботитесь о них.

Хуанита скрестила руки на пышной груди.

– Я не спущу с них глаз и сама прослежу, чтобы ни крошки не осталось. Можете не беспокоиться. – Она запнулась. – Вы едете с мистером Тором?

– Нет, одна. У меня остались кое-какие незаконченные дела. – Она залпом проглотила кофе и встала. – Спасибо. Мне пора.

– Мистер Тор остановился в «Голубом шалфее».

Хармони надела шляпу, подняла сумки, кобуру и фляжку, открыла заднюю дверь и оглянулась.

– Спасибо. Но у Тора своя жизнь.

Она сбежала по ступенькам. Карлос и Хулиан держали оседланную лошадь. Девушка бросила сумки поперек седла, приторочила их, а сверху привязала фляжку. Приняв у Карлоса поводья, она прыгнула в седло и перекинула через колено портупею кобуры. Как только Тусон останется позади, она наденет ее.

– Спасибо, – улыбнулась она мужчинам. – Пока меня не будет, берегите девочек, а за мной не пропадет.

Карлос ударил себя кулаком в грудь.

– Не беспокойтесь за малышек. Мы последим за ними.

– Мистер Тор в «Голубом шалфее»… – Хулиан похлопал лошадь по морде и сделал шаг назад.

– Спасибо, но мне придется ехать одной.

Она развернула лошадь и, проезжая под окнами, посмотрела наверх. Семь лиц прижались к стеклу. Девочки махали ей. Она послала им воздушный поцелуй, пришпорила лошадь и не оглядываясь поскакала по аллее. Вот и ворота. Скорее на улицу и вперед!

Лишь через несколько минут она вспомнила о носовом платке и принялась вытирать глаза и нос. Слабость ей не к лицу, а сейчас особенно. Надо взять себя в руки. Девочки будут в безопасности только тогда, когда Торнбулл попадет под суд. Но как же тяжело было расставаться с ними! Правда, после разговора с Альберто, Хуанитой, Карлосом и Хулианом у нее немного отлегло от сердца.

Нет сомнения, они позаботятся о детях. Более надежное место трудно себе представить.

Но сейчас не следует думать ни о девочках, ни о приюте. У нее есть более срочное дело. Она скакала по направлению к главной улице. И к гостинице «Голубой шалфей». Не было нужды напоминать ей, где остановился Тор. Она слишком хорошо это знала.

Сунув платок в карман, она попыталась сосредоточиться. У нее было с собой все, что нужно. Можно было отправляться в путь, но в Тусоне оставалось еще одно дело, которое она не успела закончить.