Шепот лесных сирен

Лишь одна оставалась. Но он никогда никому ее не озвучивал.

На площади царило веселье. Время близилось к полуночи, и все жители торопились увидеть финал праздника, столпившись вокруг огромного стога сена в самом центре. Сейчас стог был еще больше, чем его запомнил Кайл, когда уходил – таковы были традиции Хайвертона. Каждый житель, приходящий на площадь в этот праздник, подбрасывал в стог свой пучок сена. Считалось, что чем больше получится стог, тем обильнее будет урожай по окончании лета. Глядя на кипу сена, Кайл не сомневался, что зимой никто голодать не будет.

Разглядев в первых рядах своих друзей, он протиснулся к ним. Лотти подвинулась, освобождая ему место.

- Нашел ее? – тихо спросила она. Брат с сестрой рядом с ними переглянулись.

- Нет, – признался Кайл. – Она не приходила?

- Нет, – озадаченно ответил Майкл. – Но площадь большая, да и народу много. Может, она нас просто не нашла?

- Может быть, – отозвался Кайл, но на сердце у юноши стало неспокойно. Он чувствовал, что что-то случилось, но объяснить это предчувствие ничем не мог.

Их разговоры стихли, когда из толпы жителей вышли самые уважаемые из них – кузнец Брайан, трактирщик Саймон и, к его огромному неудовольствию, Джеймс. Последнего вытолкал из толпы подмастерье Брайана – тот самый Алек, что ухаживал за Шарлоттой. Заметив девушку, он улыбнулся и подмигнул ей, отчего она мило покраснела.

Под восторженные крики толпы троица жителей взяла в руки факелы, расставленные вкруг стога, и одновременно подожгла стог с трех сторон. Сухое сено жарко вспыхнуло. Крики усилились, дым взвился в воздух, распадаясь на причудливые тени. А горожане Хайвертона не переставали хлопать и радоваться.

Кайл радовался вместе с остальными. И его радость омрачало лишь одно – что самый дорогой ему человек не стоит сейчас рядом с ним и не видит эту красоту. За такой вечер он бы продал свою душу даже лесным сиренам. Снова вспомнив Саманту, юноша задумчиво посмотрел в ту сторону, где за домами и холмами скрывалась опушка, и кивнул, словно в ответ на свои же мысли. Да, пожалуй, что так. Даже лесным сиренам.

Комментарий к Глава пятая. Праздник долгого лета

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

Глава шестая. Лес

Саманта проснулась, когда едва рассвело. Редкие лучики раннего солнца проникали сквозь крону деревьев, создавая вокруг поляны сияющий изнутри зеленый купол. Кучка сосновых иголок на лапе ближайшего дерева словно сияла. Тонкие, переплетающиеся между собой ветви тянулись ввысь, к свету, окутанные невесомым золотым ореолом. Где-то в вышине призывно пели птицы, встречая новый день.

Поднявшись на ноги, Саманта огляделась. У дальних кустов сидела на коленях Оливия и собирала ягоды. Лукаса и Эйлы нигде не было видно, но травница не сомневалась, что они где-то неподалеку. Коротко глянув в сторону Оливии, она тихонько сделала несколько шагов и спустилась с небольшого холма к ручью, который приметила еще ночью. Холодная вода взбодрила лучше любых мыслей. Вдоволь напившись и ополоснув лицо и руки, Сэм присела на траву и задумалась, глядя на воду.

Она не помнила, как заснула прошлой ночью – слишком многое было непонятно. Пару часов она проворочалась без сна, слыша краем уха, как в тишине негромко переговариваются ее новые знакомые. А затем, наконец, провалилась в дрему, убаюканная их голосами. Сейчас же мысли, мучившие ее полночи, снова навалились на нее со всей тяжестью.

Ей не давали покоя слова Лукаса. Дети леса. Саманта помнила все рассказы из приюта, все страшилки, которые так ей не нравились, и она была уверена, что эти слова были в одной из них. У этой страшилки было продолжение, были иносказания, но суть оставалась та же – дети леса губят людей и из своих владений уже не выпускают. Был только один нюанс.

Саманта в эти россказни никогда не верила.

Они нравились мальчишкам, их боялись тихони-девочки, но она, отъявленная бунтарка, всегда считала их попыткой удержать детей в узде, нежели сколько-нибудь возможной правдой. А вот… Но ведь они спасли ее. Как могут эти трое, эти «дети леса» быть злодеями? Сэм попыталась представить Эйлу, заносящую над ней кинжал, но картинка получалась настолько абсурдной, что девушка тут же мысленно ее отмела. Нет, этого не может быть. Должно быть другое объяснение, более реальное. Саманта вдруг снова вспомнила Эйлу и ее внешний облик. Такому более реального объяснения точно нет.

- Саманта!

Она, вздрогнув, обернулась. Вышедший из леса Лукас остановился рядом с ней, оглянулся на лагерь и присел рядом, протянув ей свернутый вчетверо лист купены. Сэм аккуратно его развернула, обнаружив внутри горсть ярко-красных ягод земляники и кусок хлеба.

- Знаю, завтрак скудный, – сказал Лукас, – но припасов осталось мало, а до места мы дойдем только вечером, так что…

- Нет, все в порядке, спасибо, – ответила Саманта, сунув ягоду в рот. – Я со вчерашнего дня ничего не ела.