Шёпот Призрака (ЛП)

— Действительно, — сказала Эйрилин. — Но монстры с течением времени продолжали размножаться и эволюционировать. Они стали сильнее и развили новые магические способности. И всё это время барьер, который, как предполагается, удерживает их на расстоянии, остаётся тем же самым. Некоторые монстры уже достаточно сильны, чтобы пройти через него. Сейчас их так мало, что вы, возможно, сумеете отбиться от них. Но магия монстров развивается быстро. Дайте ей несколько лет, а может быть, и месяцев. Тогда появится так много монстров, способных пройти через барьеры, что вы не сможете их остановить. Города Земли падут. И человечество падёт вместе с ними.

Я посмотрела на Неро.

— Боги этого не допустят, верно? Они хотят сохранить Землю.

— Генераторы Магитека могут создать достаточно магии, чтобы отпугнуть всех монстров, но только пожертвовав защитой, которая защищает от демонов, — сказала Эйрилин.

— А ты что думаешь? — спросила я у Неро.

— Я думаю, что как бы боги ни хотели заполучить Землю, они скорее согласятся увидеть, как она сгорит дотла, чем уступят хоть один дюйм демонам, — ответил он.

Я вздохнула.

— Думаю, ты прав.

— Выбор богов очевиден, — сказала Эйрилин. — Вопрос в том, Леда Пандора, каков твой выбор? Ты сломаешь защиту богов, чтобы спасти людей Земли от монстров? Или ты поддержишь волю богов и возглавишь конец человечества?

Я сжала кулаки.

— Мой выбор тоже очевиден. Я выбираю людей. Я поклялась защищать их, и именно это я собираюсь сделать. Их жизни значат больше, чем политические игры бессмертных, — я взглянула на Неро.

Он кивнул.

— Согласен.

Неро снова сосредоточился на панели управления. Вспышка света за барьером Магитека, сопровождаемая внезапным прекращением рычания монстров и радостными возгласами людей на улицах, сообщила мне, что мы одержали успех. Мы спасли Землю от чудовищ. И судя по внешнему виду барьера, она будет в безопасности от них ещё очень долго. Тусклое золотистое свечение барьера сменилось ярким белым сиянием. Теперь оно стало сильнее, чем когда-либо прежде.

— Поздравляю, Леда Пандора. Ты прошла испытание демонов, — Эйрилин хлопнула в ладоши, и уголок её рта приподнялся в сардонической ухмылке. — Ты доказала, что ты не просто безмозглая кукла, слепо выполняющая приказы богов. Ты действительно борец за великое благо, и демоны приветствуют тебя как истинного союзника.

Я сделала это. Я выполнила невыполнимую задачу, которую поставил передо мной Фарис, когда сделал меня Эмиссаром Рая в Аду. Однако я сомневалась, что он будет доволен тем, как я справилась с этой работой.

— Теперь демоны могут свободно бродить по земле, — заметил Неро. — То, что мы сделали сегодня, будет иметь последствия.

— Да давайте их сюда, и богов, и демонов, и их глупую бессмертную войну, — объявила я. — Их война была здесь всё это время. Она не ушла с демонами; Земля просто стала полем битвы через посредников. Настало время богам и демонам наконец-то забыть о своих разногласиях. Они должны прекратить сражаться друг с другом и объединиться, чтобы бороться с реальной угрозой: Стражами.

Я посмотрела на небо в поисках знака, что боги и демоны услышали меня, но там не виднелось никаких признаков. Само собой. Божества всегда устраивали представление, когда это было им удобно, но когда тебе нужен знак, что они слушают, они сохраняли совершенное безмолвие.

— Ну, моя работа здесь закончена, — Эйрилин вскочила на карниз. Яркие, мерцающие серебристые крылья развернулись у неё за спиной, и их перья затрепетали на ветру. — Ещё увидимся, Леда, — усмехнувшись, она отсалютовала мне и сошла с края башни.

— Она такая странная, — заметила я Неро, глядя, как она улетает прочь от города.

— Ну, вы двое родственницы.

— Ты действительно забавляешься своими собственными шутками, да?

— У меня бывают свои моменты.

Его взгляд встретился с моим. Я не могла отвести глаз, да и не хотела. Я шагнула к нему.

Неро отступил назад.

— Наша работа ещё далека от завершения.

— Конечно, — я подавила желание ссутулиться от разочарования… и потребность схватить его и требовательно спросить, что, чёрт возьми, я должна сделать, чтобы все между нами снова стало хорошо. — Проклятие. Если Лейла никогда не была заражена, то считаем ли мы, что ангелы обладают иммунитетом? Кажется, так думает Эйрилин, если она щеголяет своими крыльями.

— Доктор Хардинг расследует эту возможность.

— Расследует? Значит, мы по-прежнему не можем использовать нашу магию? — уточнила я.

— Боюсь, что нет.

— Зашибись, — я посмотрела вниз, через край башни, на наш обратный путь к Земле. — Почему-то на пути вверх она выглядела менее отвесной.

В глазах Неро мелькнула насмешка.

— Это стена, Пандора. Все стены построены перпендикулярно земле.

— Не те стены, которые строю я, — гордо ответила я.

Он рассмеялся, и я тоже захихикала.

— Так ты хочешь спуститься первым, или мне идти вперёд? — спросила я.

***