Шепот звезд

- Я считаю, что его ударили по головке вышние силы - в качестве наказания. Сейчас, к концу века, события развиваются стремительно, время сгустилось до предела. Раньше была пословица: Бог правду видит, да не скоро скажет. Мог не говорить и двадцать, и сорок лет. Теперь бьет сразу, не ждет сорок лет, как раньше.

- Вышние силы не только стукнули, но и помочились, - хмыкнул капитан.

- Богу вся возможна, - философски заметил "негр". - Послушайте, товарищ капитан. Я предлагаю вам сделку: рассказываю, что за силы наказали Сеню, а вы мне подкинете сюжетец - какое-нибудь убийство, которое способно потянуть действие. Роман, понимаете, затормозился - хоть плачь... Вот разгадка вашего дела.

- Я весь внимание.

- Факт первый. На Сеню помочились вышние силы - это вы сами сказали, пояснил он. - Второй факт: его крестную маму Софью Марковну те же силы залили дерьмом.

И Шавырин принялся рассказывать о жизни Софьи Марковны и об ее страданиях.

Следователь сперва заинтересовался, потом заскучал, а "негр" продолжал:

- Не находите ли вы, капитан, что оба преступления имеют один почерк? И все связано с нечистотами. В этом есть - в деле Соньки - намек следствию. Даже не намек, а прямая подсказка. Хитроумный и насмешливый убийца рассуждал так: Сонька и Сенька кидались дерьмом в окружающее их народонаселение и метили главным образом в тех, кто выше, значительнее, благороднее. Кидали-кидали, и вот все стало лететь назад. Помните: "Кто с мечом придет, тот от меча погибнет". Теперь людишки стали другими - мечами не воюют, воюют другим способом. Воюют... даже говорить противно. Кроме того, не говорит ли вам созвучие имен: Сенька - Сонька? Это звучит как детская дразнилка. Вот вам путь расследования. Назовите дело так: "О нечистых". Или еще лучше: "О нечистой силе" - ведь они, и Сонька, и Сенька, обладают огромной силой довольно включить радио или почитать газету... Но они теперь нечистые. Обгаженные.

- Вы юморист, - перебил капитан импровизацию "негра". - Сеня бормотал про кого-то с бородой...

- Ну вот! А вы еще сомневаетесь! - обрадовался "негр". - Сеня пытался вам объяснить про Бога карающего. Его изображают у нас с девятнадцатого века в виде бородатого старца ветхого денми...

- Не могла ли быть у киллера пристяжная борода, которая, как известно, очень изменяет лицо?

- Вы пытаетесь идти по простому пути... А я приглашаю вас вернуться к вышним силам. Они для исполнения цели могут в качестве оружия избрать все, что угодно: банановую корку, на которой жертва поскользнулась, любого забулдыгу или даже вора... Силы эти могли сделать так, что у исполнителя их воли возникло сильное желание помочиться...

- Вор не взял денег. Значит, вор отпадает. У Сени было с собой тридцать кусков.

- Тридцать сребреников?

- Думаю, больше.

- Когда вы разберете, какие силы двигали Иудой, вам станет ясно, какие силы двигали Сеней и что его остановило.

- Не могу не отдать должного вашей шутливости, - сказал капитан и поднялся.

- А сюжет? Вы мне должны сюжет.

- Подумаю. Позвоню.

"До чего же путаные мозги у этих щелкоперов!" - подумал он.

* * *

- Кажется... это... готово, - рычал Иван Ильич. - Разбирайте опору. Покатаемся, поглядим.

Он не спал пятые сутки. Снял шапку - от его головы шел пар.

- Жарко, - сообщил он сам себе.

Была теплынь - всего десять градусов ниже нуля - и такая тишина, что дымы папирос казались подвешенными в воздухе.

Прошел в кабину сопровождения, глянул на спящего Махоткина и подумал, что если сам сядет, то уже не поднимется. Его слегка качнуло.

Махоткин открыл глаза:

- Слышу, разбирают сруб.

- Да, сейчас начнем. Где командир и механик? - отнесся Иван Ильич ко второму пилоту. - И штурмана гони сюда. Пусть уточнит погоду. А ты?- тронул он радиста за ногу - тот спал, для комфорта сняв унты. - Начинай предполетную подготовку.

Он сообщил второму пилоту первоначальное ускорение в спину и пошел поглядеть, как затаскивают брус в грузовую кабину.

- Пришвартуй хорошенько, - сказал он стюарду, похожему комплекцией на медведя.

- Как учили, - ответил тот.

По губам Ивана Ильича скользнуло подобие улыбки: он вспомнил, как Ваня Черевичный, большой поклонник женской красоты, решил сделать над тиксинской гостиницей, где остановились гастролирующие актерки, высший пилотаж на самолете Ли-2. И плохо пришвартованный груз повело в хвост, нарушилась центровка, ероплан посыпался хвостом вниз. Вот была бы загадка для комиссии, выясняющей причины катастрофы! (Слово ТАП тогда еще не было придумано.) Но Ваня, великий летчик, сумел вывернуться и у самой земли вывел машину в горизонт.

У старости есть свои удовольствия: любая мелочь пробуждает воспоминания, которыми можно играть, как разноцветными камешками, и не знать, что такое скука.

Иван Ильич поглядел, как швартует груз, и помог стюарду натянуть трос.

- На кой нам этот брус? - проворчал стюард. - Бросили бы здесь.

- Пробросались.