Шесть высочеств и одна ассара

Юля вспомнила стоящие в лесу у трассы на Шлиссельбург скрытые невидимостью врата. Она, Кайлес, Совенок, а еще чемоданы, сумки и куча барахла. С одной стороны – портал из Юлиной квартиры, с другой – врата в чужой мир и проносящиеся мимо легковушки, с гулом проходящие фуры. Занятный такой сюр…

Если сложить слова его величества о войне, Ленинграде, добавить сюда Шлиссельбург с Невским пятачком, за который дрались особенно жестоко, то товарищу отступнику можно лишь посочувствовать – бежал от одних проблем, чтобы нарваться на другие.

– Когда его нашли, он умирал. Ваше оружие, – король неодобрительно пожевал губами, – бесчеловечно жестоко.

Захотелось высказаться – как будто у них иначе, но Юля промолчала. Что она знает об их войнах? Хотя в милосердие этого мира верилось с трудом. Одна их традиция – прогулки по пыточным после ужина – чего стоит… Но магов понять можно – мины, зенитки, бомбы с неба… Подо что они попали? Словом, там было достаточно смертоносного и железного, чтобы заклеймить недружелюбный мир от греха подальше.

– Но портал вы не закрыли, – констатировала Юля.

– Не смогли, – развел руками его величество, – но координаты уничтожили. Правда, оказалось, кто-то из поисковой группы не выполнил приказ.

И в немагический мир – экзотика! – потянулись любопытствующие, пощекотать себе нервы, подумала девушка.

– Когда поняли, что происходит, координаты разошлись слишком широко, чтобы можно было что-то запретить. Пришлось назначить хранителя, который отправлял особо ретивых домой, и проводить исследования.

– Кайлес, – догадалась девушка.

– Да, – подтвердил король, – долгие годы мой племянник, – в голосе зазвучало явное неодобрение, – отвечает за ваш мир. Он собрал целую команду последователей, которые пытаются соединить технику с магией.

И снова венценосное неодобрение. На взгляд Юли – совершенно беспочвенное. А почему бы и нет? Соединить, развить, взять лучшее. Позиция величества ясна – «счастлив тот народ, чья история скучна», но на одной скуке прогресс не построишь. С другой стороны – это же перекраивать весь подход, налаживать производство…

– А теперь у него есть ваша поддержка. – И Юле достался испытующий взгляд, от которого так и фонило намеком: не стоит недостойным дарить благосклонность ассары. – Но я впечатлен вашими деловыми качествами. Заключить договор, сделать ассарство работой…

И было непонятно – то ли Юлю похвалили, то ли намекали на очевидную дурость… Но явно констатировали непривычность подхода.

– Только раскройте тайну – почему Совенок?

Юля рассмеялась.

– Никакой тайны. Это первое, что пришло в голову, когда увидела Альгара. Он действительно напоминал совенка – маленький, взъерошенный, с круглыми глазами…

– Хм, – его величество задумчиво потер подбородок, – я видел изображения ваших сов. Хорошо. – Он хлопнул себя по бедру и резко сменил тему: – Ваш дар сейчас активно развивается. Я в курсе, что Четвертый объявил себя вашим покровителем, но мой совет – не торопитесь. Вы, конечно, взрослая женщина и сами можете принимать решения, но мы не знаем, как скажутся отношения с мужчиной для новорожденного дара.

Юля ощутила, как щеки начинают гореть. Нервно сглотнула. О чем это сейчас величество толкует? О сексе? Подумала и сама себе не поверила. Это же средневековье. Король, варвар, магия, драконы. Какой тут может быть секс?!

«Но дети у них прекрасно рождаются», – тут же возразил внутренний голос. Ага, и зачатие в темноте спальни и при полном одеянии… Вспомнился Четвертый, его явная заинтересованность и ловкость, с какой он соблазнял… И очень захотелось спросить в венценосный лоб, как эти самые отношения скажутся на репутации ассары, но его величество не тот человек, с кем стоило обсуждать потенциального любовника… Слуги – не вариант, Кайлес – далеко, остается Седьмая… Если она, конечно, появится после демонстрации иномирного белья консервативному супругу.

Впрочем, со слов его величества выходило, что для близких отношений в этом мире нужен развитой дар. Облом, однако. Еще и покровительство всплыло. Как чувствовала Юля, что с ним что-то нечисто.

– Простите, я вас смутил? – удивился его величество.

И Юля подумала, что их мир с его развязной открытостью дает превратное представление о себе… А ведь далеко не все столь открыты, как видится со стороны.

– Еще раз извините, если задел ваши чувства.

Его величество, как опытный полководец, менял направление диалога на ходу.

– И в качестве извинений готов исполнить одну вашу просьбу, в пределах разумного.

Глава 24

– Держитесь, Юлия Андреевна, от мужчин подальше, пока не научитесь сигареты без спичек прикуривать, – обратилась Юля к своему отражению в зеркале.

Ухмыльнулась – не ожидала? Она тут испереживалась за репутацию, за моральное падение, а выход, оказывается, рядом. Сплошные плюсы, а не магия.

«Ага, плюсы», – мрачно не согласилось с ней отражение.