Считается, что религиозная организация «Аум Сенрикё» (после разгрома 1995 года существовала под названием «Алеф») получила мировую известность при печальных обстоятельствах – когда 20 марта 1995 года участники секты осуществили газовую атаку в токийском метро. В результате отравления газом зарин 12 человек погибли, несколько десятков человек получили серьёзные отравления, около 1000 человек имели временные проблемы со зрением. В статье японского корпункта газеты «The Wall Street Journal» от 27 июня 2014 года («Sarin Gas Attack in Matsumoto Marks 20th Anniversary», «20-летие зариновой газовой атаки в Мацумото») эти данные были уточнены: погибло 13 человек и 6300 пострадали.
В 1995 году руководство «Аум Сенрикё» заявляло, что имеет в Японии не менее 9000 последователей, и порядка 40 000 адептов своего учения – в иных странах (во всяком случае, эти цифры, со ссылкой на руководство «Аум», можно найти в общедоступных источниках информации). С другой стороны, в русскоязычной статье интернет-энциклопедии «Википедия» можно найти информацию, согласно которой лидеры «Аум Сенрикё» ещё в январе 1994 года оценивали количество сторонников своего учения только в Москве числом в 35 000 человек, а в целом по РФ – немногим менее 50 000 человек. Так или иначе, но связи «Аум Сенрикё» с Россией вообще представляют немалый интерес для вдумчивого исследователя.
В России «Аум Сенрикё» действовала с лета 1992 года. Начало работы этой религиозной организации сопровождалось мощнейшей рекламной кампанией: только в первые месяцы своей деятельности секта потратила около $1 миллиона, обеспечив себе ежедневную часовую программу на радиостанции «Маяк» и получасовую еженедельную передачу на телеканале «2×2». В том же году Министерством юстиции РФ «Аум Сенрикё» была зарегистрирована на территории России с центральным офисом в г. Москве. С того времени – с периодичностью в 1–2 месяца – стали проводиться массовые инициации, которые сопровождались интенсивной медитацией, на стадионе «Олимпийский» и в ряде других мест. Также из России осуществлялась трансляция религиозной радиопередачи, в том числе – на территорию Японии.
Сёко Асахара несколько раз приезжал в Россию и встречался с рядом политических и религиозных деятелей нашей страны. В частности, с Олегом Лобовым. В ноябре 1991 – апреле 1993 годов О.И. Лобов был председателем Экспертного совета при Председателе Правительства Российской Федерации, с 1991 года он возглавлял так называемый «Российско-японский университет», поддерживавший связи с Сёко Асахарой и «Аум Сенрикё», а с 18 сентября 1993 до 18 июня 1996 года был даже секретарём Совета безопасности РФ.
Любопытно, но сведения о противоправных действиях членов «Аум Сенрикё» не были известны вплоть до 1995 года. Причём не только в России. Есть мнение, что в РФ организация имела целевое финансирование своей деятельности из внутрироссийских источников. Эксперты из российского Комитета по спасению молодёжи утверждают, что и после запрещения её деятельности по решению суда в апреле 1995 года «Аум Сенрикё» продолжает активно действовать, при этом реально в РФ сегодня насчитывается от 50 до 100 тысяч её адептов, но точные цифры неизвестны.
Здесь необходимо важное уточнение: проникновение «АУМ» в Россию началось с конца 1991 года. И при весьма примечательных обстоятельства. Вот что об этом сообщила в 2004 году газета «Совершенно секретно»: