Шестое вымирание. XXI век катастроф

С наблюдением за потенциально опасными космическими телами мы видим, в принципе, ту же картину, что и с историей вулканологии, о чём шла речь в первой главе. Судите сами – менее ста лет назад, на рубеже 1920—1930-х годов считалось, что едва ли не все орбиты опасных для столкновения с Землёй астероидов пролегают в границах главного пояса астероидов. Иначе говоря – между орбитами четвёртой и пятой планет Солнечной системы, между Марсом и Юпитером. Действительность вскоре преподнесла сюрприз, когда в 1932 году был открыт астероид, который, как получалось согласно расчётам, вполне мог по своей орбите движения приблизиться к Земле. Потом его потеряли из вида, но в 1973 году вновь заметили и нарекли «Аполлоном», дав ему номер 1862. Но уже тогда же, в 1930-х годах, наблюдатели стали фиксировать всё новые и новые астероиды. Тогда и начало приходить осознание того, что такого рода объекты вполне могут столкнуться с Землёй. И что последствия такого столкновения могут иметь весьма непредсказуемые последствия.

В период Второй мировой войны, по вполне понятным причинам, наблюдения за космическими объектами практически сошли на нет и едва ли не все существовавшие в довоенный период научные институты Европы пришлось восстанавливать, фактически, заново. Естественно, что к этому процессу активно подключились и Соединённые Штаты, что было объясняемо многими причинами, хотя бы и той, что многие европейские учёные были вынуждены переехать из Европы в США.

Естественно и то, что с процессом совершенствования инструментов наблюдения (в частности, с развитием космических программ СССР, США, а затем и других стран) появлялось всё больше и больше новых данных. К началу 1970-х годов обсерватории, расположенные в разных точках земного шара, открыли чуть более десятка космических тел, орбиты которых либо пересекали орбиту Земли, либо проходили крайне близко к ней.

В самом конце 2009 года в России вышел написанный группой учёных сборник под названием «Астероидно-кометная опасность вчера, сегодня, завтра», подготовленный коллективом Института астрономии Российской академии наук. В нём отлично описана историческая и теоретическая часть истории наблюдений за ОСЗ (объектами, сближающимися с Землёй) и представляющими АКО (астероидно-кометную опасность), поэтому рекомендую эту работу всем интересующимся, благо, что в Рунете её текст найти достаточно легко. Будет вполне уместно, говоря об истории наблюдения за астероидами, привести несколько цитат из этой работы, в которых говорится об истории обнаружения астероидной опасности: «Событием, привлекшим к себе большое внимание, явилось прохождение 300-метрового астероида вблизи Земли 23 марта 1989 года. Тревожным являлось то обстоятельство, что астероид был обнаружен только тогда, когда он уже стал удаляться от Земли.

Опираясь на этот факт, Американский институт аэронавтики и космонавтики опубликовал в 1990 году меморандум, призывающий к изучению астероидной опасности и способов предотвращения столкновений. В ответ на этот меморандум Палата представителей Конгресса США поручила “NASA” изучить проблемы обнаружения опасных космических объектов, их перехвата и активной защиты от них.

В июне 1991 года в США было проведено международное совещание “The Near-Earth-Object Detection Workshop” (“Рабочее совещание по проблеме обнаружения объектов, сближающихся с Землёй”). На совещании были выработаны рекомендации по интенсификации поиска и слежения за АСЗ (астероидами, сближающимися с Землёй). Совещание организовало Международную рабочую группу “NASA” по данной проблеме из представителей американских и других зарубежных специалистов […].