Шестой океан

Окончив эксперимент, Бредель вышел вперед. Его круглое лицо светилось улыбкой.

— Мы очень довольны вами, мистер Назаров, — заметил он.

— Долго же вы колдовали, — усталым голосом произнес агент.

— Не обижайтесь, сэр. Все вам на пользу. Вы — наша надежда. Сообразительность, выдержка — вам может позавидовать любой из наших агентов! Ну вот, кажется, и все. Счастливого вам пути! — Полковник пожал Назарову руку и проводил его до выхода.

Когда сзади закрылась тяжелая дверь, Назаров подошел к перилам лестницы и, опершись на них, какое-то мгновение стоял в раздумье. Потом глубоко, облегченно вздохнул. Выдержан самый трудный экзамен! Он, Назаров, спустя несколько дней станет героем тайной гигантской битвы. Что поделать, такая судьба: или пан, или пропал! Так говорят на его бывшей родной земле, и он эти слова возьмет своим девизом.

Электронная машина!.. Она проверяет человека и мысли. Даже не верится. Назаров и раньше слышал разговоры об этой машине, а столкнулся вот с ней впервые. Машину называли «Титан». Она не только регистрировала пульс и давление крови, зависящие от восприятия человеком тех или иных явлений и событий, по и улавливала самые мизерные по величине и силе биотоки мозга. А биотоки — это зашифрованные мысли человека…

Чудесная машина! Значит, и она подтвердила, что он готов к необыкновенным боям. К Назарову вернулось веселое настроение. Он вытер платочком взмокший лоб и быстро побежал вниз по лестнице.

Глава десятая

Густая роса легла на листву груш и яблонь. Тронешь нечаянно ветку — и посыплется прямо за ворот холодное серебро, так и пронижет тебя приятным холодком этот чудесный подарок ночи!

Сад уже полон жизни. Ветра нет, он где-то гоняет по лугам туманы, а птицы уже поют на все лады. Под сенью деревьев струится душистый и чистый, как ключевая вода, воздух.

По тропинке не спеша идет человек в шелковой пижаме, с непокрытой головой. В руках — лопата. Вот он подошел к небольшому деревцу. Тонкое, с густыми ветками, оно стоит как-то особняком в этом саду. Редкий в практике случай — деревцо выросло за два года! И что особенно интересно — уже плодоносит! Правда, еще только одно яблоко выросло. Но смотришь на него не налюбуешься. Большое, сочное, цвета ранней зари в густой зелени так и горит, так и светится.

Уже давно известно, как можно изменять, по-своему направлять развитие растений и деревьев. Мичурин первым проложил эту дорожку. Но это деревцо выросло так быстро не от необыкновенных прививок, не от изменения климатических условий. Тут помогло другое — атомное облучение. Правда, оно велось очень осторожно. Большие дозы наверняка привели бы к гибели яблоньки в первые же дни эксперимента.

И вот результат: выведен новый сорт плодового дерева. Теперь вместе с солнечным лучом будет помогать науке луч атома!

Садовник нагибается, осматривает румяное, с желтоватыми полосками яблоко с застывшими на нем крупными каплями росы — нежным поцелуем июньского утра.

Стукнула калитка, и меж деревьев мелькнула фигура мальчика.

— А, это ты, Олег, — узнал его садовник. — Ну, заходи, заходи!

Волосы у мальчика мокрые, приглаженные — сразу видно: только что из бассейна.

— Григорий Антонович, вы папе рассказывали про атомное яблоко. Покажите, пожалуйста, его, — просит Олег.

Хозяин сада, он же известный ученый-ботаник, лукаво улыбается:

— А ты попробуй сам поискать, ну!

Олег медленно обводит глазами самые высокие, ветвистые деревья. Фруктовая завязь заполняет все вокруг. И нет нигде того, под цвет зари, большого яблока.

— Не вижу, Григорий Антонович, — говорит спустя минуту мальчик. — Оно, видно, где-нибудь спрятано, правда?

— А посмотри вот сюда, — показывает Григорий Антонович на стройную, в рост человека яблоньку с лопушистой листвой.

— Ух ты! — восторгается Олег. — Царь-яблоко. Какое огромное! А оно со всех сторон такое красивое?

— Со всех.

— И сладкое?

— Не пробовал еще. Но, судя по всему, должно быть сладкое. Поспеет, семена соберу, посажу. Тогда посмотрим, какое у него будет потомство. Ученый на минуту умолкает, смотрит на восток, где среди белых, как меловые горы, облаков нежится не жаркое еще солнце. Потом мечтательно добавляет: Теперь на Земле будут трудиться, Олег, три творца жизни: солнце, человек и атом. Мы далеко и быстро пойдем вперед. С твоим отцом мы скоро полетим на Малую Луну. Видишь, когда-то это было несбыточной мечтой, а теперь обыкновенное дело, будни. Мы, я в это верю, Олег, дождемся и того времени, когда повезем эти вот яблоньки на Венеру.

— Там же нет жизни. Они не будут расти, — недоумевает Олег.

— Вырастут! Мы и на Венере разбудим жизнь. Растения очистят ее атмосферу от углекислого газа, станут чудесной фабрикой кислорода. Через сотни и тысячи лет Венера будет такой же цветущей и богатой планетой, как наша Земля. Ее заселят люди, станут строить там счастливую жизнь.