Шестой океан

— Дальше все произошло просто, — начал он. — В одежде Боброва я приехал к нему домой. Все обстоятельства сложились лучше не надо. Семья Боброва находилась в это время на даче. Дома оставалась одна девчонка. Узнать и раскрыть меня она, конечно, не могла: мое сходство с покойным. А голосом я владею. Ну вот, почерком Боброва я написал его семье письмо, а сам за чемодан — и на вокзал. Билет в Москву был у него в костюме. Остальное вам известно. — Назаров высокомерно посмотрел на Денисова и Дрозда. — Ну, как находите? Чистая работа?

Надежду Николаевну словно кто подтолкнул. Она резко встала, шагнула к диверсанту.

— Как вы можете?! У вас нет ничего человеческого! Вы… вы самая последняя гадина…

Назаров равнодушно посмотрел на нее.

Иван Иванович тронул Хлебникову за руку, попросил успокоиться. Но девушка как бы не слышала его.

— Это ты отцепил мои фотоэлементы? Ты? А пистолет? Сколько пережить пришлось…

— Надежда Николаевна, успокойтесь, — уговаривал ее Иван Иванович. — Теперь уже не стоит волноваться.

Когда Хлебникова вернулась на место, Иван Иванович сказал:

— На этом разговор закончим. Приступайте, товарищи, к работе. А вы, — презрительно глянул он на Назарова, — готовьтесь держать ответ за свое черное дело. Теперь вам надеяться не на что.

— Не говорите гоп, — загадочно процедил Назаров. — Может случиться, что мы еще поменяемся с вами ролями…

Денисов понял, на что рассчитывал диверсант, и бросил ему прямо в глаза:

— На иностранную ракету надеетесь?

— А хотя бы и так!

— Напрасно. Конструктор Рендол отказался ее строить.

— Как? — побледнел Назаров и захлопал выпученными глазами.

— А вот так…

В тот день Назаров специальным рейсом был доставлен на Землю.

Глава тридцать четвертая

Четыре недели прошло с того дня, как научная экспедиция прибыла на Малую Луну. И пролетели они для ее участников совсем незаметно: каждый был занят любимым делом.

Малая Луна надежно заняла свое место в космическом пространстве. Она была и небесным телом, и отличной научной лабораторией, и чудесным космическим кораблем.

Как известно, в первые дни работы был замечен Гермес, подходивший близко к Земле. К сожалению, побывать на нем никому не пришлось, так как на Малой Луне произошли неожиданные события, несколько нарушившие планы. А когда в истории с Назаровым наступила развязка, Гермес был уже далеко. Следующей встречи астероида с Землей надо ждать несколько лет. Как убивался Денисов, что упущен такой исключительный случай добраться до Гермеса, сорвать его с орбиты и заставить вращаться вокруг родной планеты! Земля бы имела целых три Луны.

Сегодня из Москвы, от президента Академии наук, пришла телеграмма: покинуть Малую Луну. Не с пустыми руками приедут домой ученые. Сколько сделано открытий, проведено экспериментов в необычайных условиях!

Держа перед собой листок телеграммы, Иван Иванович Денисов подошел к телевизофону и включил все помещения Малой Луны.

— Друзья, пребывание на космической станции подошло к концу, — торжественно сказал он. — Завтра возвращаемся в Москву. Заканчивайте опыты и исследования, готовьтесь в дорогу. Нас ждет отдых.

В это время на экране появилась фигура ботаника Рыбкина. Ученый сдержанно кашлянул и запротестовал:

— Иван Иванович, возможно, кому-нибудь и нужен отдых, но не мне. Вы же видите, сил у меня — на двоих. — И словно в подтверждение сказанного он распрямил свои богатырские плечи.

— Ну-ну, батенька, не бунтовать! — погрозил ему Денисов, — Сейчас же собирайте свои помидоры, арбузы, яблоки и клубнику. Приду и проверю сам. Упаковывайте так, чтобы не привезти на Землю кисель. А ваша энергия, товарищ Рыбкин, — продолжал он, — еще понадобится. Имейте в виду — отдыхать будем недолго. Нас ждет еще более трудное путешествие.

— На Цереру? — спросил Рыбкин.

— Чуть ближе — на Луну! — с подъёмом проговорил Денисов.

Разговор окончен. Выключив телевизофон, Иван Иванович подошел к иллюминатору и взволнованно посмотрел на огромный, в голубом ореоле шар. Земля! Там бурлит полная молодости и неугасимой энергии жизнь.

Здесь, на Малой Луне, как-то совсем по-иному, более остро и глубоко чувствуешь всю красоту жизни на Земле. То ласковые, то резкие и сильные порывы ветра, кучерявые облака над головой, грозовые тучи с ливнями и ломаными стрелами молний, свежие, студеные росы, радостный щебет птиц, вечный шум леса, — там необыкновенный мир, полный чудесных звуков, неповторимых красок, жажды света и радости.

Долго еще стоял Иван Иванович у иллюминатора, любовался величественным видом матери-Земли.

На экране телевизофона вдруг вспыхнул свет и возникла фигура пилота-механика.

— Товарищ начальник экспедиции! — по-военному козырнув, сказал он. Россия» проверена и подготовлена к отлету.

Денисов довольно кивнул головой.

— Хорошо. Ждите дальнейших распоряжений!

На Малой Луне все жили скорым возвращением домой, встречами на Земле. И конечно, с самым большим нетерпением ждал этих встреч юный путешественник Олег Дрозд. Ему будет о чем рассказать своим друзьям! Мальчик с честью выдержал все испытания небывалого в истории человечества путешествия.