Шестой знак. книга 1

   А ведь, наверное, Дэл говорит правду: почувствовать МЕНЯ местные маги вполне могли - я слишком нашумела, когда искала тропу из болота. Да и ночью, признаться, была не слишком осторожна: беззастенчиво прощупывала окружающий лес, изучала его границы, неделикатно стучала в ту непонятную стенку, которая, вполне возможно, была создана искусственно от всяких любопытных вроде меня... если здесь есть кто-то, подобный мне, он не мог не заметить моих манипуляций! Я бы и сама поняла, если бы кто-то принялся хозяйничать на Равнине! Так что одно из двух: или тут действительно есть сильные маги, способные уловить отголоски моей силы за много километров, или же где-то тут... возможно, что и совсем рядом, есть точно такой же Хозяин, как я! Ишта! О которых нам до сих пор толком ничего неизвестно, но которые, вполне вероятно, все еще не до конца забыли о своих обязанностях, раз уж о них помнит лес и раз одно упоминание о Хозяевах вызвало у водяного такую бурю протеста.

   - Леди? - встревожился Дэл, когда я застыла, как статуя. - Леди, вы в порядке?

   - Спроси: если ли у них Хозяин? - напряженно велела я, поняв, что Вега не справляется, и переговоры явно зашли в тупик. - Спроси: кто именно их послал? Кому они служат?

   Дракон недоуменно покосился, но все же послушался и, когда выдохся Вега, устав убеждать незнакомцев в нашим мирных намерениях, негромко что-то сказал на все том же непонятном языке. Белобрысые вместо ответа дружно посмотрели на меня, словно тоже сообразили, кому принадлежит вопрос. Тот, с фибулой, что-то уточнил. Недобро сощурился, когда Вега ответил. Потом недолго подумал и, напустив на себя торжественности, важно, с непередаваемой гордостью ответил. Но когда я вопросительно повернулась к Дракону, то поняла, что он неподдельно растерян.

   - Что такое? - затеребила я его, когда молчание откровенно затянулось. - Что он сказал? Кому они служат?

   - Богу, - деревянным голосом ответил парень, и вот тогда-то, как говорится, я поняла, что меня опять самым наглым образом подставили.

   От этой мысли я, как следовало догадаться, сперва оторопела, а потом, поняв, что все-таки не по своей воле оказалась втянута в недавние события и что даже Боги, как выясняется, умеют нагло врать прямо в глаза, разозлилась. Но несильно, потому что непосредственных виновников моего неудачного положения тут не было и предъявлять претензии, соответственно, оказалось не к кому. Тем не менее, что-то, вероятно, все же проступило у меня на лице, потому что белобрысые, перехватив мой недобрый взгляд, дружно вздрогнули и машинально потянулись руками к груди, где под балахонами, вероятно, прятались совсем другие амулеты, нежели те, коими они наградили моих спутников.

   Заметив это, я опомнилась и, отложив вопросы к Айду и Аллару на потом, вернула себе хладнокровие.

   - Спроси, как зовут их "бога"? - сухо велела я Веге, не оборачиваясь. Тот вздохнул и послушно что-то забормотал. А когда выслушал такой же сбивчивый ответ, виновато развел руками и огорченно перевел:

   - Они называют его Повелителем. Иногда - Господином, Властителем или просто Владыкой. А по имени он почему-то запретил себя называть. Причины я не очень понял, простите.

   - Ладно, разберемся, - нахмурилась я. - Скажи им, что я желаю встретиться с их Господином. Это возможно?

   - Да, миледи, - удивленно ответил Дракон, когда белобрысые ответили. - Они утверждают, что именно для этого их сюда и прислали. Говорят, что долг гостеприимства свят. А их Повелитель, который сразу почувствовал наше присутствие, просто не мог нам позволить подвергать себя риску в такой близости от Гиблого болота.

   - Что-то они не больно-то торопились на встречу, - недобро прищурилась я.

   - Господин указал им лишь примерное направление, - скороговоркой ответил Вега, старательно прислушивавшийся к ответам магов. - Они искали нас целых два дня, но нашли следы лишь этим утром. И утверждают, что пришли с миром.

   - Правда? - с подозрением осведомилась я, наконец-то начиная ощущая исходящие от чужаков эманации едва уловимой тревоги. - Что ж они тогда так дергаются? И почему забрали у вас оружие?

   - Опасались, что мы неправильно поймем их намерения, - вмешался в наш диалог Дром, но, перехватив выразительный взгляд от нашего подозрительно молчаливого командира, не успевшего с утра и двух слов сказать, тут же поспешно закрыл рот.

   Вега кивнул.

   - Оружие забрали для того, чтобы мы, не разобравшись в ситуации, не направили его против них. Говорят, что в прошлом такое уже случалось, и в результате страдали люди. Как местные воины, так и воины чужаков...

   - Значит, здесь уже бывали гости, подобные нам? - напряглась я.

   - Да. Такие же выходцы с Гиблого болота, которым повезло оттуда выбраться. Но их было мало, и в последний раз это случилось настолько давно, что никто, кроме Повелителя, этого уже и не помнит.

   - Так... и что же сталось с этими людьми? - совсем насторожилась я.

   - Они не могут сказать, потому что не помнят - слишком много лет прошло. В последний раз люди с болота выходили очень давно. Вам лучше спросить у Повелителя - он никогда и ничего не забывает.